ALEX BOTTIGLIO / Universidade de PurdueCircuitos eletrônicos impressos em material elástico podem ser esticadosALEX BOTTIGLIO / Universidade de Purdue
Pesquisadores da Universidade de Purdue, em West Lafayette, nos Estados Unidos, desenvolveram um novo método para facilitar a produção em larga escala de condutores elétricos flexíveis e elásticos impressos a jato de tinta. A técnica consiste na dispersão de metal líquido em um solvente não metálico, como o etanol. Esse processo, segundo os pesquisadores, quebra a substância em minúsculas partículas que, revestidas com óxido de gálio, conseguem passar sem problema pelo bocal do jato de tinta da impressora. Após a impressão, o solvente evapora, deixando apenas as partículas, que são reagrupadas e transformadas em material condutor, conforme estudo publicado na revista Advanced Materials em 18 de abril. Segundo os pesquisadores, os condutores feitos de metal líquido podem ser esticados e deformados sem que se quebrem, de modo que o método pode permitir a impressão em materiais elásticos e em tecidos. Se o projeto avançar, a técnica poderá ser usada para a produção de pequenos robôs maleáveis destinados a deslocamentos em espaços reduzidos onde precisem se esticar para alcançar um objetivo. O circuito impresso em roupas elásticas poderá ter uso terapêutico.
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