{"id":261359,"date":"2018-08-21T17:05:34","date_gmt":"2018-08-21T20:05:34","guid":{"rendered":"http:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=261359"},"modified":"2018-09-17T17:29:49","modified_gmt":"2018-09-17T20:29:49","slug":"yvonne-primerano-mascarenhas-senora-de-los-cristales","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/yvonne-primerano-mascarenhas-senora-de-los-cristales\/","title":{"rendered":"Yvonne Primerano Mascarenhas: Se\u00f1ora de los cristales"},"content":{"rendered":"
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L\u00e9o Ramos Chaves<\/span><\/a> La f\u00edsica de la ciudad paulista de S\u00e3o Carlos identific\u00f3 la estructura de la hormona oxitocina y de sustancias con potencial terap\u00e9utico extra\u00eddas de plantasL\u00e9o Ramos Chaves<\/span><\/p><\/div>\n

Yvonne Primerano Mascarenhas puso sus pies por vez primera en la ciudad de S\u00e3o Carlos en febrero de 1956, con su primer hijo en brazos y su segunda hija en el vientre. Para alguien que llegaba proveniente de R\u00edo de Janeiro con su familia, era una aventura llegar a esta peque\u00f1a ciudad del interior paulista. Hab\u00eda que pasarse 24 horas a bordo de dos trenes distintos, pues la carretera asfaltada terminaba en la ciudad de Rio Claro, a 65 kil\u00f3metros de S\u00e3o Carlos. Yvonne, una paulista de la localidad de Pederneiras, se hab\u00eda recibido en dos carreras, qu\u00edmica y f\u00edsica, pocos a\u00f1os antes en la Universidad de Brasil, la actual Universidad Federal de R\u00edo de Janeiro (UFRJ). Tanto ella como quien por entonces era su marido, el f\u00edsico carioca S\u00e9rgio Mascarenhas de Oliveira, hab\u00edan sido contratados como docentes del naciente campus de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP) en la referida ciudad, que en esa \u00e9poca contaba \u00fanicamente con una escuela de ingenier\u00eda.<\/p>\n

En el transcurso de las d\u00e9cadas siguientes, Yvonne y su marido desempe\u00f1ar\u00edan un rol crucial en la creaci\u00f3n del Instituto de F\u00edsica de S\u00e3o Carlos (IFSC-USP) y en la transformaci\u00f3n del campus de la ciudad en uno de los m\u00e1s importantes polos de investigaci\u00f3n de Latinoam\u00e9rica. Al combinar sus intereses en qu\u00edmica y f\u00edsica, Primerano Mascarenhas se convirti\u00f3 en la matriarca de la cristalograf\u00eda en Brasil y les ense\u00f1\u00f3 a generaciones de alumnos a investigar la estructura de los m\u00e1s variados tipos de mol\u00e9culas. La cristalograf\u00eda es el uso de la difracci\u00f3n de rayos X para determinar tanto la estructura molecular de una sustancia como su estructura cristalina, que implica el empaquetamiento de las mol\u00e9culas en el cristal.\u00a0Mediante esta t\u00e9cnica, un haz de rayos X\u00a0incide sobre el cristal y genera otros haces. Los valores de los desv\u00edos de dichos haces indican las posiciones de los \u00e1tomos de la mol\u00e9cula.<\/p>\n

A los 86 a\u00f1os y con cuatro hijos, diez nietos y siete bisnietos, Primerano Mascarenhas sigue publicando art\u00edculos cient\u00edficos. En uno de los m\u00e1s recientes se refiere a una sustancia extra\u00edda de las hojas del jaborandi (Pilocarpus jaborandi<\/em>) que act\u00faa contra el helminto causante de la esquistosomiasis. En otro, aborda la caracterizaci\u00f3n de una prote\u00edna aislada de la bacteria Bacillus thurigiensis<\/em> que podr\u00eda utilizarse como insecticida.<\/p>\n

En el mes de julio, Primerano Mascarenhas fue una de las 12 cient\u00edficas que se hicieron acreedoras al premio de la Uni\u00f3n Internacional de Qu\u00edmica Pura y Aplicada (Iupac) para mujeres con realizaciones de impacto en la investigaci\u00f3n en qu\u00edmica o en ingenier\u00eda qu\u00edmica. Y recibi\u00f3\u00a0a Pesquisa FAPESP<\/em>\u00a0en su laboratorio de la USP en S\u00e3o Carlos pocos d\u00edas antes de viajar a S\u00e3o Paulo para recibir el premio, durante la apertura del 46\u00ba Congreso Mundial de Qu\u00edmica de la Iupac.<\/p>\n

Con buenos cristales y programas de computadora, es cada vez m\u00e1s f\u00e1cil estudiar mol\u00e9culas peque\u00f1as, de hasta 200 \u00e1tomos<\/p><\/blockquote>\n

\u00bfCu\u00e1l es el significado de este que es su primer premio internacional?<\/strong>
\nFue interesante, pues si bien yo trabajo en un instituto de f\u00edsica, mi actividad es interdisciplinaria. Me las veo mucho con los qu\u00edmicos, y Qu\u00edmica fue mi primera carrera. Mi relaci\u00f3n con la qu\u00edmica empez\u00f3 cuando ten\u00eda 14 \u00f3 15 a\u00f1os y cursaba el cl\u00e1sico [en esa \u00e9poca era una de las variantes de la actual ense\u00f1anza media en Brasil] en una escuela privada muy buena: el colegio Mello e Souza, en R\u00edo de Janeiro. En esa \u00e9poca mi gran amor eran las letras. Yo pensaba estudiar letras cl\u00e1sicas y planeaba aprender griego tan pronto como entrase a la facultad. Los alumnos del cl\u00e1sico ten\u00edan entre sus asignaturas lat\u00edn, literatura portuguesa y brasile\u00f1a, franc\u00e9s, etc. Y tambi\u00e9n aprend\u00edan lo esencial de f\u00edsica, qu\u00edmica y matem\u00e1tica. Fue entonces cuando tuve qu\u00edmica como materia con un profesor joven, un m\u00e9dico: Albert Ebert [1916-2016]. \u00c9l fue quien despert\u00f3 mi inter\u00e9s sobre todo en la qu\u00edmica org\u00e1nica.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 fue lo que le llam\u00f3 la atenci\u00f3n?<\/strong>
\nFue la posibilidad de estudiar los compuestos que forman todas las sustancias, incluso los seres vivos, y la manera sumamente l\u00f3gica del profesor Ebert para plantear todo esto. Con \u00e9l tuve frente a m\u00ed un universo de aplicaciones, una ciencia sumamente importante. Ni bien me recib\u00ed, Ebert me ayud\u00f3 a conseguir trabajo en el Liceo Francobrasile\u00f1o, en R\u00edo. A\u00f1os despu\u00e9s \u00e9l se convirti\u00f3 en director de la Facultad de Educaci\u00f3n de la UFRJ.<\/p>\n

Cuando usted estaba la facultad, en 1953, se devel\u00f3 y se public\u00f3 la estructura de la mol\u00e9cula de ADN con base en el trabajo de cristalograf\u00eda de una qu\u00edmica brit\u00e1nica, Rosalind Franklin. \u00bfC\u00f3mo les lleg\u00f3 esto a ustedes? \u00bfFue acaso una inspiraci\u00f3n para convertirse en cristal\u00f3grafa?<\/strong>
\nMi introducci\u00f3n a la cristalograf\u00eda transcurri\u00f3 de un modo m\u00e1s sencillo. En la carrera de qu\u00edmica, la asignatura de cristalograf\u00eda estaba a cargo de docentes de la carrera de historia natural, mineralogistas que empleaban \u00fanicamente t\u00e9cnicas \u00f3pticas, con luz visible, para analizar y clasificar los minerales. Por suerte Elisi\u00e1rio T\u00e1vora hab\u00eda empezado a dar clases un a\u00f1o antes en la UFRJ, tras finalizar su doctorado en el Instituto de Tecnolog\u00eda de Massachusetts (MIT) con un gran cristal\u00f3grafo: Martin Buerger. T\u00e1vora lleg\u00f3 con las ideas fresquitas de la cristalograf\u00eda moderna y all\u00ed s\u00ed realmente vi la potencialidad del \u00e1rea, con el uso de ciertas t\u00e9cnicas como la difracci\u00f3n de rayos X. Al principio yo sab\u00eda muy poco de biolog\u00eda y bioqu\u00edmica: la fisicoqu\u00edmica era lo que me impresionaba, tan es as\u00ed que curs\u00e9 la carrera de f\u00edsica porque cre\u00ed que eso era necesario para interiorizarme mejor con respecto a esa \u00e1rea. En aquella \u00e9poca era muy dif\u00edcil obtener la estructura de las mol\u00e9culas mediante difracci\u00f3n de rayos X, pero esa posibilidad qued\u00f3 en mi cabeza como algo que val\u00eda la pena intentar. Cuando S\u00e9rgio y yo nos vinimos a S\u00e3o Carlos, en 1956, encontramos un buen laboratorio de ense\u00f1anza de f\u00edsica, con equipos de origen alem\u00e1n y un aparato de rayos X m\u00e9dico en el s\u00f3tano. S\u00e9rgio logr\u00f3 cambiarlo por otro que se adecuaba mejor a nuestros objetivos, y empezamos a hacer experimentos para obtener la orientaci\u00f3n de monocristales. Posteriormente, en 1959, fui con S\u00e9rgio, que ya era profesor catedr\u00e1tico, a la Universidad de Pittsburgh, en Estados Unidos, e hice una pasant\u00eda de investigaci\u00f3n en cristalograf\u00eda. All\u00e1 empec\u00e9 a usar t\u00e9cnicas de an\u00e1lisis usando monocristales y aprend\u00ed a interpretar los difractogramas [diagramas de difracci\u00f3n de rayos X en cristales] y a usar computadoras, que a\u00fan eran muy sencillas y enormes. Us\u00e1bamos tarjetas perforadas para insertar los datos experimentales y realizar una parte del c\u00e1lculo con los programas disponibles en esa \u00e9poca, despu\u00e9s otra parte con otras tarjetas, y as\u00ed sucesivamente. Cada tarjeta ten\u00eda una perforaci\u00f3n en la \u00faltima columna para indicar que precis\u00e1bamos sumar el resultado al de la pr\u00f3xima tarjeta.<\/p>\n

\u00bfPor qu\u00e9 son importantes los monocristales?\u00a0 <\/strong>
\nPara conocer la estructura de una mol\u00e9cula, debemos obtener un monocristal con base en una soluci\u00f3n. Un buen monocristal posee una forma geom\u00e9trica acorde con su simetr\u00eda y es transparente, pero debe ser peque\u00f1o. Es posible usar cristales cada vez menores, de hasta cent\u00e9simas de mil\u00edmetro, a medida que van mejorando las fuentes y los detectores de rayos X.<\/p>\n

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Archivo personal<\/span><\/a> Primerano Mascarenhas (a la der.<\/em>) con el f\u00edsico Herbert Hauptman y su esposa, Edith Citrynell, en una visita a una finca en Descalvado, luego de un curso en S\u00e3o Carlos, en 1976Archivo personal<\/span><\/p><\/div>\n

La interpretaci\u00f3n de las im\u00e1genes de la cristalograf\u00eda parece tener algo de intuitiva o incluso algo art\u00edstico. \u00bfEs \u00e9sta una apreciaci\u00f3n correcta?<\/strong>
\nNo es art\u00edstica ni tampoco intuitiva. Disponemos de una cantidad de informaci\u00f3n basada en la difracci\u00f3n de los rayos X a cargo de los electrones del material. Al principio, la determinaci\u00f3n de estructuras se llevaba a cabo mediante el m\u00e9todo de ensayo y error: se propon\u00eda un modelo para la estructura y se calculaban las intensidades de los haces difractados; si coincid\u00edan con los datos experimentales, se establec\u00eda la veracidad del modelo. Posteriormente se crearon varios m\u00e9todos para el tratamiento de los datos experimentales. El primero era el m\u00e9todo del \u00e1tomo pesado. Un \u00e1tomo relativamente m\u00e1s pesado de una mol\u00e9cula dominar\u00e1 la difracci\u00f3n y suministrar\u00e1 un pico en el mapa de densidad electr\u00f3nica, calculado con base en las intensidades de los haces difractados, y esto constituye una pista sobre la estructura molecular. A partir de all\u00ed se logran calcular los mapas de densidad electr\u00f3nica y atribuir los picos que se van obteniendo a \u00e1tomos leves, tales como ox\u00edgeno y carbono. Resulta obvio que ese proceso solamente empez\u00f3 a funcionar con eficiencia con la ayuda de las computadoras: antes de eso todos los c\u00e1lculos se hac\u00edan a mano, con la m\u00e1quina de calcular. Hoy en d\u00eda el mayor problema consiste en obtener un buen cristal. Vale la regla GI = GO, es decir, garbage in, garbage out<\/em> [\u201csi entra basura, sale basura\u201d]. Con buenos cristales y buenos programas para obtener la estructura con base en datos experimentales de difracci\u00f3n de rayos X, es cada vez m\u00e1s f\u00e1cil estudiar mol\u00e9culas peque\u00f1as, de hasta 200 \u00e1tomos, sin contar los hidr\u00f3genos. Para macromol\u00e9culas como las prote\u00ednas, persiste el problema de c\u00f3mo purificar, obtener monocristales e insertar \u00e1tomos pesados; en ocasiones se tardan a\u00f1os intentando todo ese proceso, cosa que es indispensable para determinar la estructura molecular. Por suerte actualmente existen aparatos autom\u00e1ticos que ayudan mucho a preparar soluciones variando simult\u00e1neamente diversos par\u00e1metros, tales como la acidez, la viscosidad y el solvente.<\/p>\n

\u00bfUn buen cristal tambi\u00e9n es est\u00e9ticamente atractivo?<\/strong>
\n\u00a1Sin duda que lo es! Yo los observo en el microscopio y considero que son buenos los que no tienen defectos. A veces el cristal tiene una forma exterior linda, pero posee defectos que complican el an\u00e1lisis, o est\u00e1 geminado, lo que tambi\u00e9n complica. Una estructura deseable es la que aparece cuando la distribuci\u00f3n de las celdas unitarias [las unidades cristalogr\u00e1ficas con formas y simetr\u00edas definidas que componen el cristal] es lo m\u00e1s perfecta posible. Defectos siempre existir\u00e1n, pero la prueba final de que el cristal es bueno surge cuando usamos el haz de rayos X y obtenemos datos que permiten determinar, sin sombra de dudas, una celda unitaria con simetr\u00eda definida. Hay cristales de cuarzo y de otros materiales con muchas geminaciones en formatos maravillosos, pero que no sirven para el an\u00e1lisis de la estructura molecular ni para aplicaciones tecnol\u00f3gicas.<\/p>\n

\u00bfCu\u00e1les son sus trabajos m\u00e1s importantes?<\/strong>
\nLas estructuras que estudi\u00e9 fueron importantes para los qu\u00edmicos o los f\u00edsicos, con quienes siempre he colaborado. Me acuerdo de una colaboraci\u00f3n con Otto Gottlieb [qu\u00edmico checo radicado en Brasil, 1920-2011], quien trabajaba con compuestos extra\u00eddos de plantas en el Instituto de Qu\u00edmica de la USP y en la UFRJ (lea en<\/em> Pesquisa FAPESP, edici\u00f3n n\u00ba<\/em> 43<\/em>).\u00a0 \u00c9l estudiaba las sustancias de la planta Aniba gardineri<\/em> y no lograba dilucidar el mecanismo de dimerizaci\u00f3n [la formaci\u00f3n de una estructura doble mediante la uni\u00f3n de dos unidades similares] de una de sus mol\u00e9culas, la 5,6-dehidrocava\u00edna. Me encant\u00f3 hacer ese trabajo, porque Otto qued\u00f3 feliz cuando vio el resultado. \u00c9l ten\u00eda sumo inter\u00e9s en las plantas de la familia Lauraceae, que exhiben una gran diversidad de usos medicinales e industriales. El primer trabajo que hice en Estados Unidos fue la determinaci\u00f3n de la estructura molecular de un barbiturato, el \u00e1cido viol\u00farico. La determinaci\u00f3n de su estructura tuvo un resultado in\u00e9dito en el \u00e1rea de uniones de hidr\u00f3geno, debido al hecho de que una mol\u00e9cula de agua de cristalizaci\u00f3n exhibe una uni\u00f3n bifurcada, es decir, uno de su hidr\u00f3genos establece una uni\u00f3n con dos \u00e1tomos distintos de la mol\u00e9cula de \u00e1cido viol\u00farico. Por esa raz\u00f3n el art\u00edculo publicado tuvo una cantidad razonable de citas. \u00a1Ese es, a mi juicio, un ejemplo m\u00e1s de un hallazgo cient\u00edfico logrado merced a la buena suerte! Otro trabajo que considero importante fue la determinaci\u00f3n de la estructura de la oxitocina, una hormona de gran importancia biol\u00f3gica, durante una visita al Departamento de Cristalograf\u00eda del Birbeck College, en Londres, en colaboraci\u00f3n con Sir Tom Blundell. Empec\u00e9 a interesarme en la caracterizaci\u00f3n de materiales semicristalinos al tomar parte en el INCT [el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnolog\u00eda] en pol\u00edmeros conductores, coordinado por Roberto Mendon\u00e7a Faria, de ac\u00e1 del IFSC. Durante el doctorado de mi alumno Edgar Sanches logramos aclarar varios detalles de la polianilina, tanto en su forma conductora como en su forma aislante. Mi inter\u00e9s en productos naturales resurgi\u00f3 cuando coordin\u00e9 para la Capes [la Coordinaci\u00f3n de Perfeccionamiento de Personal de Nivel Superior] el proyecto denominado Avances, Beneficios y Riesgos de la Nanotecnolog\u00eda Aplicada a la Salud en el marco de la red NanoBiotec, que vers\u00f3 en parte sobre sustancias de origen natural con acci\u00f3n farmacol\u00f3gica. Una de las plantas estudiadas fue el jaborandi. Uno de los componentes extra\u00eddos de sus hojas ya tiene un uso medicinal, para el tratamiento de problemas oft\u00e1lmicos. Sin embargo, el residuo de la extracci\u00f3n, constituido por otros componentes de la planta diluidos en solventes org\u00e1nicos, no deber\u00eda sencillamente arrojarse al ambiente. De all\u00ed surgi\u00f3 la idea de analizar todos los compuestos del extracto en busca de otras sustancias con propiedades interesantes. \u00c9se era el tema de un grupo de investigaci\u00f3n del campus de Delta do Parna\u00edba de la Universidad Federal de Piau\u00ed, donde realizamos uno de nuestros workshops<\/em>. Incidentalmente not\u00e9 que los investigadores de ese grupo le estaban entregando muestras de uno de esos componentes del residuo a Ana Maria da Costa Ferreira, docente del Instituto de Qu\u00edmica de la USP, y les pregunt\u00e9: \u201c\u00bfUstedes conocen la estructura de esa mol\u00e9cula?\u201d. Y ellos me contestaron: \u201cNos encantar\u00eda conocerla, pero no tenemos monocristales ac\u00e1 adentro\u201d. Al observar el polvo dentro del vidrio, vi part\u00edculas que brillaban, lo que significaba que all\u00ed hab\u00eda cristales, efectivamente. Ellos me permitieron que me trajera a S\u00e3o Carlos una muestra de esa sustancia, que act\u00faa sobre el helminto Schistosoma mansoni<\/em>, causante de la esquistosomiasis. Usando los monocristales que efectivamente exist\u00edan en el polvo, determinamos su estructura. Como la forma natural de la misma no es la ideal para su administraci\u00f3n como f\u00e1rmaco, ya que es insoluble en agua, Da Costa Ferreira sintetiz\u00f3 varios derivados de esa sustancia, complejiz\u00e1ndola con zinc y cobre, lo que la vuelve m\u00e1s soluble en agua. Las estructuras moleculares de esos complejos tambi\u00e9n se determinaron en nuestro grupo. En buena medida, en el grupo de cristalograf\u00eda de nuestro instituto se formaron muchos mag\u00edsteres y doctores, quienes a su vez dirigieron a sus propios alumnos. Actualmente hay alrededor de 100 investigadores con una s\u00f3lida formaci\u00f3n en cristalograf\u00eda estructural en varias universidades y centros de investigaci\u00f3n en Brasil.<\/p>\n

Su premio en el congreso de la Iupac se destina a mujeres cient\u00edficas. \u00bfC\u00f3mo ve las dificultades de participaci\u00f3n de las mujeres en el mundo de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica? <\/strong>
\nLas universidades m\u00e1s tradicionales del mundo negaban el ingreso de las mujeres hasta mediados del siglo XX. En la Facultad Nacional de Filosof\u00eda de la antigua Universidad de Brasil, actual UFRJ, ese tipo de barrera no exist\u00eda, aunque hab\u00eda una cantidad reducida de mujeres en las carreras de ciencias exactas; eran m\u00e1s en la carrera de qu\u00edmica que en la de f\u00edsica. Hasta los d\u00edas actuales, por razones a mi juicio hist\u00f3ricas y culturales, los varones ocupan los cargos de liderazgo y de decisiones, y la sociedad est\u00e1 estructurada de manera tal de conservar el poder en manos de los grupos dominantes. Una amiga m\u00eda se indign\u00f3 sobremanera cuando los integrantes de un tribunal de un concurso al que se present\u00f3, lejos de ac\u00e1, le preguntaron c\u00f3mo resolver\u00eda el hecho de que su marido ya era profesor en S\u00e3o Carlos. Es el tipo de cosa que nadie le preguntar\u00eda a un concursante var\u00f3n. Suelo decir que la lucha por los derechos de las mujeres te\u00f3ricamente ya se ha ganado. El tema es aprender a ejercer esos derechos. En la pol\u00edtica y en el gobierno, la mayor\u00eda de nuestros representantes son varones. \u00bfA qui\u00e9nes votan las mujeres? En general a varones, tal como los resultados de las elecciones lo revelan claramente.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"La f\u00edsica de la ciudad paulista de S\u00e3o Carlos identific\u00f3 la estructura de la hormona oxitocina y de sustancias con potencial terap\u00e9utico extra\u00eddas de plantas","protected":false},"author":40,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[304,328],"coauthors":[139],"class_list":["post-261359","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia-es","tag-fisica-es","tag-quimica-es"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/261359","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/40"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=261359"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/261359\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=261359"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=261359"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=261359"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=261359"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}