Um futuro concorrente para o álcool combustível feito de cana-de-açúcar está surgindo na Índia. Uma destilaria indiana do estado de Andhra Pradesh produziu, em junho, o primeiro carregamento de etanol fabricado a partir do talo de uma nova variedade de sorgo açucareiro híbrido, uma planta da mesma família da cana, as gramíneas.
Os pesquisadores do Instituto Internacional de Pesquisa Agrícola para o Semi-Árido dos Trópicos (Icrisat), responsáveis pela inovação, garantem que o biocombustível apresenta diversas vantagens sobre o álcool da cana, como baixo custo de manutenção da plantação – um quinto do valor dos canaviais – e o reduzido consumo de água, equivalente a um oitavo do que se gasta na cultura similar. Além disso, quando misturado com a gasolina, o etanol de sorgo emite menos poluentes que o de cana. Um fator importante é que o novo híbrido produz o mesmo teor de açúcar em todas as estações do ano. Confiante na inovação, uma associação de agricultores indianos planeja plantar grandes áreas do novo híbrido.
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