Um vidro autolimpante desenvolvido pela empresa britânica Pilkington está revolucionando a limpeza de janelas e fachadas (site optics.org, 18 de setembro). O segredo está na aplicação de uma película de 40 nanômetros (ou 40 milionésimos de milímetro) de dióxido de titânio à superfície do vidro durante o processo de fabricação. Essa película funciona da seguinte maneira: quando a radiação solar ultravioleta entra em contato com ela, uma reação química remove os resíduos orgânicos da superfície.
Como a sujeira não adere, basta chover e a limpeza se completa automaticamente. Na falta de chuva, um esguicho de água resolve o problema. O único senão por enquanto é o preço do produto, em média 20% mais caro que os outros vidros. Mas o fabricante garante que, como a película nunca perde o efeito, o gasto inicial é compensado pela economia na limpeza.
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