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Brasil

Atração fatal para inseto

O feromônio sexual da praga conhecida como minador-dos-citros foi sintetizado, após décadas de estudos no mundo, por um grupo de pesquisadores na Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq), da Universidade de São Paulo (USP) de Piracicaba. Para identificar as substâncias responsáveis pela atração dos machos e sintetizá-las, foram retiradas as glândulas de fêmeas do minador e estudados todos os componentes presentes. O feromônio é produzido apenas na fase do acasalamento, que ocorre entre uma hora antes e uma hora depois do amanhecer. As pesquisas realizadas em países como os Estados Unidos e o Japão, onde a praga causa grandes prejuízos econômicos, não levavam em conta o comportamento do inseto. Nos testes realizados em campo, a ação do composto sintetizado pelo grupo brasileiro foi eficaz, já que conseguiu atrair os adultos machos do inseto para as armadilhas. A idéia inicial é utilizar a tecnologia para monitorar a praga e saber o momento ideal de fazer o controle. No Brasil, o inseto foi detectado pela primeira vez em 1996. Além da queda das folhas e o conseqüente prejuízo no desenvolvimento da planta, o principal problema do minador é que ele facilita a disseminação do cancro cítrico, doença que provoca grandes prejuízos aos citricultores. O inseto forma galerias (ferimentos) nas folhas, que se tornam importantes vias de penetração da bactéria causadora da doença, considerada uma das piores da citricultura mundial.

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