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Tecnociência

Plantas que sobrevivem à seca

Num congresso realizado em novembro em Londres, Julian Schroeder, da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, comunicou um progresso na busca de plantas resistentes à seca, cada vez mais estudadas em vista da crescente escassez de água no mundo. Sua equipe conseguiu identificar os genes que controlam um hormônio responsável pela abertura e pelo fechamento dos estômatos (poros da superfície das folhas), por meio dos quais ocorrem a troca gasosa e a evaporação de água. Na seca, esse hormônio, o ácido abscísico, dispara uma série de reações químicas, que fecha os poros e reduz a perda de água. Um dos genes controlados pelo ácido abscísico, o Era1, age como um freio de mão no fechamento dos estômatos. Plantas sem esse gene são hipersensíveis ao hormônio e fecham os poros muito rapidamente. Resistiram a 12 dias sem água e se mantiveram verdes, enquanto as do grupo controle morreram.

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