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Tecnociência

A fórmula do canto

Uma equipe formada por cientistas norte-americanos e argentinos conseguiu traduzir três notas do canto de um canário em uma fórmula física. O trabalho é importante para ajudar na compreensão da própria fala humana. Embora o canto de pássaros como os canários, por exemplo, seja formado por complexos padrões acústicos, envolvendo notas de muitas freqüências e comprimentos, os pesquisadores da Universidade Rockefeller, dos Estados Unidos, e Universidade Ciudad, na Argentina, afirmam que os processos físicos que produzem esses sons são surpreendentemente simples. Eles compararam o órgão vocal dos pássaros, a siringe, a um oscilador harmônico – aparelho baseado numa partícula que oscila em torno de uma posição de equilíbrio.

À medida que o pássaro expele ar, a siringe abre e fecha para produzir notas com freqüência entre 1 e 2 quilohertz. Dois fatores controlam como os sons são produzidos – a pressão do ar entrando no órgão e a elasticidade do tecido que o reveste. Quando a pressão do ar excede determinado nível, o tecido oscila. Os pesquisadores reconheceram esse comportamento como semelhante aos movimentos de um oscilador harmônico simples, como um peso em uma mola, por exemplo. Então, eles usaram as equações que descrevem tal fenômeno para estudar variáveis como pressão do ar e elasticidade e criaram um modelo para descrever três notas do repertório do canário. A compreensão dos processos físicos pode ajudar a desvendar o canto dos pássaros e, de quebra, o próprio fenômeno da fala humana, pois os pássaros aprendem a cantar exatamente como os bebês aprendem a falar: ouvindo os adultos.

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