BENJAMIN SMITH/UNIVERSIDADE DE WASHINGTONAntártida: gelo esconde sistema de lagosBENJAMIN SMITH/UNIVERSIDADE DE WASHINGTON
Quilômetros abaixo do manto de gelo que cobre a Antártida há um complexo e dinâmico sistema de lagos interconectados. Usando o sistema de laser de um satélite da Nasa, a equipe de Benjamin Smith, da Universidade de Washington, Estados Unidos, conseguiu fazer o mais amplo e detalhado inventário dos lagos da Antártida. Os pesquisadores mapearam 124 lagos ativos e calcularam seus ritmos de enchimento e esvaziamento, segundo estudo publicado no Journal of Glaciology. Constataram que formam um sistema de drenagem continental muito mais dinâmico do que se imaginava. “Embora o manto de gelo da Antártida pareça estático, quanto mais observamos, mais vemos que há atividade ali o tempo todo”, disse Smith. Entender como funciona esse sistema de drenagem é importante porque ele pode lubrificar o fluxo das geleiras e acelerar a chegada do gelo ao oceano, onde pode derreter e contribuir para mudanças no nível do mar. Em décadas de trabalho, cerca de 280 lagos antárticos já foram identificados, mas não se sabia se eram ativos.
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