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Estratégias

Reputação ressuscitada

O pesquisador Milton Wainwright, da Universidade de Sheffield, na Inglaterra, recorreu a um método utilizado em música para salvar a reputação de um cientista: Alexander Fleming, o pai da penicilina (Nature, 31 de outubro). Fleming descobriu a droga em 1928, mas, longe de ser festejado, tem sido lembrado como um relapso que não se preocupou em isolar a substância nem percebeu seu potencial como medicamento – o que teria retardado em uma década a propagação de seus benefícios.

Como um musicólogo que tenta completar uma sinfonia inacabada a partir de fragmentos de partituras, Wainwright reconstruiu as práticas de laboratório de Fleming com base nos apontamentos que ele deixou. Depois, com rigorosa fidelidade ao estilo e ao método do cientista, redigiu um documento que, acredita, seria o estudo que o próprio Fleming escreveria sobre a penicilina se tivesse conseguido reunir os dados de que necessitava. Tudo isso para provar que Fleming não era nenhum diletante. E que tinha plena consciência da importância de sua descoberta para a medicina, muito antes de a droga ser isolada por outros dois cientistas, em 1940.

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