Drogas, explosivos y sustancias químicas variadas, contemplando teóricamente una sola molécula, ahora pueden analizarse con una minúscula sonda, cuya tecnología se apoya en la dispersión de luz. La nanosonda (1 nanómetro equivale a 1 milímetro dividido por 1 millón) es una fibra óptica con una punta que mide 100 nanómetros, bañada por nanopartículas de plata. Esa característica induce el llamado efecto Sers.
Se trata de un fenómeno observado cuando una muestra es iluminada por haz de láser en que existe un pequeño reflejo de luz, conocido como dispersión Raman. La luz revela energías vibratorias, que son únicas por cada compuesto, y esta información permite a los científicos analizar la sustancia.
La diminuta sonda, creada por el Departamento de Energía del Laboratorio Nacional de Oak Ridge, de Estados Unidos, hace que la luz de láser cree rápidas oscilaciones de los electrones presentes en las nanopartículas de plata, produciendo un enorme campo electromagnético que aumenta el efecto Sers. “Esto significa que estamos aptos para hacer análisis directo de muestras – incluso secas –, sin preparar previamente la superficie”, explicó el jefe de los investigadores del laboratorio, Tuan Vo-Dinh, en un informe del laboratorio.
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