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Tecnociência

Viver na cidade grande

Formigas também sentem o peso de viver na cidade. Para investigar a idéia de que, devido ao maior calor dos prédios e asfalto, os animais têm que ser aclimatados a altas temperaturas, o norte-americano Michael Angilleta Jr, da Universidade do Estado de Indiana (EUA), associou-se ao biólogo Carlos Navas, da Universidade de São Paulo (USP), e seu aluno Pedro Ribeiro (PLoS One). O grupo coletou saúvas em São Paulo (no campus da USP e no Instituto Butantan) e fora da cidade, ao longo da rodovia dos Bandeirantes. Em placas de vidro, formigas do campo e da cidade foram mantidas a 42°C, enquanto outras foram congeladas e postas de patas para cima em temperatura ambiente. O tempo que levou para as formigas encaloradas não conseguirem mais mexer-se, e para as congeladas se virarem e saírem andando, revelou que formigas da cidade resistem mais ao calor, mas não diferem das campestres na capacidade de agüentar frio. Segundo Ribeiro, o trabalho se baseou em dados publicados e não mediu a temperatura exata da região dos formigueiros. Mesmo assim, os autores norte-americanos acreditam que a única explicação possível para a diferença encontrada seja aclimatação a condições de vida diferentes. “O próximo passo”, Ribeiro conta, “é criar formigas do campo e da idade em cativeiro, sob condições semelhantes, para verificar se as diferenças são genéticas”.

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