BIBLIOTECA NACIONAL DE MADRIEsboço de 1493: uma rosca de parafuso (desenho superior) e um plano inclinadoBIBLIOTECA NACIONAL DE MADRI
Em um livro publicado em 1797, o físico italiano Giovanni Battista Venturi reconheceu o papel pioneiro do inventor e artista italiano Leonardo da Vinci (1452-1519) na apresentação dos princípios da fricção, força associada à resistência de duas superfícies em contato. Agora, Ian Hutchings, professor de engenharia de produção da Universidade de Cambridge, Inglaterra, reconstituiu o trabalho de Da Vinci nesse campo, por meio de manuscritos do artista italiano espalhados por bibliotecas da Europa, e concluiu que Da Vinci fez suas primeiras anotações sobre as prováveis leis da fricção em 1493 (Wear, agosto). Segundo Hutchings, Da Vinci continuou pensando sobre esse tema por mais de 20 anos e incorporava o conhecimento empírico sobre fricção nos projetos de engrenagens e aparelhos. Em seus cadernos, várias vezes ele afirmou que “cada corpo tem uma resistência de atrito igual a um quarto do seu peso”. Como suas anotações não circulavam, Da Vinci não teve influência direta na chamada tribologia, o estudo do atrito entre superfícies. As duas leis fundamentais da fricção, associando essa força à carga ou pressão entre as superfícies em contato, foram anunciadas em 1699 pelo físico francês Guillaume Amontons e confirmadas por outro francês, Charles-Augustin de Coulomb, em 1781.
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