A campanha da Organização Mundial da Saúde (OMS) para erradicação total da poliomielite até o final de 2004 sofreu um sério revés na Nigéria, com o boicote à vacinação em dois estados, Kano e Zamfara. Religiosos muçulmanos inventaram que a vacina, que tem como alvo 63 milhões de crianças, está contaminada com contraceptivos, contém HIV e é um complô ocidental contra a população. O porta-voz da OMS, Oliver Rosenbauer, reconhece que a controvérsia segundo a qual a Aids teria se originado da vacina, hipótese descartada, povoa a imaginação de líderes comunitários.
Atribui-se ao boicote a eclosão de um número crescente de casos na Nigéria, 347 do início de 2003 a fevereiro de 2004, quase metade de todas as ocorrências no mundo (Nature, 11 de março). Desde que o boicote começou, surgiram 20 casos da doença em oito países africanos que pareciam livres da pólio: Benin, Burkina Fasso, Camarões, República Centro-Africana, Chade, Costa do Marfim, Gana e Togo.
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