DIEGO DELSO/WIKICOMMONSFêmea de tesourão-grande (Fregata minor): sonecas breves nas alturas em viagens que duram dias seguidosDIEGO DELSO/WIKICOMMONS
Há algum tempo já se suspeitava, mas faltava a comprovação que agora veio: aves que voam por dias seguidos tiram cochilos breves durante o voo. Pesquisadores do Instituto Max Planck de Ornitologia, na Alemanha, desenvolveram miniaturas de aparelhos que registram a atividade elétrica do cérebro e monitoraram a viagem de 15 fêmeas de tesourão-grande (Fregata minor). Em 10 dias, as aves voaram quase 3 mil quilômetros sobre o oceano. Após o anoitecer, em diferentes momentos, metade do cérebro dos pássaros adormecia, enquanto a outra metade permanecia desperta. Esse padrão de sono já havia sido observado em patos durante testes feitos em terra. O surpreendente foi que houve instantes em que as aves permaneceram voando mesmo com os dois hemisférios cerebrais adormecidos – em alguns momentos o cérebro entrou em sono REM, a fase em que os músculos relaxam e ocorrem os sonhos (Nature Communications, 3 de agosto). Elas dormiram 40 minutos por dia na viagem, cerca de 10% do que dormem em terra.
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