Era intuitivo, mas faltava provar. Os primeiros resultados de um estudo realizado por pesquisadores britânicos indicam que áreas plantadas com árvores são bastante eficazes para controlar a drenagem de água e conseguem reduzir bastante o impacto das inundações (The Economist, 23 de outubro).
Trabalhando em uma área de criação de ovelhas, Howard Wheater, do Imperial College, de Londres, verificou que nas pastagens intensamente pisadas pelos animais a taxa de absorção era nula: toda a água da chuva que caía seguia adiante. Até aí, nada de novo. Mas Wheater constatou também que em pastagens menos pisoteadas – mais permeáveis – a taxa de absorção era de 10 centímetros por hora.
Melhor ainda: áreas com árvores jovens, com poucos anos de idade, sem que o solo tenha sido amassado pelas patas dos animais, apresentaram uma impressionante taxa de 80 centímetros por hora. O Reino Unido gasta cerca de U$ 700 milhões por ano para defender as cidades das águas dos rios e do mar.
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