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Biodiversidade

Da colméia para as flores

EDUARDO CESARBuscar alimento: trabalho para as abelhas mais velhasEDUARDO CESAR

Em certo momento da vida a abelha deixa o ninho e vira campeira, a casta que busca alimento. Até agora especialistas consideravam que o principal responsável por essa mudança no comportamento fosse o hormônio juvenil. Agora a equipe dirigida por Zilá Simões e Klaus Hartfelder, do campus de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo, põe em dúvida essa noção. Em artigo na Naturwissenschaften, eles mostram o que aconteceu quando usaram a técnica de interferência por RNA para reduzir nas abelhas a produção de vitelogenina, proteína precursora de nutrientes do ovo dos insetos que também regula o hormônio juvenil. As abelhas com o gene da vitelogenina silenciado iniciavam bem mais jovens seus vôos pelos campos. Apesar da diminuição da vitelogenina, os pesquisadores não observaram as alterações esperadas no teor de hormônio juvenil. Eles propõem que a interação entre as duas substâncias varie ao longo da vida das abelhas, regulando a idade em que elas se tornam campeiras.

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