Uma pesquisa de doutorado que investigava a relação entre as ondas sonoras e a propagação de calor foi além da encomenda: descobriu uma tecnologia à base de ultra-som que promete substituir os atuais motores de geladeiras e freezers. Com a vantagem de utilizar gases inofensivos – como o ar, por exemplo -, em vez de produtos químicos prejudiciais ao meio ambiente. Steven Garrett, professor de acústica da Universidade Estadual da Pensilvânia, nos Estados Unidos, e orientador da pesquisa, faz questão de frisar que sua equipe não chegou a nenhum protótipo de freezer, mas a um conceito.
“Tudo o que fizemos foi gelar um pedaço de tela de janela eletricamente aquecido”, diz. “A menor temperatura obtida ficou bem abaixo do ponto de congelamento da água.” Recentemente, porém, o grupo deu um passo além do conceito, ao aperfeiçoar – e minimizar – um aparelho termoacústico que amplifica a energia sonora convertendo oxigênio em refrigeração útil. Foi o que bastou para atrair o apoio financeiro da Unilever, corporação européia famosa por investir na chamada refrigeração ecológica.
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