El tráfico de esclavos africanos, el mayor desplazamiento de migración forzosa documentado por la historia, moldeó la composición genética de las poblaciones del norte y sur del continente americano. Entre 1514 y 1866, fueron traídos a América más de 12,5 millones de africanos, la mayor parte (un 61%) de ellos, entre 1750 y 1850. Ese período de mayor tráfico transatlántico de esclavos coincidió con el aumento del mestizaje en América (Molecular Biology and Evolution, 3 de marzo). Un equipo de estudio internacional coordinado por el genetista Eduardo Tarazona Santos, de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), halló vestigios de esa mezcla en el genoma de nueve poblaciones de América con ascendencia africana. En el trabajo, los investigadores compararon el perfil genético de 6.267 individuos oriundos de esas poblaciones y de otras 11 de África. Los datos recabados sugieren que el mestizaje se intensificó en América entre 1750 y 1850, a la par del pico del arribo de esclavos africanos. Una de las consecuencias de la llegada de una cantidad tan alta de personas y del mestizaje consiste en que, en América, cada población afrodescendiente conserva una parte importante de la diversidad presente en las poblaciones que salieron de áfrica hace entre 500 y 150 años.
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América, un mosaico de África
Retrato de esclavos en el siglo XIX: una mezcla de diferentes etnias
Alberto Henschel (1827-1882)
