O avanço da tecnologia tem feito os robôs serem cada vez mais empregados em uma série de aplicações. Agora os estudos do engenheiro nuclear Sidney Yip, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), mostram que esses dispositivos poderão tornar-se ainda mais úteis e eficazes. O pesquisador descobriu uma forma de acelerar o movimento dos “músculos artificiais”, responsáveis pelo movimento dos robôs. Normalmente, os músculos robóticos são cem vezes mais lentos do que os nossos.
As pesquisas desenvolvidas no MIT poderão deixá-los mil vezes mais rápidos do que os músculos humanos. Fabricados com um tipo de polímero especial, os músculos artificiais precisam receber um banho de íons (átomos carregados eletricamente) para adquirirem a propriedade de condutividade elétrica, essencial ao seu funcionamento. Acontece que esse banho também eleva o volume do polímero, tornando-o mais pesado e lento. Yip descobriu que a adição de íons poderia ser, teoricamente, substituída pela incidência de luz em uma determinada freqüência sobre o polímero. Dessa forma, sem o peso extra dos íons, os músculos artificiais ficariam mais flexíveis, elevando a agilidade dos dispositivos robóticos.
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