O orçamento dos National Institutes of Health (NIH) vai aumentar em US$ 320 milhões, ou 2,1%, elevando seu orçamento para US$15,9 bilhões. Cada um dos principais institutos dos NIH vai receber aumento em torno desse percentual – o suficiente apenas para cobrir a inflação. Os NIH dizem que a proposta lhes permitiria sustentar 7.617 novos auxílios à pesquisa no ano fiscal de 2000, em comparação com os 9.171 auxílios deste ano, informa a edição de 4 de fevereiro da revista Nature (p. 377).
Das grandes agências, a National Science Foundation (NSF) é a mais beneficiada, com um aumento proposto de US$ 250 milhões, ou 6,9%, elevando seu orçamento para perto de US$ 4 bilhões. Além de uma nova iniciativa em computação, com custo de US$ 146 milhões, a agência pretende criar um novo programa de US$ 50 milhões na área de biocomplexidade – um dos temas preferidos de Rita Colwell, nova diretora da NSF.
O orçamento da NASA cai menos de 1%, para US$ 13,58 bilhões, com ciências do espaço (US$ 2,2 bilhões), ciências da vida e microgravidade (US$ 256 milhões) e ciências da terra (US$ 1,46 bilhão) pairando nos mesmos níveis do ano passado. As novas iniciativas em ciência incluem uma estação de comunicações para a nave orbital de Marte e um “avião” de baixo custo para Marte.
O Departamento de Defesa, que continua sendo o principal patrocinador de pesquisa universitária em ciência de computadores e engenharia nos Estados Unidos, vai congelar seu investimento em pesquisa básica em US$ 1,1 bilhão, e cortar duramente a pesquisa aplicada em US$ 200 milhões, caindo seu orçamento para menos de US$ 3 bilhões. Os gastos do Pentágono com desenvolvimento e testes vão cair fortemente também, apesar de aumentos generosos no total dos gastos militares.
O National Institute of Science and Technology está tentando aumentar o orçamento de seu Programa de Tecnologia Avançada em US$ 40 milhões, para U$ 240 milhões, e pleiteia mais de US$ 100 milhões para novos laboratórios, especialmente o Advanced Measurement Laboratory, em construção em Gaithersburg, Maryland.
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