Os critérios adotados na premiação nas áreas de Ciência, Arte e Cultura são decididos pela Fundação Conrado Wessel após consulta às suas parceiras. Ano após ano, os responsáveis pela decisão de laurear os melhores cientistas, artistas e fotógrafos se esmeram em aprimorar as normas que regem o Prêmio FCW. Esse esforço tem levado a algumas mudanças, em especial nas subcategorias de cada área. Em Arte há uma gradativa alteração no enfoque do prêmio para fotografia favorecendo os ensaios. Até 2009 havia sempre um ganhador para Fotografia Publicitária. Já em 2010 o prêmio principal será para o melhor Ensaio Fotográfico, que já estava presente antes, dividido entre Ensaio Inédito e Ensaio Publicado, mas de modo secundário.
Os valores do prêmio também serão ampliados: o vencedor do primeiro lugar ganhará R$ 114 mil. Os que ficarem em segundo e terceiro levarão R$ 43 mil cada um. Os três prêmios irão para Ensaio Fotográfico, sem a divisão de Inédito e Publicado. A alteração se explica pelo crescente interesse e número de inscrições desse tipo de fotografia. Em 2009, 198 fotógrafos de 20 estados mais o Distrito Federal submeteram 2 mil fotos ao Prêmio FCW de Arte apenas nas subcategorias Ensaio Inédito e Ensaio Publicado. Todos os estados do Nordeste tiveram trabalhos inscritos, algo que não havia ocorrido até então.
Outras modificações importantes ocorrerão na edição de 2010 (com a outorga em 2011). A área de Ciência, que já teve cinco subcategorias, ficará com duas. Assim, além da Arte, serão premiadas personalidades da Ciência, Medicina e Cultura. Quando os prêmios começaram a ser distribuídos, em 2003, Ciência era dividida em Ciência Geral, Ciência Aplicada ao Campo, Ciência Aplicada ao Mar, Ciência Aplicada ao Meio Ambiente e Medicina. A partir de 2007 as subcategorias se agruparam em três, Ciência Geral, Ciência Aplicada e Medicina. Agora, em 2010, Ciência concentrará todas as áreas à exceção da Medicina. A experiência de sete anos selecionando e analisando indicações de cientistas de todos os setores mostrou que é possível trabalhar apenas com esses dois quesitos. O laureado ganhará R$ 300 mil – em 2003, os vencedores receberam R$ 100 mil.
A premiação de Cultura tem uma trajetória que, a exemplo de Ciência e Arte, aos poucos vem se definindo para melhor. Os organizadores dos Prêmios FCW sempre souberam que o ganhador dessa área não deveria vir apenas da literatura. Os primeiros quatro vencedores foram os escritores Lya Luft (2003), Ferreira Gullar (2004), Fábio Lucas (2005) e Ruth Rocha (2006). A partir de Affonso Ávila (2007) começaram a ocorrer mudanças. Embora excelente poeta, sua principal contribuição para a cultura brasileira é divulgar para o mundo o acervo barroco mineiro, por meio das pesquisas publicadas na revista Barroco, editada por ele e conhecida no exterior. O dramaturgo Ariano Suassuna (2008) é igualmente um homem de cultura, assim como Antonio Nóbrega (2009), alguém versado em música clássica e dança que faz um trabalho com grande participação popular em São Paulo no seu Instituto Brincante.
Nos próximos anos serão laureados outros representantes de segmentos que formam a cultura nacional: cinema, televisão, artes plásticas e música, entre outros.
Para a FCW é importante premiar personalidades que indiquem novos caminhos para a sociedade, seja na ciência ou na cultura. Até 2009 ganharam o prêmio 65 cientistas, escritores, artistas e fotógrafos (ver os ganhadores de Ciência e Cultura nas páginas 13 e 15). Todos tiveram seus principais trabalhos descritos em reportagens de edições semelhantes a esta – uma parceria entre Pesquisa FAPESP e a FCW. No caso dos fotógrafos, as imagens foram publicadas. Duas instituições, o Instituto Agronômico, de Campinas, e o Museu Paraense Emílio Goeldi, além de três escolas estaduais, também receberam o Prêmio FCW.
Basta passar os olhos pelas biografias escritas nesses anos para notar que o principal beneficiário dos esforços e conquistas de tantos notáveis foi o país. Quando recebem, como pequeno reconhecimento a seu talento, prêmios da ordem de R$ 300 mil e uma escultura do artista plástico Vlavianos, identificam no troféu FCW a energia que os irmana aos destinos da Fundação Conrado Wessel.
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