Em janeiro ou fevereiro, pesquisadores da Inglaterra, França, Noruega e Itália vão se integrar à equipe do Instituto de Pesquisas Meteorológicas (IPMet), em Bauru. Eles acompanharão o lançamento de sete balões: três deles de curta duração, sem ultrapassar o Estado de São Paulo, e quatro destinados ao vôo ao redor da Terra. Os balões fazem parte do projeto Hibiscus, financiado pela Comunidade Européia, que pretende detalhar os perfis das concentrações de vapor de água e aerossóis, a exemplo do ozônio e dióxido de nitrogênio, na atmosfera dos trópicos.
As operações de lançamento serão realizadas por especialistas da CNES, a agência espacial francesa, com apoio dos técnicos do IPMet, uma unidade complementar da Universidade Estadual Paulista (Unesp), que cuida também do resgate dos equipamentos levados pelos balões. “A validação dos dados coletados a bordo desse satélite, particularmente o vapor da água, tem grande interesse para o satélite Aqua, da Nasa”, relata Ngan Andre Bui Van, coordenador do Hibiscus. Em 2000 e 2001, subiram dois balões de curta e três de longa duração.
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