Pensava-se que não existiam grandes galáxias quando o Universo era jovem. Mas astrônomos do Laboratório Astrofísico de Arcetri, Itália, identificaram quatro galáxias remotas, com uma massa muitas vezes maior que a da Via Láctea. Devem ter se formado há quase 12 bilhões de anos, quando o Universo tinha apenas 2 bilhões de anos.
De acordo com a teoria mais aceita, esses vastos conjuntos de gás, poeira e estrelas resultam de um processo lento de fusão, em que as galáxias menores e com menos massa se fundem gradualmente.
Dentro desse cenário, no início o Universo era povoado apenas por pequenas galáxias. Agora se pensa que a fusão das galáxias elípticas pode ter começado muito antes que o previsto. “Nosso estudo lança questões fundamentais sobre o conhecimento do processo que regula a gênese e a história evolucionária do Universo e suas estruturas”, afirmou Andrea Cimatti, coordenador do trabalho.
Republicar