{"id":304150,"date":"2019-10-09T17:07:24","date_gmt":"2019-10-09T20:07:24","guid":{"rendered":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=304150"},"modified":"2019-10-09T17:07:24","modified_gmt":"2019-10-09T20:07:24","slug":"antes-del-olvido","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/antes-del-olvido\/","title":{"rendered":"Antes del olvido"},"content":{"rendered":"

La dificultad para encontrar las llaves del coche, guardadas distra\u00eddamente en el caj\u00f3n de las medias en lugar de hacerlo en la habitual repisa porta llaves, o el terror al no recordar el camino de regreso a casa al cabo de un trote por el barrio, tal como el que vivi\u00f3 la profesora universitaria de la pel\u00edcula Siempre Alice<\/em>, de 2014, pueden no ser los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer. Descrita hace poco m\u00e1s de un siglo por el psiquiatra y neuroanatomista alem\u00e1n Alois Alzheimer y casi simult\u00e1neamente por el tambi\u00e9n psiquiatra y neuroanatomista checo Oskar Fischer, esta afecci\u00f3n que elimina progresivamente las c\u00e9lulas cerebrales se volvi\u00f3 conocida por borrar la memoria y disminuir la capacidad de planificar y realizar tareas cotidianas tales como hacer la lista del supermercado. Estos signos, sin embargo, son t\u00edpicos de los estadios avanzados de la enfermedad. Mucho antes, la misma puede manifestarse subrepticiamente y confundi\u00e9ndose con problemas m\u00e1s comunes en la poblaci\u00f3n, tales como la depresi\u00f3n, la ansiedad o alteraciones s\u00fabitas en los patrones de sue\u00f1o y de apetito.<\/p>\n

Desde hace ya alg\u00fan tiempo se sabe que estos trastornos psiqui\u00e1tricos son m\u00e1s frecuentes en las personas que desarrollan alzh\u00e9imer al envejecer que en la poblaci\u00f3n anciana sana. Con base en estudios poblacionales, una parte de los neur\u00f3logos y los expertos en salud mental sostiene que la depresi\u00f3n y la ansiedad surgir\u00edan primero, como consecuencia del aislamiento y de otras dificultades que el envejecimiento trae aparejadas y que, de no trat\u00e1rselas, aumentar\u00edan el riesgo de padecer alzh\u00e9imer. Pero ahora est\u00e1n empezando a surgir evidencias de que, al menos en una parte de los casos, puede suceder tambi\u00e9n lo opuesto: las manifestaciones psiqui\u00e1tricas surgir\u00edan como consecuencia de da\u00f1os neurol\u00f3gicos de los estadios iniciales del alzh\u00e9imer.<\/p>\n

Los indicios s\u00f3lidos de que los problemas psiqui\u00e1tricos preceder\u00edan a la p\u00e9rdida de la memoria y a la demencia, que se manifiestan entre dos y tres d\u00e9cadas despu\u00e9s de las primeras lesiones neurol\u00f3gicas del alzh\u00e9imer, surgen de un trabajo llevado a cabo por la neuropat\u00f3loga brasile\u00f1a Lea Tenenholz Grinberg, docente de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP) y de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), Estados Unidos. La investigadora y sus colaboradores brasile\u00f1os y estadounidenses observaron que, despu\u00e9s de que surgen las primeras lesiones, aumenta el riesgo de que aparezcan problemas psiqui\u00e1tricos. La probabilidad de desarrollar ansiedad y alteraciones (aumento o disminuci\u00f3n) del apetito y del sue\u00f1o es tres veces m\u00e1s alta entre quienes muestran las lesiones iniciales que en las personas sin ellas. Tambi\u00e9n el riesgo de depresi\u00f3n es casi cuatro veces m\u00e1s elevado y el de agitaci\u00f3n seis veces mayor. \u201cEstos resultados indican que, en una parte de esos casos, la enfermedad de Alzheimer ya est\u00e1 instalada en \u00e1reas que modulan la actividad cerebral cuando surgen las primeras manifestaciones psiqui\u00e1tricas\u201d, afirma Tenenholz Grinberg.<\/p>\n

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L\u00e9o Ramos Chaves<\/span><\/a> Muestras de tejido cerebral almacenadas en el Biobanco para Estudios del Envejecimiento de la USPL\u00e9o Ramos Chaves<\/span><\/p><\/div>\n

Los investigadores arribaron a esta conclusi\u00f3n al analizar los cerebros de 455 personas con edades entre 58 y 82 a\u00f1os almacenados en el Biobanco para Estudios del Envejecimiento de la USP, una de las mayores colecciones de cerebros del mundo. All\u00ed hay 3.000 ejemplares donados por familiares de personas que pasaron por autopsias en el Servicio de Verificaci\u00f3n de Defunciones de la Ciudad de S\u00e3o Paulo. A decir verdad, los autores del estudio no analizaron solamente el cerebro. Inspeccionaron tambi\u00e9n el tronco encef\u00e1lico, el cual junto al cerebelo y al cerebro compone el enc\u00e9falo, el conjunto de estructuras alojadas en el cr\u00e1neo. En 2009, Tenenholz Grinberg y los equipos del neuroanatomista alem\u00e1n Helmut Heinsen, en ese entonces en la Universidad de Wurzburgo, Alemania, y del neur\u00f3logo Ricardo Nitrini y del geriatra Wilson Jacob Filho, ambos de la USP, hab\u00edan confirmado que una de las primeras estructuras da\u00f1adas en la enfermedad de Alzheimer se encontraba en el tronco encef\u00e1lico y no en el cerebro.<\/p>\n

En el actual art\u00edculo, publicado en octubre de este a\u00f1o en el Journal of Alzheimer\u2019s Disease<\/em>, los investigadores agruparon los casos de acuerdo con la clasificaci\u00f3n propuesta por la pareja alemana de neuroanatomistas integrada por Heiko Braak y Eva Braak (1939-2000). Esta escala, dada a conocer en el a\u00f1o 1991, agrupa los casos de alzh\u00e9imer en seis estadios, que aumentan de gravedad a medida que crece la cantidad de lesiones y de \u00e1reas afectadas del enc\u00e9falo. La misma fue objeto de una revisi\u00f3n en 2011 a cargo de Heiko Braak, con el prop\u00f3sito de tener en cuenta evidencias de que las primeras \u00e1reas afectadas en el alzh\u00e9imer se encuentran en el tronco encef\u00e1lico.<\/p>\n

La indicaci\u00f3n de que los trastornos psiqui\u00e1tricos anteceden al declive de la memoria se volvi\u00f3 evidente cuando el grupo de la USP y de la UCSF confront\u00f3 la evoluci\u00f3n de los da\u00f1os en el enc\u00e9falo observados en el microscopio con los problemas psiqui\u00e1tricos y los s\u00edntomas cl\u00ednicos de alzh\u00e9imer que presentaban los pacientes meses antes de morir. En tanto, en los estadios 1 y 2, cuando las lesiones son pocas y se concentran en estructuras del tronco encef\u00e1lico tales como el n\u00facleo dorsal del rafe y el locus coeruleus<\/em>, los s\u00edntomas de depresi\u00f3n, ansiedad, agitaci\u00f3n y alteraciones del apetito y del sue\u00f1o eran m\u00e1s frecuentes.<\/p>\n<\/div><\/a>