En una visita a la Universidad de Campinas (Unicamp) el mes pasado para participar de la clase inaugural de la Facultad de Ingenier\u00eda El\u00e9ctrica y de Computaci\u00f3n (Feec), donde se gradu\u00f3, el presidente global de Qualcomm, el brasile\u00f1o Cristiano Amon, anunci\u00f3 que la compa\u00f1\u00eda ser\u00e1 la aliada tecnol\u00f3gica del negocio y USI quedar\u00e1 a cargo del ensamblado y de la gesti\u00f3n de la f\u00e1brica. La decisi\u00f3n de d\u00f3nde se situar\u00e1 la f\u00e1brica se tomar\u00e1 este mismo a\u00f1o y, aun antes de la instalaci\u00f3n de la l\u00ednea de ensamblado, la planta ya empezar\u00e1 a desarrollar algunas actividades, como la prueba de componentes fabricados en otras unidades de USI. \u201cQueremos que los primeros tel\u00e9fonos inteligentes con esa tecnolog\u00eda est\u00e9n en el mercado antes de fin de a\u00f1o\u201d, inform\u00f3 Amon. Para ello, los m\u00f3dulos QSiP tendr\u00e1n que importarse inicialmente de China.<\/p>\n
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Eduardo Cesar <\/span><\/a> Prototipo del m\u00f3dulo que se producir\u00e1 en el pa\u00eds por Qualcomm y USIEduardo Cesar <\/span><\/p><\/div>\n La creaci\u00f3n de la joint venture<\/em> generar\u00e1 alrededor de 800 empleos, la mayor\u00eda de ellos calificados, y demandar\u00e1 inversiones de 200 millones de d\u00f3lares (660 millones de reales) en cinco a\u00f1os. Para instalarse en el pa\u00eds, las empresas cuentan con una reducci\u00f3n del Impuesto sobre la Circulaci\u00f3n de Mercader\u00edas (ICMS) e incentivos fiscales vinculados al Proceso Productivo B\u00e1sico (PPB), un programa federal que concede beneficios a compa\u00f1\u00edas que implantan en el pa\u00eds parte de su l\u00ednea de fabricaci\u00f3n.<\/p>\n El anuncio de la nueva f\u00e1brica entusiasm\u00f3 al sector brasile\u00f1o de microelectr\u00f3nica. Desde hace ya algunas d\u00e9cadas que Brasil intenta, infructuosamente, volverse competitivo en el mercado global de semiconductores. \u201cSin lugar a dudas, esa industria est\u00e1 muy atrasada en el pa\u00eds. El sector se extingui\u00f3 en la d\u00e9cada de 1990, con el fin de la reserva de mercado de inform\u00e1tica decretada durante el gobierno de Collor de Mello y, a pesar de ser todav\u00eda muy incipiente, pasa actualmente por su mejor momento, ya sea en t\u00e9rminos de facturaci\u00f3n, n\u00famero de empresas o tecnolog\u00edas disponibles\u201d, se\u00f1ala el ingeniero electr\u00f3nico Rog\u00e9rio Nunes, presidente de la Asociaci\u00f3n Brasile\u00f1a de la Industria de Semiconductores (Abisemi). \u201cVeo con muy buenos ojos la llegada de la joint venture<\/em> entre Qualcomm y USI. Es interesante que produzca localmente un art\u00edculo innovador desde el punto de vista global\u201d.<\/p>\n Para Nunes, Brasil necesita participar en forma m\u00e1s intensa de la cadena productiva de la industria de semiconductores, que obtuvo un ingreso mundial de 419 mil millones el a\u00f1o pasado. Abisemi estima que sus 11 asociados \u2013cuatro de ellos dedicados al dise\u00f1o de chips y siete, al ensamblado de circuitos integrados\u2013 facturan alrededor de 1.500 millones de d\u00f3lares anualmente, lo que representa tan solo el 0,36% de la facturaci\u00f3n global. \u201cEs muy poco. Como el mercado brasile\u00f1o de tecnolog\u00eda de la informaci\u00f3n [TI] representa aproximadamente 3,5% del monto global, en teor\u00eda tenemos espacio para aumentar en 10 veces la facturaci\u00f3n del sector de semiconductores solo considerando el mercado local\u201d, sostiene Nunes.<\/p>\n Nabor Goulart\/ Agencia Freelancer<\/span><\/a> T\u00e9cnicos de Ceitec durante pasant\u00edas de fabricaci\u00f3n de chipsNabor Goulart\/ Agencia Freelancer<\/span><\/p><\/div>\n D\u00e9ficit comercial<\/strong> La cadena productiva del sector de semiconductores est\u00e1 compuesta de tres eslabones. El proyecto del esquema el\u00e9ctrico y el dise\u00f1o de los circuitos impresos en los chips los hacen las design houses<\/em>. La manufactura del wafer<\/em> \u2013el disco ultrafino de silicio, de hasta 300 mil\u00edmetros (mm) de di\u00e1metro y con alto grado de pureza, que da origen al chip\u2013 cabe a industrias conocidas globalmente como foundries<\/em> (del t\u00e9rmino fundici\u00f3n, en ingl\u00e9s). Por su parte, el ensamblado final del producto, que incluye el encapsulamiento (la protecci\u00f3n f\u00edsica del chip para asegurar una conexi\u00f3n segura entre este y las placas del circuito impreso) y la realizaci\u00f3n de pruebas, lo ejecutan las empresas de packaging<\/em>; la unidad de Qualcomm se encuadra en esta categor\u00eda (vea la infograf\u00eda<\/em>).<\/p>\n \u201cUn estudio internacional contratado por el BNDES [el Banco Nacional de Desarrollo Econ\u00f3mico y Social] a principios de los a\u00f1os 2000 revel\u00f3 la importancia de que Brasil forme parte de la cadena de semiconductores para buscar densificaci\u00f3n tecnol\u00f3gica y empleos de calidad\u201d, informa Maur\u00edcio Neves, superintendente del \u00c1rea de Planificaci\u00f3n del BNDES. \u201cEl diagn\u00f3stico dej\u00f3 claro que era necesario apoyar inversiones en todos los eslabones del ecosistema, o sea, en design houses<\/em>, en el encapsulamiento [o packaging<\/em>] y en foundries<\/em>. Fue lo que hizo el banco.\u201d Neves destaca que ning\u00fan pa\u00eds del mundo ha logrado desarrollar su industria de semiconductores sin la presencia y el apoyo a largo plazo del gobierno.<\/p>\n L\u00e9o Ramos Chaves<\/span><\/a> Etapa final de la producci\u00f3n de circuito integrado en el laboratorio del Instituto de Investigaciones EldoradoL\u00e9o Ramos Chaves<\/span><\/p><\/div>\n Los esfuerzos del BNDES surtieron resultado, seg\u00fan el ingeniero electricista Jacobus Swart, profesor de Feec-Unicamp. \u201cBrasil est\u00e1 bien en t\u00e9rminos de design houses<\/em> y empresas de encapsulamiento, pero estamos lejos de tener una foundry<\/em> capaz de producir wafers<\/em>. Las dos empresas creadas en los \u00faltimos a\u00f1os en el pa\u00eds con ese objetivo, la estatal Ceitec y la privada Unitec, enfrentan dificultades\u201d, cuenta Swart. \u201cEsas compa\u00f1\u00edas ya recibieron mucho dinero del BNDES y de la Finep [Financiadora de Estudios y Proyectos], en forma de participaci\u00f3n o pr\u00e9stamo, pero todav\u00eda no despegaron en lo se refiere a la producci\u00f3n de wafers<\/em>.\u201d<\/p>\n El gobierno federal cre\u00f3 la empresa Ceitec en 2008 con el objetivo de que fuera la primera f\u00e1brica brasile\u00f1a de circuitos integrados (lea en<\/em> Pesquisa FAPESP, edici\u00f3n n\u00ba 137<\/em>). Diez a\u00f1os despu\u00e9s, ese objetivo todav\u00eda no se ha alcanzado. \u201cEn general, el proyecto de nuevos chips se hace en Brasil, la fabricaci\u00f3n del wafer<\/em> se realiza en el exterior y el final de la producci\u00f3n ocurre en Ceitec, adem\u00e1s del encapsulamiento, en ciertos casos\u201d, aclara el ingeniero mec\u00e1nico Paulo de Tarso Mendes Luna, presidente de la empresa.<\/p>\n Situada en Porto Alegre, la f\u00e1brica domina la producci\u00f3n de chips de 600 nan\u00f3metros (nm), clasificados por el mercado como de baja densidad. \u201cPara chips m\u00e1s peque\u00f1os, una parte del proceso se ejecuta fuera de Brasil\u201d, informa Luna. Los m\u00f3dulos que Qualcomm pretende producir en el pa\u00eds son de alta densidad. \u201cLa densidad del chip est\u00e1 relacionada a su miniaturizaci\u00f3n. Cuanto menor es, mayor ser\u00e1 la cantidad de transistores y m\u00e1s amplia su funcionalidad. Computadoras y tel\u00e9fonos celulares utilizan normalmente chips de alta densidad\u201d, explica Stwart, de Unicamp. No obstante, destaca que hay mercado en Brasil para circuitos integrados menos complejos, como los fabricados por Ceitec. \u201cEs posible crear tecnolog\u00edas m\u00e1s sencillas, menos costosas, con ese nivel de miniaturizaci\u00f3n. Pocas empresas en el mundo fabrican semiconductores de alta densidad\u201d.<\/p>\n F\u00e1brica de wafers<\/em><\/strong> \u201cUnitec fue proyectada para actuar en todo el proceso productivo de chips, desde el proyecto hasta su aplicaci\u00f3n en soluciones inteligentes. Hoy en d\u00eda operamos a trav\u00e9s de las etapas de dise\u00f1o y encapsulamiento\u201d, remarca Frederico Blumenschein, presidente de la empresa. La operaci\u00f3n parcial ocurre porque la f\u00e1brica todav\u00eda no est\u00e1 concluida, pese a que ya recibi\u00f3 inversiones que rondan los 1.000 millones de reales, de los cuales 245 millones son provenientes del BNDES, due\u00f1o del 33% del negocio. Unitec tiene expectativas de obtener nuevas inversiones para la conclusi\u00f3n de su planta fabril.<\/p>\n
\nLa escasa inserci\u00f3n brasile\u00f1a en este segmento, seg\u00fan los expertos, tiene un costo elevado. El pa\u00eds importa anualmente cerca de 3.600 millones en semiconductores y en 2017 tuvo un saldo negativo de 23.800 millones de d\u00f3lares en la balanza comercial del sector el\u00e9ctrico y electr\u00f3nico. \u201cAdem\u00e1s de generar un gran d\u00e9ficit para el pa\u00eds, la falta de un polo industrial fuerte de semiconductores deja a Brasil tecnol\u00f3gicamente vulnerable\u201d, opina el f\u00edsico Lu\u00eds Fernandez Lopez, coordinador de la red ANSP (Academic Network at S\u00e3o Paulo), responsable del acceso de las instituciones paulistas de educaci\u00f3n e investigaci\u00f3n a internet. \u201cLa industria de TI es una de las que m\u00e1s crecen en el mundo, y el chip es su elemento b\u00e1sico. Es fundamental que sepamos proyectar, construir y fabricar circuitos integrados\u201d.<\/p>\n<\/a>Con capacidad para producir cerca de 20 millones de chips al mes, Ceitec tiene en su cartera siete circuitos integrados dirigidos a la identificaci\u00f3n de animales, personas y veh\u00edculos, gesti\u00f3n de existencias, control de activos, entre otros. El gobierno destin\u00f3 alrededor de 800 millones de reales a ese negocio. \u201cEs un valor inferior al que se invierte para instalar una industria de ese segmento, que remonta a m\u00e1s de mil millones de d\u00f3lares, sostiene Luna. La empresa acumula una p\u00e9rdida de 40 millones de reales, pero espera volverse lucrativa en 2021. \u201cLa industria de semiconductores tarda, en general, entre 10 y 15 a\u00f1os para alcanzar su punto de equilibrio\u201d.<\/p>\n
\nOtro proyecto ambicioso del \u00e1rea que todav\u00eda no ha despegado es Unitec Semiconductores. Con sede en Ribeir\u00e3o das Neves, en los alrededores de la ciudad de Belo Horizonte, la empresa, creada en 2012, formaba parte del conglomerado del empresario Eike Batista y naci\u00f3 como Six Semiconductores. En 2014, cuando los negocios de Batista entraron en crisis, su parte en el emprendimiento (el 33%) se le vendi\u00f3 al grupo argentino Corporaci\u00f3n Am\u00e9rica, que controla los aeropuertos de Brasilia y Natal.<\/p>\n