EDUARDO CESARLa pluma de Manaos puede abarcar un radio de 250 km sobre la selva, intensificando las lluviasEDUARDO CESAR
Al utilizar sus vehículos, los habitantes de Manaos alteran los patrones de precipitaciones. Como parte de las actividades del programa de investigación Green Ocean (GO) Amazon, investigadores de Brasil y Estados Unidos llevaron a cabo, entre los meses de febrero y marzo, 15 sobrevuelos en un avión de investigación sobre la selva amazónica y la ciudad de Manaos, y verificaron que la masa de aire contaminada generada en la ciudad, la denominada pluma de contaminación, puede llegar hasta unos 250 kilómetros (km) de distancia, modificando la configuración de las lluvias en la selva y en la capital del estado de Amazonas. El avión Gulfstream ARM 1, al servicio del Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) y conocido como G1, volaba a una altura mínima de 600 metros zigzagueando por el interior de la pluma, filmaba las nubes al frente, fotografiaba cristales de hielo y, por medio de los sensores ubicados bajo sus alas o en el fuselaje, registraba la cantidad de material en partículas, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono y ozono producidos en la ciudad y la de compuestos volátiles orgánicos, liberados por la vegetación de la selva. “Logramos captar la extensión y la altura de la pluma de Manaos que estaba en absoluta concordancia con nuestro modelo numérico de transporte químico de la atmósfera”, dijo Karla Longo, investigadora del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe) y coordinadora de esa parte del trabajo, financiado por el Departamento de Energía de Estados Unidos. “También contamos con el inmenso apoyo logístico brindado por el Ministerio de Defensa y la Fuerza Aérea”. La información recabada quedará a disposición en un banco de datos, con mapas y gráficos, en una de las páginas del sitio web del Inpe.
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