{"id":113919,"date":"2013-04-15T13:24:11","date_gmt":"2013-04-15T16:24:11","guid":{"rendered":"http:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=113919"},"modified":"2013-06-12T16:11:52","modified_gmt":"2013-06-12T19:11:52","slug":"el-biodiesel-va-en-ascenso-2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/el-biodiesel-va-en-ascenso-2\/","title":{"rendered":"El biodiesel va en ascenso"},"content":{"rendered":"

Publicado en abril de 2007<\/em><\/p>\n

\"La

EDUARDO CESAR<\/span>La mayor parte del biodisel se fabrica con metanol, extra\u00eddo del gas natural, pero tambi\u00e9n puede producirse con etanolEDUARDO CESAR<\/span><\/p><\/div>\n

Compa\u00f1ero del etanol en el \u00e1mbito de los combustibles renovables, el biodiesel comienza a afirmarse en Brasil en lo que hace a la producci\u00f3n y distribuci\u00f3n en los puestos de reabastecimiento. Hacia finales de este a\u00f1o, el total producido alcanzar\u00eda los 750 millones de litros, casi los 840 millones que el pa\u00eds deber\u00e1 producir a partir del 2008 para alcanzar la cuota del 2% de incorporaci\u00f3n de ese biocombustible al gasoil mineral derivado del petr\u00f3leo, tal como lo prev\u00e9 la ley federal de 2004, que estableci\u00f3 el Programa Nacional de Producci\u00f3n y Uso de Biodiesel.<\/em> En el transcurso de estos \u00faltimos a\u00f1os, alrededor de tres decenas de centrales se han construido o est\u00e1n listas para su inauguraci\u00f3n, y surgieron nuevas tecnolog\u00edas de producci\u00f3n. Pero a\u00fan hay mucho por hacer. Casi la totalidad de este biocombustible que es producido hoy en Brasil no es propiamente renovable porque se fabrica con metanol, una materia prima esencial para el proceso de transesterificaci\u00f3n, la reacci\u00f3n qu\u00edmica que transforma el aceite vegetal en biodiesel<\/em>.<\/p>\n

El metanol es un alcohol derivado del gas natural o extra\u00eddo del petr\u00f3leo, por lo tanto, no renovable. La alternativa es la utilizaci\u00f3n de etanol, tambi\u00e9n factible de utilizarse en ese tipo de reacci\u00f3n. El problema consiste en que para fabricar el biodiesel, la cantidad de etanol necesaria es mayor que la de metanol, utilizado hasta ahora. Para producir mil litros de biodiesel, las usinas incorporan actualmente en el proceso de producci\u00f3n hasta 300 litros de metanol. En el caso de la fabricaci\u00f3n con etanol, ese n\u00famero crece hasta los 500 litros, de alcohol fabricado en Brasil, en base a la ca\u00f1a de az\u00facar. En ambos procesos, sin embargo, se recupera alrededor del 50% de esos alcoholes, en un proceso denominado recuperaci\u00f3n del exceso, que retorna el sobrante al inicio del ciclo de producci\u00f3n. Con precios similares, dependiendo de la regi\u00f3n en donde se produce el biodiesel<\/em>, los productores prefieren el metanol, debido al menor costo.<\/p>\n

Una de las posibilidades que pueden ayudar para que el alcohol renovable sea incorporado en la producci\u00f3n de biodiesel<\/em> es un sistema desarrollado por el profesor Miguel Dabdoub, del Laboratorio de Desarrollo de Tecnolog\u00edas Limpias (Ladetel) de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP) en Ribeir\u00e3o Preto. \u201cEn Brasil contamos con la oportunidad de usar etanol, pero la mayor parte de las industrias no disponen de la tecnolog\u00eda para ello\u201d, dice Dabdoub. \u201cDesarrollamos un proceso para la ruta et\u00edlica dentro de un concepto de eficiencia energ\u00e9tica en el que es preciso utilizar menos alcohol y gran parte del mismo es recuperado al final del proceso para su ulterior reutilizaci\u00f3n\u201d. Para ello fue importante el desarrollo de catalizadores, sustancias que aceleran la reacci\u00f3n qu\u00edmica, en ese caso, basados en cobre o vanadio. \u201cEstamos elaborando una patente sobre los catalizadores y el nuevo proceso\u201d. Adem\u00e1s del uso del etanol, Dabdoub propone un conjunto completo de estudio de efluentes y tratamiento de residuos. \u201cImaginemos que se produzcan 2 mil millones de litros de biodiesel<\/em> en Brasil, necesitamos recordar que se gastar\u00eda en el proceso m\u00e1s de mil millones de litros de agua, que precisan de alguna forma ser recuperados y volver al circuito de producci\u00f3n\u201d.<\/p>\n

Pero existen quienes son contrarios al uso del etanol. \u201cEl etanol es casi una mercanc\u00eda, un producto final, y utilizarlo, es estar a contramano desde el punto de vista industrial\u201d, dice el empresario Expedito Parente, profesor retirado de la Universidad Federal de Cear\u00e1, autor de la primera patente de biodiesel brasile\u00f1o, depositada en 1977. Actualmente, \u00e9l es socio en la Tecbio, empresa cearense que construye plantas fabriles para la producci\u00f3n de biodiesel<\/em>. Para \u00e9l, el etanol es un producto noble que no debe ser utilizado como materia prima. \u201c<\/i>Principalmente en la Regi\u00f3n Nordeste, el metanol es m\u00e1s econ\u00f3mico, adem\u00e1s de utilizarse alrededor de un 50% menos que en el caso del etanol\u201d, dice Parente. \u201cEl metanol est\u00e1 b\u00e1sicamente compuesto por un gas que podr\u00eda ser extra\u00eddo de biomasa mediante la gasificaci\u00f3n de residuos agr\u00edcolas, o hasta del bagazo de ca\u00f1a \u2013 esto es: biometanol\u201d.<\/i><\/p>\n

\"Central

TECBIO<\/span>Central montada por la Tecbio en Floriano, en Piau\u00ed: aceite de soja y ricinoTECBIO<\/span><\/p><\/div>\n

La llama invisible
\n<\/b>Para Dabdoub, es importante no oponerse a la ruta met\u00edlica, porque actualmente ella es, bajo la \u00f3ptica socioecon\u00f3mica, la m\u00e1s factible, aunque igualmente sea importante ir pensando en un combustible 100% renovable. \u201cEn el proceso desarrollado en Ladetel nosotros hemos trabajado con metanol, y los costos son menores, pero es necesario aclarar que el metanol, adem\u00e1s de no ser renovable, genera problemas en el sistema productivo por ser m\u00e1s factible de ocasionar contaminaci\u00f3n siendo aparte, m\u00e1s peligroso: al iniciar la combusti\u00f3n, su llama es invisible, contrariamente a lo que sucede con el etanol\u201d.<\/p>\n

La t\u00e9cnica de transesterificaci\u00f3n es antigua, tiene m\u00e1s de un siglo. Se utiliza m\u00e1s metanol porque es una tecnolog\u00eda desarrollada en el hemisferio Norte, donde hasta hace poco tiempo el etanol no exist\u00eda en grandes cantidades. Es el momento de tropicalizar esa tecnolog\u00eda. El metanol es caro y m\u00e1s t\u00f3xico, adem\u00e1s de provocar mayor cantidad de accidentes\u201d, dice el ingeniero agr\u00f3nomo D\u00e9cio Luiz Gazzoni, investigador de Embrapa soja, unidad con sede en Londrina, Paran\u00e1, de la Empresa Brasile\u00f1a de Investigaci\u00f3n Agropecuaria. \u201cConsidero, por los informes que poseo, que dentro de dos a\u00f1os, mediante inversiones p\u00fablicas y privadas, conseguiremos avanzar hacia un proceso de obtenci\u00f3n de biodiesel<\/em> con etanol. Varios grupos \u2013 como la USP, la Universidad Federal de Paran\u00e1, la Universidad Federal de R\u00edo de Janeiro y el Instituto de Investigaciones Tecnol\u00f3gicas de S\u00e3o Paulo (IPT) \u2013 est\u00e1n estudiando la utilizaci\u00f3n de etanol, una tecnolog\u00eda que resulta m\u00e1s adaptable a este pa\u00eds\u201d, afirma. \u201cEs una cuesti\u00f3n de detalles\u201d.<\/p>\n

Gazzoni, quien form\u00f3 parte del equipo t\u00e9cnico en la elaboraci\u00f3n del Plan Nacional de Agroenerg\u00eda, lanzado por el Ministerio de Agricultura en 2003, y es miembro del International Science Panel on Renewable Energies (Panel Cient\u00edfico Internacional en Energ\u00edas Renovables), que forma parte, entre otras entidades, del Consejo Internacional de Ciencia (ICSU, su sigla en ingl\u00e9s), considera que el desarrollo del biodiesel<\/em> en Brasil a\u00fan se halla en su etapa embrionaria. \u201cEn escala mundial tambi\u00e9n. El per\u00edodo actual en que se encuentra el biodiesel es comparable al del alcohol en los a\u00f1os 1980. A\u00fan debe correr mucho agua debajo del puente desde el punto de vista tecnol\u00f3gico, y Brasil nuevamente cuenta con ventajas comparativas respecto de otros pa\u00edses\u201d. Para \u00e9l, entre las ventajas en relaci\u00f3n a ese biocombustible se encuentra principalmente el innegable acuerdo entre los estamentos del conocimiento cient\u00edfico. \u201cNecesitamos hacer la diferencia ahora, que estamos a contramano del mundo, contrariamente a lo que sucedi\u00f3 con el etanol. No fuimos capaces en el pasado de percibir la importancia del biodiesel<\/em>\u201d.<\/p>\n

El argumento de Gazzoni puede observarse principalmente en la previsi\u00f3n de plant\u00edos para la producci\u00f3n de aceite vegetal. \u201cNecesitamos optimizar la producci\u00f3n en plantaciones como el dend\u00e9 (tambi\u00e9n denominado palma), el ricino, la canola (colza), el girasol y hasta la soja, pero eso demorar\u00e1. El punto principal es la b\u00fasqueda de mayor densidad energ\u00e9tica en plantaciones antes destinadas a la alimentaci\u00f3n humana o animal\u201d. Gazzoni considera que, en la pr\u00e1ctica actual, de esos cultivos s\u00f3lo el dend\u00e9, con una producci\u00f3n de m\u00e1s de 3 mil litros por hect\u00e1rea (l\/ha), pudiendo alcanzar los 4 mil, es sustentable en una proyecci\u00f3n a 20 a\u00f1os. Nada comparable a\u00fan con la vieja y bonita ca\u00f1a de az\u00facar, gram\u00ednea capaz de producir actualmente, como m\u00ednimo, 8 mil l\/ha.<\/p>\n

Durante una conferencia en el Instituto de Estudios Avanzados de la USP, en marzo, Gazzoni record\u00f3 que el mundo produjo 6,2 millones de toneladas de biodiesel en 2006 y necesitar\u00e1, en 2011, de una producci\u00f3n de 33,5 millones, y en 2020 de 133,8 millones. La producci\u00f3n creciente se da principalmente porque Europa, donde el porcentaje de biodiesel adicionado al diesel ser\u00e1 del 5,75% hasta 2010. La producci\u00f3n en aqu\u00e9l continente alcanz\u00f3 los 3,84 millones de toneladas en 2006, frente a 6,06 millones en 2005, siendo ambos a\u00f1os Alemania quien estuvo al frente en esa medici\u00f3n. All\u00e1, el principal aceite utilizado es el de canola, antes un producto europeo de exportaci\u00f3n, y ahora restringido al continente para propulsar \u00f3mnibus, camiones y autom\u00f3viles, que tambi\u00e9n, en gran medida, son accionados por diesel. En Europa, el biodiesel<\/em> se produce industrialmente desde 1992 y su utilizaci\u00f3n es relevante en este momento sobretodo en funci\u00f3n de la disminuci\u00f3n de gases contaminantes como el di\u00f3xido de carbono (CO2). Varios estudios indican que el uso de 1 kilogramo de biodiesel<\/em> reduce en alrededor de 3 kilogramos la cantidad de CO2 emitido hacia la atm\u00f3sfera. Las emisiones de contaminantes del biodiesel<\/em> son del 66% al 90%, en comparaci\u00f3n con el diesel convencional.<\/p>\n

La realidad del biodiesel<\/em> producido hoy en Brasil se da b\u00e1sicamente con la soja, cuya oferta y precio seducen a los productores, adem\u00e1s de que el residuo de la producci\u00f3n del aceite, la denominada torta de soja, representa un buen mercado en la alimentaci\u00f3n animal como fuente de prote\u00ednas. Sucede que la soja tiene caracter\u00edsticas f\u00edsicas no muy propias y productivas para el biodiesel<\/em>. Sus granos rinden apenas un 18% de aceite, resultando en una producci\u00f3n de 700 l\/ha. El ricino, con 47% de aceite, alcanza 1200 l\/ha, y el girasol, con el 40%, 800 l\/ha. Seg\u00fan Ricardo Dornelles, director del Departamento de Combustibles renovables del Ministerio de Miner\u00eda y Energ\u00eda, la soja es la materia prima del 55% del biodiesel<\/em> nacional producido hasta ahora. \u201cEl ricino representa el 20%, y el resto se divide entre otras oleaginosas como el dend\u00e9 y el nabo forrajero\u201d. Para \u00e9l a\u00fan falta recorrer un largo camino de investigaci\u00f3n, tanto en el proceso de utilizaci\u00f3n del etanol, que requiere perfeccionamiento para contribuir con los costos industriales, como en el desarrollo de otros cultivos que presentan mayor productividad y tambi\u00e9n en el control de plagas. \u201cEl cultivo de soja lleva ventaja porque el proceso de producci\u00f3n del aceite se encuentra desarrollado y totalmente dominado por la agroindustria\u201d, dice Dornelles. \u201cPensamos que es preciso tambi\u00e9n programar y construir un mapa de los cultivos de modo que resulten m\u00e1s productivos en determinadas regiones\u201d.<\/p>\n

El ricino, por ejemplo, ocupa el segundo lugar principalmente por los incentivos a los productores en la Regi\u00f3n Nordeste. El subsidio establecido por el Programa Nacional de Biodiesel se otorga a la producci\u00f3n que resulta de iniciativas consideradas como cultivos familiares y desgrava de impuestos a los productores de esos cultivos en las regiones Norte, Nordeste, y en el semi-\u00e1rido. La Petrobras, intentando ayudar en ese sentido, comprando semillas de ricino y de girasol a los peque\u00f1os productores, estableci\u00f3 una unidad productora de biodiesel<\/em> en P\u00f3lo de Guamar\u00e9, en R\u00edo Grande do Norte.<\/p>\n

\"Unidad

PETROBRAS<\/span>Unidad de producci\u00f3n experiemental de la Petrobras en Guamar\u00e9, en r\u00edo Grande do NortePETROBRAS<\/span><\/p><\/div>\n

Extracci\u00f3n general
\n<\/b>No faltan alternativas, en el mundo, en cuanto a plantas con las que se pueda producir aceites vegetales, principalmente en las zonas tropicales del planeta. Pero tambi\u00e9n en las zonas fr\u00edas, como la regi\u00f3n de la Patagonia en Argentina, por ejemplo, ya existen iniciativas para la producci\u00f3n de biodiesel<\/em> con aceite de algas marinas. En marzo, el sitio web de la Red de Ciencia y Desarrollo, SciDevNet, por su sigla en ingl\u00e9s, anunciaba un emprendimiento argentino impulsado por la empresa Oil Fox, que realiz\u00f3 un acuerdo con el gobierno local para cultivar algas marinas en grandes piletones en la provincia de Chubut. Con una inversi\u00f3n alemana de 20 millones de d\u00f3lares, la empresa anunci\u00f3 que espera producir 240 mil toneladas de biodiesel<\/em> marino anuales en apenas 300 hect\u00e1reas frente a las 600 mil hect\u00e1reas que ser\u00edan necesarias para esa producci\u00f3n si el cultivo fuera soja.<\/p>\n

En Brasil, a\u00fan existen muchas alternativas, tales como la palma baba\u00e7u<\/em> (variedad de palma), el cacahuate o man\u00ed, las semillas de algod\u00f3n, o el pequi<\/em> o pi\u00f1\u00f3n manso, por ejemplo, adem\u00e1s de otras plantas amaz\u00f3nicas a\u00fan sin cultivos establecidos. Ya se han experimentado otras alternativas. \u201cEntre 1977 y 1980, cuando ensay\u00e1bamos con varias materias primas, una productora de jugo de maracuy\u00e1 cearense, llamada Agrolusa, nos pidi\u00f3 que intent\u00e1semos producir biodiesel<\/em> con las semillas de esa fruta\u201d, recuerda Expedito Parente, de la Tecbio. \u201cFue un acierto, y los utilitarios de la empresa rodaron durante seis meses propulsados con ese biodiesel. Pero luego verificaron que los precios pagados por el aceite de semillas de maracuy\u00e1 por parte de la industria cosm\u00e9tica eran bastante m\u00e1s compensadores\u201d.<\/p>\n

Otra curiosa experiencia de Parente en la etapa inicial del biodiesel<\/em> en Brasil, fue la producci\u00f3n de biocombustible con aceite de sardina. \u201cRecib\u00ed de una empresa en B\u00e9lgica, 200 litros de aceite de pescado, que se comport\u00f3 de manera \u00f3ptima en la producci\u00f3n de biodiesel<\/em>\u201d. La grasa animal o sebo, tanto de bovinos, como de pollo y porcina, tambi\u00e9n se encuentra actualmente en la mira de los productores mediante la utilizaci\u00f3n del mismo proceso de transesterificaci\u00f3n. \u201cEn Brasil se hallan disponibles 700 mil toneladas anuales de grasa bovina para la producci\u00f3n de biodiesel<\/em>, un producto que dej\u00f3 de ser residuo para transformarse en un subproducto\u201d, dice Carlos Freitas, consultor y socio de la Conatus Bioenerg\u00eda, que se prepara para instalar una f\u00e1brica de biodiesel<\/em> en el norte de Paran\u00e1, con capacidad para producir 200 toneladas por d\u00eda, inicialmente con aceite de soja y girasol. \u201cLa grasa animal es importante, pero, por la cantidad ofertada, siempre quedar\u00e1 al margen de los aceites vegetales\u201d.<\/p>\n

Aunque reci\u00e9n surge, la industria del biodiesel en Brasil ya exporta tecnolog\u00eda. Dabdoub, de la USP, ya ha asesorado en la construcci\u00f3n de dos usinas de biodiesel en Estados Unidos. Una de ellas, en la ciudad de Gilman, en el estado de Illinois, es propiedad de un empresario brasile\u00f1o, Renato Ribeiro, quien produce aceite de soja en suelo norteamericano. Ella tiene una capacidad de producci\u00f3n de 110 millones de litros anuales y utiliza el etanol extra\u00eddo del ma\u00edz. En ese contrato, 2 millones de d\u00f3lares fueron exportados desde Brasil hacia Estados Unidos en equipamientos. En otra usina, en Durant, en el estado de Oklahoma, Dabdoub s\u00f3lo transfiri\u00f3 conocimiento bajo la forma de asesoramiento. La usina se encuentra en construcci\u00f3n para producir 80 millones de litros anuales y s\u00f3lo emplear\u00e1 equipamientos brasile\u00f1os, posiblemente, en una segunda etapa.<\/p>\n

Durante la ejecuci\u00f3n de ese trabajo Dabdoub recibi\u00f3 una oferta de convenio para el estudio del biodiesel<\/em>, entre la Universidad del Estado de Oklahoma y la de Texas, en colaboraci\u00f3n mediante apoyo de la Sociedad Brasile\u00f1a de Qu\u00edmica y de su similar norteamericana. La interacci\u00f3n beneficiar\u00e1 a los alumnos por medio de pasant\u00edas entre los dos pa\u00edses. Para el investigador, esa es una ruta de doble direcci\u00f3n. \u201cEl conocimiento no se entrega, se intercambia\u201d, dice Dabdoub, quien tambi\u00e9n preside la C\u00e1mara de Biocombustibles del gobierno del estado de S\u00e3o Paulo.<\/p>\n

Planta piloto<\/b>
\nLa colaboraci\u00f3n y la interacci\u00f3n con el medio acad\u00e9mico tambi\u00e9n se hallan en la mira de la empresa Marchiori, que desarrolla equipamientos, tales como tubuladuras, tanques y reactores para usinas de biodiesel<\/em> construidos con fibra de vidrio en lugar del tradicional acero, que cuestan, seg\u00fan el ingeniero de producci\u00f3n, Antonio Martinho Marchiori, socio de la empresa, entre el 30% y 40% menos que los usados actualmente. \u201cContamos con una patente por los equipamientos y el proceso de producci\u00f3n del biodiesel con fibra de vidrio\u201d, dice Marchiori, quien don\u00f3 una planta piloto, que produce 200 litros por d\u00eda, para el Polo Nacional de Biocombustibles que funciona en la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz de la USP. \u201cLo mismo estamos haciendo con la Universidad Estadual Paulista (Unesp), en la ciudad de Ilha Solteira. En ambos casos, pretendemos que, con los estudios que ser\u00e1n realizados, obtener una mejor\u00eda en nuestras usinas en puntos en los que la universidad puede colaborar, como automatizaci\u00f3n e informatizaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n

En otra mega-cooperaci\u00f3n reci\u00e9n finalizada que present\u00f3 sus resultados al Ministerio de Ciencia y Tecnolog\u00eda en marzo, fue la de la aprobaci\u00f3n en ensayos de mezcla de 5% de biodiesel<\/em> agregado al diesel mineral. Participaron del proyecto la Asociaci\u00f3n Nacional de Fabricantes de Veh\u00edculos Automotores (Anfavea), empresas autopartistas, adem\u00e1s del Instituto de Tecnolog\u00eda para el Desarrollo (Lactec) de Curitiba, Paran\u00e1, el Instituto de Investigaciones Tecnol\u00f3gicas (IPT) y la Unesp de Jaboticabal. Con ello, el gobierno y las plantas de montaje pueden adoptar el 5% programado para el a\u00f1o 2010. \u201cFueron 140 camiones, adem\u00e1s de algunos tractores, que recorrieron miles de kil\u00f3metros y cuando abrimos los motores, verificamos excelente durabilidad y mejor lubricaci\u00f3n\u201d, dice Dabdoub, quien coordin\u00f3 los trabajos. \u201cLa ensambladora de tractores Valtra ya piensa en otorgar garant\u00edas en hasta el 20% de biodiesel<\/em>\u201d.<\/p>\n

Tests similares fueron analizados en agosto de 2006 para el grupo franc\u00e9s PSA Peugeot Citro\u00ebn, y realizados por el equipo de Dabdoub junto con el Lactec. Un Peugeot 206 y un Xsara Picasso, con motores diesel,<\/em> comunes en Europa, recorrieron m\u00e1s de 110 mil kil\u00f3metros, adem\u00e1s de ser sometidos a test de bancada, con 30% de biodiesel, presentando excelentes resultados. \u201cUtilizamos aceite de dend\u00e9, soja y ricino, en diferentes proporciones, y etanol en la producci\u00f3n\u201d.<\/p>\n

Para Dabdoub a\u00fan existe una extensa \u00e1rea de investigaci\u00f3n por desarrollar en cuanto al biodiesel. Una de ellas, la denominada cat\u00e1lisis enzim\u00e1tica \u2013 de la misma forma que sucede con los estudios de investigadores brasile\u00f1os y de fuera del pa\u00eds para el uso del bagazo de ca\u00f1a o de otros residuos para la extracci\u00f3n de etanol.<\/p>\n

En el caso del biodiesel<\/em>, el objetivo es extraer m\u00e1s aceite de los residuos de producci\u00f3n del aceite de soja, del ricino y de otras plantas utilizadas en la producci\u00f3n del diesel vegetal. \u201cNosotros ya lo conseguimos, pero el m\u00e9todo a\u00fan no es competitivo\u201d, dice Dabdoub. \u00c9l tambi\u00e9n afirma que la glicerina \u2013 un producto resultante del proceso de transesterificaci\u00f3n que se vende para la industria qu\u00edmica, farmac\u00e9utica y de cosm\u00e9ticos \u2013 podr\u00eda utilizarse como un nuevo recurso energ\u00e9tico dentro de la usina de biodiesel<\/em>. Ella generar\u00eda energ\u00eda el\u00e9ctrica por medio de la creaci\u00f3n de vapor para accionar turbinas, como se hace con el bagazo de ca\u00f1a en las usinas sucroalcoholeras. Pero s\u00f3lo ser\u00e1 viable cuando cayera al 70% del valor actual del diesel derivado del petr\u00f3leo, utilizado como combustible en caldera o para calefacci\u00f3n en pa\u00edses de clima fr\u00edo, compensando, de esa manera, el menor poder calor\u00edfico de la glicerina, con un precio menor tambi\u00e9n. En el escenario actual, con el precio de la glicerina alcanzando 700 d\u00f3lares por tonelada, utilizarla en calderas para la generaci\u00f3n de energ\u00eda a\u00fan es inviable\u201d.<\/p>\n

El pi\u00f1\u00f3n no es manso
\n<\/em><\/strong>Alabado en todos los estamentos como la planta del futuro para una producci\u00f3n enorme de biodiesel, el pi\u00f1\u00f3n manso, un arbusto com\u00fan, demostr\u00f3 que no es tan manso en realidad. A\u00fan es una planta salvaje, o al menos lo es desde una perspectiva agr\u00edcola. Su cultivo en gran escala es inexistente y nunca fue estudiada en detalle. La domesticaci\u00f3n est\u00e1 comenzando, pero a\u00fan es pronto para creer en las maravillas declamadas por el pa\u00eds, inclusive con la venta de semillas por Internet. El alerta fue dado en forma de manifiesto, en febrero, por un grupo de 11 investigadores de Embrapa y de la Empresa de Investigaci\u00f3n Agropecuaria de Minas Gerais. \u201cCreemos en el potencial futuro de la planta, pero su conocimiento t\u00e9cnico es limitado porque no conocemos varios par\u00e1metros de su plantaci\u00f3n, tales como el espacio entre plantas, trasplantes, y principalmente, plagas y enfermedades\u201d, dice el investigador Liv Soares Severino, de Embrapa Algod\u00f3n, con sede en Campina Grande, en Para\u00edba. \u201cUna de nuestras preocupaciones es que muchos agricultores inviertan en la planta y luego de dos o tres a\u00f1os vengan hasta nosotros para que podamos resolver problemas del cultivo. Y a\u00fan no la conocemos desde el punto de vista agr\u00edcola\u201d. Severino, mediante un proyecto financiado por Petrobras, viaj\u00f3 junto a otros investigadores brasile\u00f1os hasta India, donde se dec\u00eda que el cultivo del pi\u00f1\u00f3n manso estaba desarrollado. \u201cDescubrimos que ellos conocen tan poco como nosotros\u201d. Uno de los problemas apuntados es el de la cosecha. La planta cuenta con la ventaja de ser perenne, o sea, no es necesario plantarla todos los a\u00f1os, pero los frutos no maduran al mismo tiempo. Es necesario realizar varias recolecciones manuales, y con eso el costo de la plantaci\u00f3n aumenta. En relaci\u00f3n a la cantidad de aceite, se estimaba en m\u00e1s de mil litros por hect\u00e1rea, pero Severino dice que tal cantidad no supera los 400 l\/ha, aunque existe potencial para aumentar bastante esa cantidad. Antes del biodiesel, el pi\u00f1\u00f3n manso se hallaba relegado a la funci\u00f3n de planta de quinta o de mera curiosidad y gusto personal. Pero ya hab\u00eda vivido mejores \u00e9pocas, cuando en el siglo XIX, su aceite, como el de otras fuentes, como el de ballena por ejemplo, se utilizaba en la iluminaci\u00f3n de las calles de R\u00edo de Janeiro.<\/p>\n

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