\n– El planeta pl\u00e1stico<\/a>
\n– La amenaza de los micropl\u00e1sticos<\/a><\/div>\n
Encontrar sustitutos pl\u00e1sticos que le causen menos da\u00f1o a la naturaleza constituye un desaf\u00edo. “Imag\u00ednese lo que pasar\u00eda si se prohibiera vender agua en botellas de pl\u00e1stico”, sostiene el ingeniero qu\u00edmico Jos\u00e9 Carlos Pinto, del Instituto Alberto Luiz Coimbra de Posgrado e Investigaci\u00f3n de Ingenier\u00eda de la Universidad Federal de R\u00edo de Janeiro (Coppe-UFRJ). Reemplazarlas por envases de vidrio tambi\u00e9n causar\u00eda impactos ambientales. “Adem\u00e1s de la destrucci\u00f3n causada por la obtenci\u00f3n de la materia prima, la s\u00edlice, procedente de dep\u00f3sitos de arena, el proceso de fabricaci\u00f3n de vidrio es m\u00e1s contaminante que el del pl\u00e1stico. Y aumentar\u00eda la emisi\u00f3n de di\u00f3xido de carbono [CO2<\/sub>] durante el transporte de las botellas, ya que el vidrio es m\u00e1s pesado que el pl\u00e1stico “, dice.<\/p>\n “No existe una soluci\u00f3n f\u00e1cil para el problema de los pl\u00e1sticos. Sustituirlos por vidrio, metal o papel no es algo sencillo”, explica el qu\u00edmico Luiz Henrique Catalani, del Instituto de Qu\u00edmica de la USP. “Para saber si el cambio vale la pena, hay que evaluar a fondo el ciclo de estas cadenas alternativas, incluy\u00e9ndose un an\u00e1lisis posterior al uso. En esta evaluaci\u00f3n, debe considerarse la huella ecol\u00f3gica y energ\u00e9tica de cada sustituto”, dice el investigador, que estudia la aplicaci\u00f3n de materiales polim\u00e9ricos en la ingenier\u00eda biom\u00e9dica.<\/p>\n IPT <\/span><\/a> Pel\u00edcula pl\u00e1stica biodegradable fabricada en la USP Ribeir\u00e3o Preto a partir de residuos agroindustrialesIPT <\/span><\/p><\/div>\n En mayo, la Uni\u00f3n Europea aprob\u00f3 una serie de medidas para hacerle frente a la contaminaci\u00f3n causada por el material pl\u00e1stico. Adem\u00e1s de prohibir los productos de un \u00fanico uso en 2021 y de fijar la meta de producir el 90 % de las botellas de pl\u00e1stico con material reciclado en 2029, los Estados miembros han decidido que la industria debe asumir parte de los costos de la gesti\u00f3n del material despu\u00e9s de su utilizaci\u00f3n. Es la llamada responsabilidad ampliada del fabricante (EPR), que prev\u00e9, entre otras medidas, el gravamen para la industria.<\/p>\n “Los productores deben considerar en el precio del pl\u00e1stico virgen sus impactos en la naturaleza y en la sociedad”, dice Gabriela Yamaguchi, directora de compromiso de la organizaci\u00f3n no gubernamental WWF-Brasil. “Argumentamos que los impuestos sean aplicados en la cadena de producci\u00f3n previa al consumo, con el fin de impulsar la recolecci\u00f3n selectiva y el reciclado”. Otra sugerencia es tornar obligatoria la log\u00edstica reversa, un sistema en el que los fabricantes son responsables de recoger los pl\u00e1sticos post-uso, para reinsertarlos en la cadena, mediante el reciclado o para garantizar un destino adecuado. En 2015, la Asociaci\u00f3n Brasile\u00f1a de la Industria Pl\u00e1stica (Abiplast), Plastivida, el Instituto Socioambiental de Pl\u00e1sticos y otras 20 asociaciones empresariales firmaron con el Ministerio de Medio Ambiente el Acuerdo Sectorial de Envases en General, cuyo objetivo es ampliar el reciclado, incluy\u00e9ndose los pl\u00e1sticos.<\/p>\n La industria no est\u00e1 de acuerdo con la aplicaci\u00f3n de la responsabilidad extendida. “Estamos en contra del principio de que quien contamina paga, donde las empresas son responsables por la eliminaci\u00f3n de los productos. Esto exime a consumidores, minoristas y otros actores de la cadena a asumir cualquier tipo de responsabilidad”, declara el ingeniero qu\u00edmico Miguel Bahiense Neto, presidente de Plastivida. “Lo que tenemos hoy en d\u00eda en Brasil, la responsabilidad compartida, es m\u00e1s apropiado. Cada uno hace su parte en el proceso para expandir el reciclado y evitar que los pl\u00e1sticos post-uso contaminen el medio ambiente.”<\/p>\n Biopl\u00e1sticos<\/strong> Una caracter\u00edstica frecuente entre los biopl\u00e1sticos es la biodegradabilidad, lo que significa que son susceptibles a la degradaci\u00f3n por agentes biol\u00f3gicos vivos, como hongos y bacterias, en un per\u00edodo de hasta seis meses. Existen algunos que no son biodegradables, como el pl\u00e1stico verde de la petroqu\u00edmica Braskem, basado en la ca\u00f1a de az\u00facar pero que, aun as\u00ed, ofrece beneficios ambientales. “El pl\u00e1stico verde fue el primer polietileno de origen renovable en el mundo. Captura 3,09 toneladas de CO2 <\/sub>\u00a0a cada tonelada de resina producida, contribuyendo a la reducci\u00f3n de las emisiones de gases causadores de efecto invernadero”, afirma Gustavo Sergi, director de productos qu\u00edmicos renovables de Braskem.<\/p>\n Cuando se trata de degradaci\u00f3n, tambi\u00e9n es necesario mencionar los pol\u00edmeros oxidegradables. “Contienen sustancias que aceleran la degradaci\u00f3n oxidativa [por la acci\u00f3n del ox\u00edgeno], generando una r\u00e1pida erosi\u00f3n del material, pero no necesariamente su degradaci\u00f3n total. El problema es que la mayor\u00eda de estas sustancias tienen metales de transici\u00f3n, algunos altamente t\u00f3xicos para el medio ambiente”, explica Catalani, de la USP. “Estos pl\u00e1sticos han sido prohibidos en otros pa\u00edses y tratan de establecerse en el tercer mundo, donde la legislaci\u00f3n todav\u00eda es inconsistente”.<\/p>\n L\u00e9o Ramos Chaves<\/span><\/a> Pol\u00edmero biodegradable: alternativa a los derivados del petr\u00f3leoL\u00e9o Ramos Chaves<\/span><\/p><\/div>\n Investigadores del mundo entero tratan de crear alternativas para el pl\u00e1stico sint\u00e9tico. En la Facultad de Filosof\u00eda, Ciencias y Letras de la USP de Ribeir\u00e3o Preto (FFCLRP), la qu\u00edmica Bianca Chieregato Maniglia cre\u00f3, durante su maestr\u00eda y doctorado, pel\u00edculas pl\u00e1sticas biodegradables a partir de la producci\u00f3n de residuos de aceite de babas\u00fa y extracci\u00f3n de pigmento de c\u00farcuma. “Estas pel\u00edculas tienen el potencial de ser utilizadas como envases bioactivos porque contienen compuestos fen\u00f3licos que le confieren propiedades antioxidantes y antimicrobianas, ayudando a conservar los alimentos”, dice la ingeniera agroindustrial Delia Rita Tapia Bl\u00e1cido, quien supervis\u00f3 la investigaci\u00f3n.<\/p>\n Una ventaja de la biopel\u00edcula de la USP es el uso de los residuos agroindustriales como materia prima. “Estos materiales de bajo costo, generalmente se descartan como si fueran basura. Pero tienen potencial para la aplicaci\u00f3n tecnol\u00f3gica”, dice Maniglia. Los fabricantes de cosm\u00e9ticos, alimentos y productos textiles han mostrado inter\u00e9s en el biopol\u00edmero en la etapa final de desarrollo. “Nuestros pl\u00e1sticos todav\u00eda no pueden competir con el convencional principalmente debido a su alta capacidad de absorber la humedad. Pero estamos trabajando en ello.”<\/p>\n En la Unicamp, el f\u00edsico Munir Solomon Skaf, director del Centro de Investigaci\u00f3n en Ingenier\u00eda y Ciencias Computacionales, uno de los Centros de Investigaci\u00f3n, Innovaci\u00f3n y Difusi\u00f3n (Cepid) de la FAPESP, y el investigador Rodrigo Leandro Silveira, integraron un equipo internacional que ha desarrollado una enzima, la PETase, que degrada eficientemente el PET utilizado en la fabricaci\u00f3n de botellas. La mitad de la producci\u00f3n anual brasile\u00f1a de este pl\u00e1stico, estimada en 520.000 toneladas, no se recicla y va a parar a los basurales, vertederos o la naturaleza.<\/p>\n “Nuestra participaci\u00f3n en el estudio se bas\u00f3 en la comprensi\u00f3n de la acci\u00f3n de la enzima. Usamos modelos computacionales”, dice Silveira. Explica que las enzimas no son est\u00e1ticas, sino din\u00e1micas. “Las simulaciones muestran su movimiento”, destaca el investigador. La PETase permite la degradaci\u00f3n del pol\u00edmero en pocos d\u00edas. “Una botella de gaseosa fue degradada por la enzima en 96 horas \u2013sin su acci\u00f3n este proceso demorar\u00eda cientos de a\u00f1os\u2013. La PETase transforma el PET en sus peque\u00f1as mol\u00e9culas. No sobran part\u00edculas macrosc\u00f3picas o pedazos de pl\u00e1stico”, explica Munir Skaf, se\u00f1alando que todav\u00eda tomar\u00e1 tiempo para que la PETase se convierta en un producto comercial.<\/p>\n El a\u00f1o pasado, otro descubrimiento importante en el \u00e1rea de pol\u00edmeros fue revelado en la revista Science<\/em>. Cient\u00edficos de la Universidad Estatal de Colorado, Estados Unidos, coordinados por Eugene Chen, anunciaron haber progresado con relaci\u00f3n a un pl\u00e1stico que puede convertirse en su estado original y ser reciclado infinitamente, sin dejar residuos. “La idea del trabajo fue la s\u00edntesis de nuevos pol\u00edmeros que se pueden degradar qu\u00edmicamente con facilidad, volviendo a sus componentes moleculares. \u00c9stos, a su vez, pueden reutilizarse para la elaboraci\u00f3n de los mismos pl\u00e1sticos. Al igual que con el estudio sobre la PETase, es una investigaci\u00f3n relevante y con un gran potencial para ayudar a hacerle frente a la contaminaci\u00f3n generada por los residuos pl\u00e1sticos”, dice Silveira.<\/p>\n Proyectos<\/strong>![\"\"](\"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/wp-content\/uploads\/2020\/01\/018-031_CAPA_Pl\u00e1stico_281-6-.jpg\")
\nOtra estrategia para abordar los problemas derivados de la contaminaci\u00f3n generada por la producci\u00f3n excesiva y la eliminaci\u00f3n inadecuada de pl\u00e1sticos es la creaci\u00f3n de materiales alternativos para pol\u00edmeros de origen f\u00f3sil, como los biopl\u00e1sticos. La capacidad instalada de producci\u00f3n de estas resinas, elaboradas con fuentes renovables de biomasa, principalmente de origen vegetal (mandioca, ma\u00edz, residuos agr\u00edcolas, etc.) es de 2 millones de toneladas al a\u00f1o. Este volumen est\u00e1 creciendo, pero a\u00fan es peque\u00f1o frente a los 400 millones de toneladas de pl\u00e1sticos sintetizados a partir de petr\u00f3leo, gas natural y carb\u00f3n mineral.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/wp-content\/uploads\/2020\/01\/018-031_CAPA_Pl\u00e1stico_281-7-.jpg\")
\n1.<\/strong> Estructuras sint\u00e9ticas y naturales aplicadas a la medicina regenerativa (n\u00ba 18\/13492-2<\/a>); Modalidad<\/strong> Proyecto tem\u00e1tico; Investigador responsable<\/strong> Luiz Henrique Catalani (USP); Inversi\u00f3n<\/strong> 2.617.149, 54 reales.
\n2.<\/strong> Uso de residuos agroindustriales para la elaboraci\u00f3n de pel\u00edculas bioactivas (n\u00ba 09\/14610-0<\/a>); Modalidad<\/strong> Ayuda de Investigaci\u00f3n\u2013J\u00f3venes Investigadores; Investigadora responsable<\/strong> Delia Rita T\u00e1pia Bl\u00e1cido (USP); Inversi\u00f3n<\/strong> 473.476,36.
\n3.<\/strong> Simulaciones de QM\/MM h\u00edbridos de esterasas de feruloil: mecanismo de clivaje de complejos de lignina-carbohidrato en paredes celulares de plantas (n\u00ba 16\/22956-7<\/a>); Modalidad<\/strong> Becas en el extranjero; Investigador responsable<\/strong> Munir Solomon Skaf Becario Rodrigo Leandro Silveira; Inversi\u00f3n<\/strong> 219.048,74.<\/p>\n