NasaA sonda da Nasa: coleta de material e estudo da atmosfera lunarNasa
A Nasa não tem planos de enviar missões tripuladas para a Lua – os últimos astronautas estiveram lá, numa nave Apollo, em 1972. A proximidade com a Terra, contudo, torna o satélite natural um alvo privilegiado para missões científicas. No dia 6 de setembro foi ao espaço a sonda Lunar Atmosphere and Dust Ambiente Explorer, da Nasa. Com 383 quilos de peso, coletará dados sobre a estrutura e a composição química da atmosfera lunar. O objetivo é recolher poeira e moléculas gasosas, procurando silício, magnésio e outros elementos oriundos das rochas lunares. Os pesquisadores esperam que os dados ajudem a explicar o brilho observado acima do horizonte da Lua logo antes do nascer do Sol pelas missões dos anos 1960. Também esperam que o estudo das características da atmosfera lunar ajude a entender outros objetos do sistema solar, como o planeta Mercúrio ou grandes asteroides. A sonda permanecerá um período bem acima da superfície lunar realizando testes. Só por volta de novembro iniciará sua missão de estudo da atmosfera, que deve durar 100 dias. No ano que vem, um módulo não tripulado deve aterrissar na Lua, dessa vez enviado pela China.
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