O dente-de-leão russo (Taraxacum kok-saghyz), planta rústica comum em regiões de clima temperado e subtropical, produz um complexo de proteínas que desempenha um papel-chave na produção da borracha natural. Pesquisadores da Universidade de Münster, do Instituto Fraunhofer de Biologia Molecular e Ecologia Aplicada (IME) e da Universidade Técnica de Munique, todos na Alemanha, em colaboração com a empresa TRM, de York, no Reino Unido, descobriram dois componentes para o processo de biossíntese da borracha de dente-de- -leão, o que poderá levar ao desenvolvimento biotecnológico do produto com diversas aplicações médicas e industriais. Uma das proteínas identificadas funciona como ativador do processo de produção da borracha. Os resultados do estudo foram publicados na edição on-line de 27 de abril da revista Nature Plants. Outra proteína identificada é responsável pela formação de cadeias longas de um polímero que confere à borracha as propriedades de elasticidade e resistência.
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