{"id":119659,"date":"2013-06-03T16:47:42","date_gmt":"2013-06-03T19:47:42","guid":{"rendered":"http:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=119659"},"modified":"2016-02-26T18:42:33","modified_gmt":"2016-02-26T21:42:33","slug":"centinela-de-las-tinieblas-cosmicas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/centinela-de-las-tinieblas-cosmicas\/","title":{"rendered":"Centinela de las tinieblas c\u00f3smicas"},"content":{"rendered":"
\"Las

C. PADILLA \/ ALMA<\/span>Las antenas del Alma en el llano de Chajnantor: operan conjuntamente, como si fuesen un superradiotelescopio de 16 kil\u00f3metrosC. PADILLA \/ ALMA<\/span><\/p><\/div>\n

Desde San Pedro de Atacama (Chile)<\/em><\/p>\n

Situado a poco m\u00e1s de 5 mil metros de altura, a alrededor de una hora de la localidad tur\u00edstica de San Pedro de Atacama, en el norte de Chile, el llano de Chajnantor se transform\u00f3 en escenario del mayor proyecto de observaci\u00f3n astron\u00f3mica construido por el hombre en tierra firme. En esa meseta, en el desierto m\u00e1s seco del planeta, donde el cielo casi no alberga nubes y el promedio anual de lluvias es de menos de 100 mil\u00edmetros, el Atacama Large Millimeter\/ submillimeter Array (Alma) fue inaugurado oficialmente el d\u00eda 13 de marzo. \u201cEl Alma es un radiotelescopio que nos permitir\u00e1 realizar un zoom<\/i> en objetos del Universo fr\u00edo y lejano, con una sensibilidad entre 10 y 100 veces mayor que la que disponemos hasta ahora\u201d, afirm\u00f3 el holand\u00e9s Thijs de Graauw, director del observatorio, quien deja el cargo en abril. La m\u00e1xima resoluci\u00f3n angular del Alma es de 0,004 segundos de arco. Eso equivale a contar, desde la Tierra, con capacidad para distinguir un cami\u00f3n en suelo lunar.<\/p>\n

El observatorio, compuesto por un conjunto de 66 antenas de radio gigantes que pueden funcionar en forma sincronizada como si fuesen un \u00fanico superradiotelescopio de 16 kil\u00f3metros de di\u00e1metro, tiene como objetivo principal dilucidar los albores del Universo, entre mil y dos mil millones de a\u00f1os despu\u00e9s del denominado Big Bang, la explosi\u00f3n que habr\u00eda originado todo. Luego de ese gran movimiento liberador de energ\u00eda, el Universo se enfri\u00f3 y se torn\u00f3 obscuro. Ingres\u00f3 temporalmente en una Edad de las Tinieblas, de la cual comenz\u00f3 a emerger con el surgimiento de las primeras estrellas, galaxias y planetas. Ese Universo fr\u00edo y lejano es el blanco por excelencia del Alma, aunque no el \u00fanico. El observatorio tambi\u00e9n escudri\u00f1ar\u00e1 la presencia en el espacio de mol\u00e9culas que \u2012como az\u00facar y agua\u2012 puedan hallarse relacionadas con formas de vida. Los ciclos solares, que peri\u00f3dicamente provocan la emisi\u00f3n de grandes cantidades de masa de nuestra estrella madre, tambi\u00e9n ser\u00e1n el objetivo de otras observaciones.<\/p>\n

Entre su planificaci\u00f3n y su construcci\u00f3n, el emprendimiento cient\u00edfico en los Andes chilenos, instalado a unos 1.600 kil\u00f3metros de la capital, Santiago, demand\u00f3 15 a\u00f1os de trabajos y 1.400 millones de d\u00f3lares. El montaje del Alma, en cooperaci\u00f3n con el gobierno chileno, fue costeado por sus tres grandes socios. Europa aport\u00f3 el 37,5% del valor del proyecto mediante el Observatorio Europeo del Sur (ESO), conformado por 14 pa\u00edses del Viejo Mundo y Brasil, que se encuentra en proceso de confirmaci\u00f3n de su adhesi\u00f3n a la organizaci\u00f3n (lea la entrevista a la astrof\u00edsica Beatriz Barbuy, de la Universidad de S\u00e3o Paulo, a partir de la p\u00e1gina 24<\/i>). Estados Unidos contribuy\u00f3 con un monto id\u00e9ntico al de los europeos, y su participaci\u00f3n es coordinada por el Observatorio Nacional de Radioastronom\u00eda (NRAO). Jap\u00f3n y Taiw\u00e1n comparten el 25% restante del presupuesto del Alma, en tanto que el Observatorio Astron\u00f3mico Nacional de Jap\u00f3n (Naoj) coordina la participaci\u00f3n de los asi\u00e1ticos en el proyecto.<\/p>\n

\"032-035_AlmaObservatory_206-1\"<\/a>Los radiotelescopios del Alma son de dos tama\u00f1os. Hay un conjunto mayor, compuesto por 54 antenas con 12 metros de di\u00e1metro. Cada una de esas parab\u00f3licas tiene un peso de unas 100 toneladas. El segundo grupo est\u00e1 formado por 12 antenas con 7 metros de di\u00e1metro. Utilizando t\u00e9cnicas de interferometr\u00eda, las se\u00f1ales de todos los radiotelescopios \u2012o de una parte de ellos, en el caso de las observaciones que no requieren de los datos producidos por el conjunto de antenas\u2012 se combinan y transforman en datos astron\u00f3micos en una supercomputadora instalada en el Array Operations Site (AOS), una unidad de apoyo tambi\u00e9n situada en la meseta. Desde ese punto en el altiplano, las informaciones procesadas se transmiten hacia el Operations Suport Facilitym (OSF), un centro operativo ubicado a 25 kil\u00f3metros de distancia del Chajnantor, a una altitud cercana a los 2.900 metros. Del total de antenas que conforman el proyecto, 57 ya est\u00e1n funcionando en el llano y otras 9 se est\u00e1n ensamblando en el OSF para comenzar a operar, probablemente, tambi\u00e9n este mismo a\u00f1o.<\/p>\n

Como un enclave en la peculiar geograf\u00eda \u00e1rida del desierto de Atacama, frecuentemente utilizado como escenario por filmes de ciencia ficci\u00f3n que intentan reproducir la superficie de Marte, el llano de Chajnantor fue escogido para ser sede del observatorio debido a su cielo transparente y estable. A una altura de 5 mil metros, el aire est\u00e1 enrarecido y el 40% de la atm\u00f3sfera terrestre se encuentra debajo de esa altitud. La presencia de vapor de agua, un elemento que distorsiona y dificulta el registro de las emisiones en frecuencias de radio, es tan s\u00f3lo un 5% de la que se registra a nivel del mar. Estas caracter\u00edsticas convierten a los alrededores de San Pedro de Atacama en un sitio extremadamente favorable para el tipo de observaci\u00f3n que realiza el Alma.<\/p>\n

El conjunto de radiotelescopios capta el segmento (invisible a simple vista) del espectro electromagn\u00e9tico con longitudes de onda entre 0,32 y 3,6 mil\u00edmetros (mm). La luz en tales longitudes de onda emana de grandes nubes fr\u00edas del espacio interestelar, donde la temperatura se sit\u00faa tan s\u00f3lo algunos grados por encima del cero absoluto, y de algunas de las galaxias m\u00e1s antiguas del Universo. Puede utiliz\u00e1rsela para estudiar la composici\u00f3n qu\u00edmica y f\u00edsica de regiones densas en gas y polvo donde se forman las nuevas estrellas.<\/p>\n

\"032-035_AlmaObservatory_206-2\"<\/a>Tales regiones son, frecuentemente, obscuras, y no pueden observarse en las frecuencias de la luz visible. Sin embargo pueden \u201cvisualizarse\u201d en forma clara en el sector del espectro de luz en que opera el Alma. \u201cLos primeros resultados aportados por el Alma son espectaculares\u201d, afirm\u00f3 Pierre Cox, quien est\u00e1 asumiendo la direcci\u00f3n del observatorio en reemplazo de Thijs de Graauw. Cox cree que, en un futuro, el observatorio podr\u00e1 incluso detectar la materia oscura, un misterioso componente que representa alrededor de un cuarto del Universo.<\/p>\n

Primeros resultados
\n<\/b>Aunque se haya inaugurado oficialmente reci\u00e9n este a\u00f1o, el Alma est\u00e1 recabando datos para trabajos cient\u00edficos desde septiembre de 2011, cuando comenz\u00f3 a operar con una cantidad reducida de antenas, que generalmente eran 16. Los primeros estudios con datos recopilados por el superradiotelescopio comenzaron a publicarse en 2012. Los resultados m\u00e1s interesantes llegaron a las p\u00e1ginas de la revista Nature<\/i> el 14 de marzo de este a\u00f1o.<\/p>\n

Un equipo liderado por investigadores del Instituto de Tecnolog\u00eda de California (Caltech), de Estados Unidos, midi\u00f3 con el Alma, en una longitud de onda de alrededor de 3 mm, la distancia hasta 26 galaxias remotas y nebulosas, donde ocurr\u00eda una profusa formaci\u00f3n de nuevas estrellas, descubriendo que ellas se hallaban m\u00e1s lejos y eran, por lo tanto, m\u00e1s antiguas de lo que se pensaba. \u201cCuanto m\u00e1s lejana se encuentre una galaxia, m\u00e1s lejos en el tiempo la estamos viendo. Por eso, al medir las distancias, podemos reconstruir la l\u00ednea cronol\u00f3gica de cu\u00e1n vigorosa es la formaci\u00f3n estelar en el Universo en las diferentes \u00e9pocas de su historia de 13.700 millones de a\u00f1os\u201d, dijo Joaquin Vieira, del Caltech, y principal autor del art\u00edculo.<\/p>\n

Los investigadores detectaron que, en promedio, los picos de formaci\u00f3n estelar ocurrieron hace 12 mil millones de a\u00f1os, mil millones de a\u00f1os m\u00e1s pronto de lo que se supon\u00eda. Dos de esas galaxias son las m\u00e1s lejanas de su tipo que se hayan observado. Ten\u00edan 12.700 millones de a\u00f1os. En otra galaxia, los astrof\u00edsicos detectaron mol\u00e9culas de agua. Seg\u00fan los autores del trabajo, \u00e9sta es la evidencia m\u00e1s remota de agua identificada en el Universo.<\/p>\n

Proyectos brasile\u00f1os
\n<\/b>Zulema Abraham, del Instituto de Astronom\u00eda, Geof\u00edsica y Ciencias Atmosf\u00e9ricas (IAG) de la USP, fue la primera astrof\u00edsica brasile\u00f1a en utilizar el Alma para estudiar un objeto sideral. Su proyecto disput\u00f3 tiempo de observaci\u00f3n con alrededor de mil propuestas internacionales y fue una de las 112 iniciativas a las que se concedi\u00f3 acceso a los datos producidos por el observatorio. En noviembre del a\u00f1o pasado, 23 radiotelescopios del Alma fueron apuntados durante unos 20 minutos en la direcci\u00f3n de la enigm\u00e1tica Eta Carinae, un sistema compuesto por dos estrellas gigantes con gran luminosidad, donde la mayor posee alrededor de 90 masas solares y la menor, 30 en la misma escala dimensional.<\/p>\n

\"Radiotelescopios

ESO\/ C. Malin<\/span>Radiotelescopios del Alma: la transparencia y la estabilidad del cielo en los Andes propician las observacionesESO\/ C. Malin<\/span><\/p><\/div>\n

Ubicada a 7.500 a\u00f1os luz de la Tierra, Eta Carinae sufre una especie de apag\u00f3n peri\u00f3dico. Cada cinco a\u00f1os y medio, deja de brillar durante aproximadamente 90 d\u00edas consecutivos en ciertas franjas del espectro electromagn\u00e9tico. Utilizando el Alma, Abraham midi\u00f3 las emisiones de radio del sistema binario de estrellas en cuatro longitudes de onda: 3 mm, 1,3 mm y 454 micrones. Algunas de esas longitudes de onda no se hab\u00edan empleado nunca para observar una estrella. \u201cExisten pocos datos acerca del ciclo de Eta Carinae en las frecuencias de radio\u201d, informa la investigadora, quien procura detectar la localizaci\u00f3n exacta del sistema binario donde se origina esa clase de emisi\u00f3n. En enero y febrero de este a\u00f1o, Abraham recibi\u00f3 15 gigabytes de informaci\u00f3n producidos en el observatorio situado en los Andes chilenos, algo as\u00ed como tres DVDs repletos de informaci\u00f3n. La resoluci\u00f3n angular de los datos es impresionante, de 0,4 segundos de arco. En el radiotelescopio de Itapetinga, en Atibaia, a 60 kil\u00f3metros de la capital paulista, ella logr\u00f3 observar a Eta Carinae con una resoluci\u00f3n m\u00e1xima de 2 minutos de arco, es decir centenares de veces de menor calidad que la del Alma.<\/p>\n

La astrof\u00edsica Thaisa Storchi-Bergmann, de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS), tambi\u00e9n obtuvo tiempo de observaci\u00f3n en el Alma, en un trabajo conjunto con Neil Nagar, de la Universidad de Concepci\u00f3n, en Chile. El proyecto, cuyas observaciones todav\u00eda no se han concretado, consiste en un mapeo de la distribuci\u00f3n y de la cinem\u00e1tica de gas molecular en una regi\u00f3n de 100 parsecs, una distancia que equivale a 326 a\u00f1os luz, en torno del n\u00facleo de galaxias activas donde un agujero negro supermasivo engulle la materia circundante. Los trabajos realizados por Storchi-Bergmann en longitudes de onda de la luz \u00f3ptica y del infrarrojo revelaron la presencia de estructuras en espiral en esa regi\u00f3n, que parecen ser canales para alimentar al agujero negro supermasivo. \u201cComo all\u00ed donde hay polvo existe gas molecular, estamos buscando la emisi\u00f3n de gas molecular fr\u00edo, que emite en el rango espectral cubierto por el Alma, para verificar si efectivamente se mueve en direcci\u00f3n al n\u00facleo\u201d, asevera la investigadora ga\u00facha<\/i>.<\/p>\n

M\u00e1s all\u00e1 de disputar el uso del Alma, un grupo de astrof\u00edsicos brasile\u00f1os se encuentra negociando la instalaci\u00f3n de una antena de 12 metros de longitud, igual a las mayores adquiridas por el observatorio reci\u00e9n inaugurado, en una localidad de los Andes argentinos. El proyecto, que lleva el nombre de Long Latin American Millimeter Array (Llama), prev\u00e9 la construcci\u00f3n de un peque\u00f1o observatorio en San Antonio de los Cobres, una ciudad situada 200 kil\u00f3metros de distancia del llano de Chajnantor. La iniciativa ser\u00e1 una cooperaci\u00f3n entre brasile\u00f1os y argentinos. \u201cNosotros comprar\u00edamos la antena, que cuesta 6 millones de reales, y ellos construir\u00edan y operar\u00edan el observatorio\u201d, dice Jacques L\u00e9pine, astrof\u00edsico del IAG-USP y coordinador del N\u00facleo de Apoyo a la Investigaci\u00f3n en Radioastronom\u00eda (Nara), el principal articulador del Llama. De concretarse este proyecto binacional, su antena podr\u00e1 trabajar en forma independiente o integrada con el observatorio en San Pedro de Atacama. \u201cCon el Llama, podr\u00edamos mejorar hasta en 10 veces la resoluci\u00f3n angular del Alma\u201d, dice L\u00e9pine.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Un superradiotelescopio busca las primeras estrellas del Universo","protected":false},"author":13,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[189],"tags":[274],"coauthors":[101],"class_list":["post-119659","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-politica-ct","tag-astronomia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/119659","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/13"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=119659"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/119659\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=119659"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=119659"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=119659"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=119659"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}