El Instituto Karolinska, en Estocolmo, Suecia, present\u00f3 un balance al cumplirse el primer a\u00f1o de la implementaci\u00f3n de un plan concebido para corregir fallas que pusieron en riesgo la integridad de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica en esa instituci\u00f3n, una de las m\u00e1s respetadas de Europa y a la cual se la conoce por seleccionar a los ganadores del Premio Nobel de Medicina o Fisiolog\u00eda. Uno de los pilares de la estrategia se relaciona con las rutinas administrativas tendientes al reclutamiento de investigadores, con la introducci\u00f3n de mecanismos exhaustivos para obtener referencias y verificar los datos registrados en los curr\u00edculos de los postulantes. La responsabilidad para la detecci\u00f3n de casos de mala conducta ahora es compartida entre la vicecanciller\u00eda y el departamento jur\u00eddico de la instituci\u00f3n, adem\u00e1s de contar con la ayuda de un experto designado para coordinar la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
El proyecto se bas\u00f3 en las recomendaciones que surgieron de una auditor\u00eda interna y un informe elaborado por un investigador independiente, el jurista Sten Heckscher, al respecto de un caso de mala conducta que involucr\u00f3 al cirujano italiano Paolo Macchiarini, pionero en trasplantes de tr\u00e1quea. Las averiguaciones determinaron que el m\u00e9dico divulg\u00f3 informaci\u00f3n falsa en su curr\u00edculum y public\u00f3 datos sesgados acerca del desempe\u00f1o de los trasplantes en siete art\u00edculos cient\u00edficos. La instituci\u00f3n recibi\u00f3 cr\u00edticas por el hecho de mantener al investigador en su plantel incluso cuando ya hab\u00eda evidencias de mala conducta, por omitir la aplicaci\u00f3n del reglamento y el monitoreo de datos de investigaci\u00f3n, como as\u00ed tambi\u00e9n por incurrir en fallas durante el proceso de reclutamiento. A causa del esc\u00e1ndalo, el a\u00f1o pasado renunciaron tres directivos del Instituto Karolinska.<\/p>\n
Macchiarini fue contratado en 2010 asumiendo una funci\u00f3n doble: la de profesor visitante del Instituto Karolinska, con el encargo de conducir la investigaci\u00f3n b\u00e1sica sobre c\u00e9lulas madre, y tambi\u00e9n como cirujano en el hospital educativo de la instituci\u00f3n. El italiano propon\u00eda el testeo de una cirug\u00eda experimental con el uso de tr\u00e1queas artificiales recubiertas con c\u00e9lulas madre extra\u00eddas de los pacientes. En 2012, esa t\u00e9cnica se aplic\u00f3 en tres pacientes con los cuales ya se hab\u00edan agotado otros recursos terap\u00e9uticos y los resultados fueron desalentadores: tan s\u00f3lo uno de ellos sobrevivi\u00f3 y aun as\u00ed contin\u00faa hospitalizado en la actualidad.<\/p>\n
En 2013, el hospital educativo interrumpi\u00f3 los trasplantes y despidi\u00f3 a Macchiarini, quien continu\u00f3 desempe\u00f1\u00e1ndose solamente como investigador en el Instituto. Al cabo, \u00e9l anunci\u00f3 que seguir\u00eda adelante con las cirug\u00edas con tr\u00e1queas artificiales en una escuela de medicina en Krasnodar, en Rusia, y fue autorizado por la instituci\u00f3n sueca para realizar dicha actividad.<\/p>\n
En 2014, Macchiarini afront\u00f3 la primera acusaci\u00f3n por mala conducta a partir de una denuncia formulada por un cient\u00edfico belga, pero fue absuelto por el instituto. Luego, se lo acus\u00f3 en dos oportunidades por la publicaci\u00f3n de datos sesgados en siete art\u00edculos cient\u00edficos, que describ\u00edan en forma parcial el estado posoperatorio de pacientes y la funcionalidad de los trasplantes. Los acusadores hab\u00edan trabajado junto a \u00e9l en el hospital educativo y algunos de ellos eran coautores de los papers<\/em> bajo sospecha. Una evaluaci\u00f3n del caso efectuada por Bengt Gerdin, profesor em\u00e9rito de la Universidad de Upsala, determin\u00f3 que hab\u00eda indicios de mala conducta cient\u00edfica aunque pese a ello el italiano nuevamente result\u00f3 exculpado, si bien se dej\u00f3 constancia de que sus investigaciones no hab\u00edan cumplido con los est\u00e1ndares de calidad que exig\u00eda la instituci\u00f3n. Al final de 2015, el contrato de Macchiarini en el Instituto Karolinska fue renovado.<\/p>\n
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