Em 2001, os cientistas identificaram um gene, denominado FOXP2, associado à fala. Pessoas com deficiências nesse gene apresentam graves dificuldades de expressão verbal e gramatical. Em julho, a equipe de Svante Pääbo, pesquisador do Instituto de Antropologia de Leipzig, na Alemanha, comparou o FOXP2 com as versões equivalentes do gene no chimpanzé, no gorila e outros macacos, além de camundongos (Nature, 15 de agosto). Descobriu que o DNA do gene humano tem dois elementos-chave inexistentes nos outros animais. Seriam frutos de mutações que possibilitaram à espécie humana mover os músculos da boca e da laringe, tornando viável a articulação. Intrigante: a descoberta sugere que outros animais só não falam porque não conseguem mover a face. E reforça a velha tese de que o homem não passa de um macaco mais completo.
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