LAURABEATRIZCrianças em idade escolar tendem a ser mais altruístas e cooperativas quando colocadas em grupos pequenos, de no máximo 7 colegas, do que em equipes grandes, compostas de pelo menos 13 membros. Em grupos menores os alunos têm maior controle sobre o comportamento de seus pares e podem retaliar mais facilmente ações negativas dos demais participantes da equipe. Essa é a principal conclusão de um estudo feito por pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte e da Universidade de São Paulo, que analisaram o comportamento de 232 estudantes de cinco escolas públicas de Natal. Com idade entre 5 e 11 anos, as crianças foram divididas em grandes e pequenos grupos e participaram de um jogo em que eram estimuladas a doar, anonimamente, doces que seriam posteriormente partilhados com os demais integrantes da equipe. Entre as variáveis analisadas no trabalho, publicado em janeiro deste ano na Evolution and Human Behavior, apenas o tamanho do grupo produziu resultados estatisticamente significativos no grau de altruísmo das crianças. Meninas e meninos exibiram o mesmo grau de cooperação no experimento.
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