{"id":221757,"date":"2016-08-01T17:24:22","date_gmt":"2016-08-01T20:24:22","guid":{"rendered":"http:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/?p=221757"},"modified":"2016-08-05T15:59:14","modified_gmt":"2016-08-05T18:59:14","slug":"la-sequia-amenaza-a-la-amazonia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/la-sequia-amenaza-a-la-amazonia\/","title":{"rendered":"La sequ\u00eda amenaza a la Amazonia"},"content":{"rendered":"
\"Desde

Rafael Oliveira\/ Unicamp<\/span>Desde lo alto de una torre de 40 metros, puede observarse la mortandad de los \u00e1rboles mayores, que sobresalen por encima del doselRafael Oliveira\/ Unicamp<\/span><\/p><\/div>\n

Cuando se bebe un jugo con una pajilla, es necesario mantener el tubito bien sumergido. De lo contrario, se forman burbujas de aire que interrumpen el flujo l\u00edquido que lleva a la bebida desde el vaso hasta la boca. Si se aumenta esa escala a la altura de un edificio de diez pisos, podr\u00eda imaginarse el flujo de agua por el interior de uno de los gigantescos \u00e1rboles amaz\u00f3nicos. La transpiraci\u00f3n por las hojas promueve la succi\u00f3n que impulsa al agua desde las ra\u00edces hasta las inmensas copas de los \u00e1rboles, que pueden superar los 40 metros de altura, y lanzan hacia la atm\u00f3sfera la humedad responsable de entre 35% y el 50% de las lluvias en la regi\u00f3n, con gran impacto sobre la hidrolog\u00eda global. Cuando este sistema falla, el ciclo del agua no es la \u00fanica variable afectada. Los \u00e1rboles, que hasta entonces parec\u00eda que funcionaban normalmente, mueren s\u00fabitamente. Un experimento que condujo el ec\u00f3logo ingl\u00e9s Patrick Meir, de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, y de la Universidad Nacional de Australia, provoc\u00f3 15 a\u00f1os de sequ\u00eda en un segmento de la Amazonia y devel\u00f3 el rol de ese mecanismo, de acuerdo con un art\u00edculo que se public\u00f3 en el mes de noviembre en la revista Nature<\/em>.<\/p>\n

Para llevar a cabo el experimento se necesitaron 500 metros c\u00fabicos (m3<\/sup>) de madera, cinco toneladas de pl\u00e1stico, dos toneladas de clavos y 23 mil horas de trabajo (diez hombres trabajando de lunes a lunes durante un a\u00f1o), de acuerdo con el meteor\u00f3logo Antonio Carlos Lola da Costa, de la Universidad Federal de Par\u00e1 (UFPA). El resultado de ese trabajo son seis mil paneles de pl\u00e1stico que miden tres metros (m) por medio metro cada uno, con 18 canaletas intercaladas de 100 m de largo para impedir que el 50% de la lluvia ca\u00edda llegue al suelo en una parcela de terreno de una hect\u00e1rea en la reserva de Selva Nacional de Caxiuan\u00e3, en el norte del estado de Par\u00e1, donde el Museo Paraense Em\u00edlio Goeldi mantiene una base cient\u00edfica. \u201cPatrick Meir vino a buscarme en 1999 con esa idea absurda\u201d, relata Lola da Costa. El meteor\u00f3logo no sab\u00eda por d\u00f3nde empezar, pero estudi\u00f3 las fotograf\u00edas de un experimento similar, el Seca Selva, que Meir le hab\u00eda enviado y que se estaba montando en la reserva conocida como Selva Nacional del Tapaj\u00f3s, en el sector occidental del estado, y se dispuso a trabajar en terreno. \u201cEn un a\u00f1o estaba hecho\u201d.<\/p>\n

No se trataba de un emprendimiento log\u00edstico trivial. Para llegar a Caxiuan\u00e3 hay que salir desde Bel\u00e9m y pasarse 12 horas a bordo de un barco repleto de redes coloridas amontonadas, hasta llegar a Breves. En esa ciudad, que cuenta con unos 100 mil habitantes, Lola da Costa obtuvo el material para su emprendimiento: los tubos de hierro galvanizado para construir dos torres de 40 metros de altura, por ejemplo. Desde all\u00ed, otras diez horas a bordo de un barco de menor porte conducen a Caxiuan\u00e3, donde hubo que transportar los materiales a trav\u00e9s de una densa selva.<\/p>\n

El experimento, al que se bautiz\u00f3 con el nombre de Esecaflor, la abreviatura en portugu\u00e9s por Efectos de la Sequ\u00eda en la Selva, es el m\u00e1s grande y prolongado realizado en el mundo para analizar el efecto de la sequ\u00eda en una selva tropical. El \u00fanico que puede compar\u00e1rsele es el Seca Selva, que abarc\u00f3 un \u00e1rea similar y se dio por finalizado al cabo de cinco a\u00f1os (lea en <\/em>Pesquisa FAPESP, edici\u00f3n n\u00ba 156<\/em><\/a>). Durante esta \u00faltima d\u00e9cada y media, Antonio Carlos Lola da Costa ha sido el responsable principal de monitorear la reacci\u00f3n de la selva y mantener el experimento en pie incluso cuando resulta constantemente afectado por ramas y \u00e1rboles que caen, una labor que demanda gastos de entre 10 mil y 15 mil reales mensuales. Una cifra cuya tendencia va en aumento, ahora que hay m\u00e1s \u00e1rboles sucumbiendo a la sequ\u00eda y destruyendo parte de la estructura. \u201cVivo alrededor de seis meses al a\u00f1o en medio de la selva, con interrupciones\u201d, relata el investigador, qui\u00e9n adem\u00e1s ha coordinado una serie de proyectos de alumnos de maestr\u00eda y doctorado en el marco de ese experimento.<\/p>\n

\"Amazonia_238\"<\/a><\/p>\n

Una larga observaci\u00f3n<\/strong>
\nA grandes rasgos, los resultados de los experimentos amaz\u00f3nicos revelan historias similares, tal como muestra un art\u00edculo de revisi\u00f3n que publicaron Meir y otros colegas en el mes de septiembre en la revista BioScience<\/em>: durante los primeros a\u00f1os, la selva parece no verse afectada por la falta de lluvia y mantiene un funcionamiento normal. Sin embargo, una vez transcurridos algunos a\u00f1os de sequ\u00eda comienzan a desprenderse ramas, y los \u00e1rboles van muriendo, sobre todo los m\u00e1s altos y los menores. Otros experimentos llevados a cabo en otros pa\u00edses, o analizaron \u00e1reas menores o duraron menos tiempo; el mayor de ellos, en Indonesia, funcion\u00f3 durante dos a\u00f1os.<\/p>\n

\"Fuego

Rafael Oliveira\/ Unicamp<\/span>Fuego experimental en el estado de Mato Grosso: bajo condiciones normales de humedad, los incendios son de escasa energ\u00eda y poco destructivosRafael Oliveira\/ Unicamp<\/span><\/p><\/div>\n

El estudio en Caxiuan\u00e3 suministra resultados in\u00e9ditos debido a su larga duraci\u00f3n: el colapso de los \u00e1rboles mayores reci\u00e9n se produjo luego de 13 a\u00f1os de sequ\u00eda experimental, y podr\u00eda representar un punto de inflexi\u00f3n en el cual la selva se transforma. Desde 2001, los cient\u00edficos vienen realizando mediciones fisiol\u00f3gicas en los \u00e1rboles, comparando el \u00e1rea con lluvias restringidas con un sector similar sin intervenci\u00f3n. En los \u00faltimos dos a\u00f1os, comenz\u00f3 a registrarse una mortandad dr\u00e1stica entre los ejemplares m\u00e1s altos, naturalmente raros, que al caer causan destrucci\u00f3n y transforman la pujante selva en un monte aparentemente degradado. \u201cDe los 12 \u00e1rboles m\u00e1s altos con un di\u00e1metro troncal de m\u00e1s de 60 cent\u00edmetros, tan s\u00f3lo quedan tres\u201d, comenta Lucy Rowland, investigadora brit\u00e1nica que realiza una pasant\u00eda de posdoctorado con el grupo de Meir en la Universidad de Edimburgo, y comanda el proyecto desde 2011. Lo sorprendente fue la detecci\u00f3n, en el sistema hidr\u00e1ulico, de la causa interna de esa mortalidad. Cuando la ca\u00edda de agua sobre el suelo se reduce, se eleva la tensi\u00f3n en la columna de agua del interior de los vasos conductores de los \u00e1rboles, el xilema. La integridad de esa columna, que depende de la adherencia natural entre las mol\u00e9culas de agua, acaba comprometida debido a la presencia de burbujas de aire, en un proceso al que los expertos denominan cavitaci\u00f3n. Como consecuencia de dicho colapso, que se produce en forma repentina, surge la incapacidad de transportar agua desde las ra\u00edces hasta las hojas y se produce la muerte s\u00fabita del \u00e1rbol. Meir remarca que ese fallo hidr\u00e1ulico funciona como un disparador que inicia el proceso de muerte, aunque no sea necesariamente la causa final, que a\u00fan se desconoce.<\/p>\n

Hay otra hip\u00f3tesis propuesta que explicar\u00eda la muerte de los \u00e1rboles bajo condiciones de sequ\u00eda a la que los cient\u00edficos denominan \u201chambre de carbono\u201d. En ese caso, cuando las hojas cierran los estomas (poros que posibilitan la transpiraci\u00f3n y el intercambio gaseoso) para evitar resecarse, tambi\u00e9n reducen su absorci\u00f3n de carbono. Lo m\u00e1s probable es que ambos procesos se produzcan en forma simult\u00e1nea, aunque en el caso de Caxiuan\u00e3 los cient\u00edficos desestimaron la falta de carbono como factor principal, al comprobar que los \u00e1rboles manten\u00edan una provisi\u00f3n normal de este elemento y no dejaron de crecer hasta su muerte.<\/p>\n

\u201cMedimos la vulnerabilidad del sistema hidr\u00e1ulico de las plantas frente a la cavitaci\u00f3n y notamos que la misma guarda relaci\u00f3n con el di\u00e1metro del \u00e1rbol\u201d, relata el bi\u00f3logo Rafael Oliveira, de la Universidad de Campinas (Unicamp), colaborador en el proyecto desde hace dos a\u00f1os. Dicha observaci\u00f3n condice con el predominio de las primeras v\u00edctimas: quince \u00e1rboles con un di\u00e1metro troncal de m\u00e1s de 40 cent\u00edmetros que cayeron en el \u00e1rea experimental, frente a tan s\u00f3lo uno o dos en la zona de control, donde no hay exclusi\u00f3n de lluvia. Se trata de un gran impacto, porque esos \u00e1rboles gigantescos concentran una parte importante de la biomasa de la selva y del dosel emisor de humedad. Mientras tanto, los de mediano porte est\u00e1n creciendo m\u00e1s a\u00fan, gracias a la luz que les llega ahora que el bosque se va raleando y se llena de resquicios entre copa y copa.<\/p>\n

\"Paneles

Rafael Oliveira\/ Unicamp<\/span>Paneles de pl\u00e1stico que impiden que la mitad de la lluvia llegue al suelo…Rafael Oliveira\/ Unicamp<\/span><\/p><\/div>\n

Oliveira ha estudiado la interacci\u00f3n entre el suelo, las plantas y la atm\u00f3sfera, y en una revisi\u00f3n publicada en 2014 en la revista Theoretical and Experimental Plant Physiology<\/em>, revel\u00f3 que las alteraciones del r\u00e9gimen de precipitaciones pueden provocar un estr\u00e9s h\u00eddrico letal por cavitaci\u00f3n, incluso aunque la sequ\u00eda quede compensada por un per\u00edodo de lluvias intensas, de modo tal que el total de precipitaciones anuales no se altere. A su juicio, es necesario comprender mejor el funcionamiento fisiol\u00f3gico y anat\u00f3mico de los \u00e1rboles en esas condiciones para prever su reacci\u00f3n frente a las perspectivas de cambios clim\u00e1ticos. Esas particularidades tambi\u00e9n explicar\u00edan por qu\u00e9 dicha reacci\u00f3n variar\u00eda entre las distintas especies. El estudio de Caxiuan\u00e3, por ejemplo, indica una gran vulnerabilidad a la sequ\u00eda en el g\u00e9nero Pouteria; <\/em>y que el Licania<\/em> es el m\u00e1s resistente entre las especies de \u00e1rboles estudiados. Los mecanismos que utilizan las plantas son diversos, tales como la absorci\u00f3n del agua por sus partes a\u00e9reas, es decir, sus hojas e incluso sus ramas y sus troncos. \u201cTendremos que detectar cu\u00e1les \u00e1rboles de la Amazonia hacen eso\u201d, planea.<\/p>\n

Otro de los efectos de la mortandad de los \u00e1rboles es la acumulaci\u00f3n de mayores vol\u00famenes de hojas y ramas en el suelo de la selva. \u201cQuienes trabajan con el fuego le dicen combustible a esa capa\u201d, bromea el ec\u00f3logo Paulo Brando, investigador del Instituto de Investigaci\u00f3n Ambiental de la Amazonia (Ipam) y del Centro de Investigaci\u00f3n Woods Hole, en Estados Unidos. Brando es uno de los integrantes del proyecto Seca Selva, cuyo inmenso banco de datos todav\u00eda se est\u00e1 analizando, casi diez a\u00f1os despu\u00e9s de la finalizaci\u00f3n del proyecto, y recientemente encabez\u00f3 un estudio sobre incendios forestales en el marco de un experimento realizado en el Alto Xing\u00fa, la regi\u00f3n m\u00e1s seca de la Amazonia. Seg\u00fan los datos que se presentaron en un art\u00edculo publicado en 2014 en la revista PNAS<\/em>, los \u00e1rboles resistieron bien a la primera quema, en 2004, en parte porque la propia humedad de la selva impidi\u00f3 que el fuego alcanzara proporciones devastadoras. El contraste se produjo en 2007, cuando el incendio programado coincidi\u00f3 con una acentuada sequ\u00eda, que representa, seg\u00fan interpretan los autores, un punto de inflexi\u00f3n para la selva. \u201cLo que observamos fue un fuego avasallante que arras\u00f3 con todo, principalmente con los \u00e1rboles peque\u00f1os\u201d, relata, lo cual denota que la interacci\u00f3n entre la sequ\u00eda y el fuego potencia a las fuerzas motrices de la degradaci\u00f3n.<\/p>\n

Una menor cantidad de agua en el suelo, escasa humedad en el aire y una mayor cantidad de combustible en el suelo intervienen en conjunto e incrementan bastante las probabilidades de incendios. Y no puede soslayarse a la actividad humana en las fronteras agr\u00edcolas, donde el fuego es algo com\u00fan para el manejo y se suma a los efectos del desmonte, generando islas forestales cuyos bordes son vulnerables. \u201cLa frontera entre la selva y una plantaci\u00f3n de soja, por ejemplo, presenta una temperatura de cinco grados Celsius m\u00e1s c\u00e1lida que la del interior de la selva, y m\u00e1s seca\u201d, dice Brando.<\/p>\n

\"...provocando

Rafael Oliveira\/ Unicamp<\/span>…provocando la ca\u00edda de \u00e1rboles…Rafael Oliveira\/ Unicamp<\/span><\/p><\/div>\n

El ec\u00f3logo es coautor de un estudio realizado por la ge\u00f3grafa Ane Alencar, tambi\u00e9n del Ipam, quien estudi\u00f3 los registros de incendios en la Amazonia, mediante im\u00e1genes satelitales, durante el per\u00edodo comprendido entre 1983 y 2007. Los resultados, que se publicaron en el mes de septiembre en la revista Ecological Applications<\/em>, revelan que ya ha habido un incremento en la frecuencia de los incendios forestales como respuesta ante un clima m\u00e1s seco. Al comparar tres tipos de bosque diferentes en el sector oriental de la Amazonia, el grupo comprob\u00f3 que la selva densa es sensible a los cambios clim\u00e1ticos, mientras que las formaciones abiertas y de transici\u00f3n se encuentran mayormente sujetas a la actividad humana por desmonte.<\/p>\n

El futuro<\/strong>
\nComo no se dispone de una bola de cristal para prever lo que suceder\u00e1, varios grupos intentan desarrollar modelos clim\u00e1ticos y ecol\u00f3gicos. Brando particip\u00f3 en un estudio bajo el liderazgo de Philip Duffy, del Woods Hole, en el cual se compar\u00f3 la capacidad de los modelos clim\u00e1ticos para encuadrar las sequ\u00edas que se produjeron en la Amazonia entre 2005 y 2010, que fueron tan dr\u00e1sticas que no se contemplaba que se repitieran en un per\u00edodo menor que un siglo. Los resultados, que se divulgaron en el mes de octubre en el sitio web de la revista PNAS<\/em>, contemplan un aumento significativo de las sequ\u00edas, con un incremento del \u00e1rea afectada por las mismas en la regi\u00f3n amaz\u00f3nica. El problema, seg\u00fan Brando, radica en que gran parte de los modelos se basa en guarismos promedio, y lo que realmente importa son los extremos clim\u00e1ticos. Este a\u00f1o, que se caracteriza por un fen\u00f3meno de El Ni\u00f1o m\u00e1s fuerte, el equipo del proyecto Esecaflor se top\u00f3, en el mes de noviembre, con una selva pr\u00e1cticamente sin lluvias desde hac\u00eda m\u00e1s de dos meses. En los pr\u00f3ximos a\u00f1os, se espera poder estudiar las consecuencias de este per\u00edodo.<\/p>\n

\"...

Rafael Oliveira\/Unicamp<\/span>… canaletas que conducen el agua afueraen un \u00e1rea de una hect\u00e1rea de la reserva Selva Nacional de Caxiuan\u00e3Rafael Oliveira\/Unicamp<\/span><\/p><\/div>\n

\u201cEl informe del a\u00f1o 2013 del IPCC puso de relieve nuestra falta de capacidad para prever la mortandad relacionada con la sequ\u00eda en las selvas como una de las falencias de la ciencia relacionada con la vegetaci\u00f3n y el clima\u201d, comenta Meir. \u201cNuestros resultados nos indican cu\u00e1les son los mecanismos fisiol\u00f3gicos que deben contemplar fielmente los modelos para prever la mortandad de \u00e1rboles\u201d, explica. En esa b\u00fasqueda en pos de reducir la incertidumbre y anticiparse al futuro, Rowland \u2012quien es experta en el uso de datos de campo para alimentar modelos\u2012 est\u00e1 trabajando en colaboraci\u00f3n con el grupo de Stephen Sitch, en la Universidad de Exeter, Inglaterra, para perfeccionar la representaci\u00f3n de las respuestas de los bosques tropicales frente a la sequ\u00eda, en el modelo de vegetaci\u00f3n que se conoce como Jules.<\/p>\n

La Amazonia se\u00f1ala claramente la importancia de que existan pol\u00edticas tendientes a la disminuci\u00f3n de los cambios clim\u00e1ticos, un tema recurrente en las noticias de los \u00faltimos tiempos a causa de la Conferencia del Clima en Par\u00eds (COP21), que se celebr\u00f3 durante este mes. Los experimentos muestran efectos localizados, pero las sequ\u00edas naturales como las sufridas durante la d\u00e9cada pasada pueden afectar a un \u00e1rea extensa de la selva. Meir reitera la necesidad de interrumpir ese ciclo: al descomponerse, los inmensos \u00e1rboles que sucumbieron liberan en la atm\u00f3sfera una cantidad de carbono que tiende a agravar el efecto invernadero. \u201cSe podr\u00edan establecer normas de energ\u00eda y de uso de la tierra que sean econ\u00f3micamente ben\u00e9ficas, para no da\u00f1ar al medio ambiente a largo plazo\u201d, completa.<\/p>\n

Proyecto<\/strong>
\nInteracciones suelo-vegetaci\u00f3n-atm\u00f3sfera en un ecosistema tropical en transformaci\u00f3n (n\u00b0 2011\/52072-0<\/a>); Modalidad<\/strong> Investigaci\u00f3n en Asociaci\u00f3n para la Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica (Pite) y Convenio FAPESP-Microsoft Research; Investigador responsable<\/strong> Rafael Silva Oliveira (IB-Unicamp); Inversi\u00f3n<\/strong> R$ 1.082.525,94<\/p>\n

Art\u00edculos cient\u00edficos<\/em>
\nALENCAR, A. A. et al<\/em>. Landscape fragmentation, severe drought, and the new Amazon forest fire regime<\/a>. Ecological Applications<\/strong>. v. 25, n. 6, p. 1493-505. sept. 2015.
\nBRANDO, P. M. et al<\/em>. Abrupt increases in Amazonian tree mortality due to drought-fire interactions<\/a>. PNAS<\/strong>. v. 111, n. 17, p. 6347-52. 29 abr. 2014.
\nDUFFY, P. B. et al<\/em>. Projections of future meteorological drought and wet periods in the Amazon<\/a>. PNAS<\/strong>. online<\/em>. 12 oct. 2015.
\nMEIR, P. et al<\/em>. Threshold responses to soil moisture deficit by trees and soil in tropical rain forests: insights from field experiments<\/a>. BioScience<\/strong>. v. 65, n. 9, p. 882-92. sept. 2015.
\nOLIVEIRA, R. S. et al<\/em>. Changing precipitation regimes and the water and carbon economies of trees<\/a>. Theoretical and Experimental Plant Physiology<\/strong>. v. 26, n. 1, p. 65-82. mar. 2014.
\nROWLAND, L. et al<\/em>. Death from drought in tropical forests is triggered by hydraulics not carbon starvation<\/a>. Nature<\/strong>. online<\/em>. 23 nov. 2015.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Un experimento revela el colapso de los \u00e1rboles con el resecamiento del suelo","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[179],"tags":[275,282,293],"coauthors":[1601],"class_list":["post-221757","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tapa","tag-biodiversidad","tag-botanica-es","tag-ecologia-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/221757","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=221757"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/221757\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=221757"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=221757"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=221757"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=221757"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}