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menos eficaz

Prontas para a espera

Pedro brancalion/esalq

Sementes: cor em vez de polpa saborosaPedro brancalion/esalq

Mesmo que não sejam revestidas por uma polpa, as sementes de plantas como o mulungu (Erythrina velutina) chamam a atenção das aves com um vermelho intenso. Ao comer as sementes, os animais alados as transportam para longe, onde podem germinar em novo território. Mas a enganação não é tão eficaz quanto oferecer uma boa refeição, e por isso a espera pode ser longa. Pedro Brancalion, da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da Universidade de São Paulo, estudou as sementes de cinco espécies e descobriu que elas se mantêm viáveis por um longo período, presas à árvore, até atiçar o apetite de alguma ave desavisada. O grupo pôs sementes num ambiente úmido a 41 graus Celsius, condições propícias à deterioração (Annals of Botany), e verificou que todas entram numa dormência que gera um revestimento rígido e impermeável que impede que as sementes se deteriorem; 56% das sementes de olho-de-cabra (Ormosia arborea) conseguem germinar mesmo depois de um ano expostas em clima tropical.

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