Pesquisadores da Universidade da California descobriram uma solução que reduz pela metade o excesso de smog – a neblina poluída que cobre as regiões urbanas: simplesmente duplicar o número de árvores da cidade e aplicar material mais claro e refletor de calor na pavimentação e nos telhados. O estudo, conduzido por Hashem Akbari, contou com financiamento de US$ 1 milhão da agência ambiental americana e concentrou-se na área urbana de Sacramento. Baseou-se num trabalho detalhado de aerofotogrametria com câmaras de infravermelho para detectar o calor refletido pelas superfícies.
Os pontos mais quentes constatados na pesquisa foram os telhados, seguidos dos estacionamentos pavimentados com material escuro. O aumento da temperatura acelera a formação do smog, que é constituído basicamente pelo ozônio produzido na reação dos raios solares com os gases poluentes emitidos pelos automóveis. A diminuição da temperatura reduz, portanto, a formação de smog. A Comissão de Energia da Califórnia pretende alterar o código de edificações para incluir incentivos aos construtores cujos projetos reduzam a absorção de calor – por exemplo, que usem concreto e não asfalto na pavimentação dos estacionamentos.
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