En marzo de 1912, los m\u00e9dicos Arthur Neiva y Belis\u00e1rio Penna, cient\u00edficos eminentes del Instituto Oswaldo cruz, en R\u00edo de Janeiro, abandonaron sus laboratorios y se embarcaron rumbo a Salvador, en el estado de Bah\u00eda, desde donde siguieron viaje hacia los \u00e1ridos de Pernambuco, Piau\u00ed y Goi\u00e1s. A bordo de barcos y locomotoras de vapor, a caballo o a lomo de mula, atravesaron regiones poco conocidas, evaluando las condiciones de salud de la poblaci\u00f3n y los casos de enfermedades infecciosas. Simult\u00e1neamente, registraban los aspectos geogr\u00e1ficos, econ\u00f3micos y socioculturales de los sitios que visitaban. Los registros de esa expedici\u00f3n se erigieron como una cr\u00f3nica de las condiciones de vida de la poblaci\u00f3n del interior profundo de Brasil, sus h\u00e1bitos y su modo de pensar. Las fotograf\u00edas y diarios que produjeron tuvieron una gran repercusi\u00f3n entre la aristocracia m\u00e9dica e intelectual del pa\u00eds al develar una naci\u00f3n enferma, explotada e inculta que sobreviv\u00eda al margen de la vida cosmopolita en las grandes ciudades.<\/p>\n
La expedici\u00f3n al mando de Neiva y Penna sigui\u00f3 la estela de otros periplos cient\u00edficos llevados a cabo al comienzo del siglo XX a pedido de organismos gubernamentales y empresas privadas. El objetivo era explorar los potenciales econ\u00f3micos del territorio brasile\u00f1o y promover la integraci\u00f3n nacional a partir de acciones que llevaran el desarrollo a los lugares m\u00e1s rec\u00f3nditos del pa\u00eds. En 1906, se hab\u00eda enviado al m\u00e9dico Ant\u00f4nio Cardoso Fontes (1879-1943) a S\u00e3o Lu\u00eds, en el estado de Maranh\u00e3o, para contener un brote de peste bub\u00f3nica, mientras que el m\u00e9dico Carlos Chagas (1879-1934) llevaba a cabo en Itatinga (S\u00e3o Paulo) la primera campa\u00f1a contra el paludismo en el pa\u00eds, donde la compa\u00f1\u00eda Docas de Santos constru\u00eda una central hidroel\u00e9ctrica. Para el a\u00f1o siguiente, junto a Arthur Neiva (1880-1943), Chagas tambi\u00e9n promovi\u00f3 una campa\u00f1a para derrotar al paludismo en Xer\u00e9m, en la Baixada Fluminense, donde la Inspecci\u00f3n General de Obras captaba el agua para el abastecimiento de la ciudad de R\u00edo de Janeiro.<\/p>\n
Tambi\u00e9n en 1907, Chagas y Belis\u00e1rio Penna (1868-1939) viajaron a Minas Gerais para contener un brote de paludismo que dificultaba los trabajos de extensi\u00f3n del Ferrocarril Central de Brasil. A\u00f1os m\u00e1s tarde, en 1910, el m\u00e9dico higienista Oswaldo cruz (1872-1917) inspeccion\u00f3 las \u00e1reas aleda\u00f1as a las obras de la usina hidroel\u00e9ctrica que la empresa Light and Power estaba construyendo en Ribeir\u00e3o das Lages, en R\u00edo de Janeiro.<\/p>\n<\/div>