Deve ser nova pelo menos metade das 40 mil espécies de animais coletadas nas duas primeiras expedições do Censo de Vida Marinha, levantamento que reúne 1.700 especialistas de 73 países. Das profundezas oceânicas vieram seres como a Asbestopl, esponja carnívora de cerca de 1 centímetro de diâmetro. Os pesquisadores também mapearam o deslocamento, o percurso e a distribuição de 21 espécies, como tubarões, peixes, tartarugas e leões-marinhos: um circuito integrado instalado nos animais emitia um sinal captado por satélite toda vez que subiam à superfície. Mas ainda há muito por fazer porque o número de espécies estimadas é seis vezes maior que o já coletado. E do assoalho marinho, que corresponde a uma área de 300 milhões de quilômetros quadrados, até agora só foi explorada uma área equivalente a poucos campos de futebol.
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