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Mundo

O irmão maior de Plutão

A mais recente previsão do tamanho do 2003 UB313, o distante mundo gelado apelidado de Xena, indica que o candidato a décimo planeta do sistema solar pode ser apenas ligeiramente maior do que Plutão. Medições feitas com o telescópio espacial Hubble, da Nasa, sugerem que o diâmetro do novo objeto deve ser de  2.400 quilômetros, no máximo 5% maior que o do nono planeta solar. Segundo a estimativa anterior, feita por meio de instrumentos baseados em terra, o longínquo e frio corpo celeste era cerca de 30% maior do que Plutão. Saber o tamanho de Xena é fundamental para que ele seja realmente elevado ao status de planeta. Segundo uma regra informal, aceita pela maioria dos astrofísicos, um objeto celeste situado em nosso sistema só deve receber essa designação se for maior do que Plutão, o menor dos nove planetas solares até agora oficialmente reconhecidos.

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