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Fisiologia

Casa de máquinas

LAURA LANCASTER E COURTNEY HODGES Ribossomo: ação detalhadaLAURA LANCASTER E COURTNEY HODGES

Presentes aos milhares nas células, os ribossomos funcionam como maquininhas de ler instruções genéticas e executá-las produzindo proteínas. A definição é da física Ana Carolina Zeri, do Laboratório Nacional de Luz Síncrotron, em Campinas. Durante um pós-doutorado na Universidade da Califórnia em Berkeley, nos Estados Unidos, ela participou do experimento que usou um sistema de pinças ópticas para caracterizar em detalhe como essas maquininhas funcionam. O trabalho, publicado em abril na Nature, confirma o que modelos teóricos já desconfiavam: ao ler a fita de RNA mensageiro, que reproduz fora do núcleo celular trechos da seqüência do DNA, o ribossomo avança sempre de três em três passos. Esses passos correspondem a trios de bases nitrogenadas que indicam aminoácidos específicos, as unidades que compõem as proteínas. E mais: o avanço dos ribossomos depende de haver aminoácidos e energia suficientes disponíveis no meio. Sem isso, ele pára e espera. Os pesquisadores também mediram a força que o ribossomo faz para prender-se ao RNA.

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