Os halteres devem ter sido os primeiros instrumentos usados para aumentar a impulsão na locomoção humana, concluiu um estudo pelo qual se procurou responder por que as pinturas nos vasos gregos, sete séculos antes de Cristo, representavam os atletas saltando com esses objetos nas mãos (Nature, 14 de novembro). Alberto Minetti e Lucas Ardigó, da Universidade de Manchester, Estados Unidos, depois de fazer experiências e simulações em computador, descobriram que a utilização de halteres prolonga um salto de 3 metros em até 17 cm.
A estratégia adotada é a seguinte: para ganhar impulso no salto, os atletas moviam os halteres com os dois braços para trás; no ar, para ser puxados, eles os estendiam para a frente; antes de pousar, eles os abaixavam de novo. Segundo os cálculos elaborados pelos pesquisadores, para obter o efeito desejado, o peso dos halteres deve encontrar-se na faixa de 2 a 9 quilos. Todos os exemplares antigos de halteres – de madeira ou de pedra, conservados nos museus – estão rigorosamente dentro desse peso.
Republicar