![\"\"](\"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/wp-content\/uploads\/2020\/01\/034-037_Instituto-Evandro-Chagas_274-3-2000px.jpg\")
IEC <\/span><\/a> Evandro Chagas (en el microscopio<\/em>), acompa\u00f1ado (a partir de la izq.<\/em>) por Gladstone Deane, Felipe Nery Guimar\u00e3es, Bichat Rodrigues y Le\u00f4nidas DeaneIEC <\/span><\/p><\/div>\n En sus dos d\u00e9cadas y media de actividad, los equipos de la Samam estudiaron los efectos de la exposici\u00f3n al mercurio utilizado en miner\u00eda y al que puede hallarse naturalmente en el ambiente sobre la salud de pobladores ribere\u00f1os y abor\u00edgenes, adem\u00e1s de otros agentes infecciosos transmitidos por el agua. Sus investigadores trabajan en el programa de monitoreo de agrot\u00f3xicos del Ministerio de Salud y analizan el agua de las regiones norte, nordeste y centro-oeste brasile\u00f1as. En 2008, investigaron un accidente en Barcarena y descubrieron que la empresa Imerys, productora de caol\u00edn, un mineral rico en aluminio que se usa para el blanqueamiento del papel, derramaba efluentes sin tratamiento en los riachos de la regi\u00f3n, provocando la acidificaci\u00f3n de las aguas y destruyendo toda forma de vida. \u201cEl agua de algunos riachos, de tan limpia, se asemejaba a la de una piscina, a diferencia de las aguas con abundancia de sedimentos de esa regi\u00f3n de la Amazonia\u201d, recuerda el ingeniero qu\u00edmico Bruno Carneiro, vicejefe de la Samam.<\/p>\n Esa fue una de las primeras divisiones en instalarse en los edificios del IEC en Ananindeua, un municipio vecino a la ciudad de Bel\u00e9m. En ese campus de 70 hect\u00e1reas actualmente funcionan casi 30 laboratorios de siete de las ochos secciones de investigaci\u00f3n del instituto, adem\u00e1s de los sectores de atenci\u00f3n m\u00e9dica, donde se realizan casi 25 mil an\u00e1lisis cl\u00ednicos y 4.700 diagn\u00f3sticos de enfermedades tropicales por a\u00f1o. A la vera de la autopista BR-316, que une a Bel\u00e9m con Macei\u00f3, la capital del estado de Alagoas, ese complejo tambi\u00e9n alberga las actividades educativas: un curso t\u00e9cnico en an\u00e1lisis cl\u00ednicos y las tres carreras de posgrado: la maestr\u00eda en epidemiolog\u00eda y monitoreo de la salud y la maestr\u00eda y el doctorado en virolog\u00eda. Solamente la Secci\u00f3n de Hepatitis qued\u00f3 en la sede original del IEC, el caser\u00f3n ubicado en el n\u00famero492 de la avenida Almirante Barroso, en Bel\u00e9m, a 15 kil\u00f3metros de Ananindeua. En esa mansi\u00f3n, el m\u00e9dico e investigador carioca Evandro Chagas (1905-1940), que a la saz\u00f3n ten\u00eda 31 a\u00f1os, instal\u00f3 en 1936 el primer centro brasile\u00f1o de investigaci\u00f3n de la salud en la Amazonia: el Instituto de Patolog\u00eda Experimental del Norte (Ipen). Dos a\u00f1os antes, otro m\u00e9dico carioca, Henrique de Azevedo Penna, hab\u00eda identificado los primeros casos de leishmaniasis visceral aut\u00f3ctonos de Brasil. Con apoyo de la Fundaci\u00f3n Rockefeller, de Estados Unidos, De Azevedo Penna trabajaba en Bah\u00eda estudiando casos de fiebre amarilla y analiz\u00f3 47 mil l\u00e1minas histol\u00f3gicas con muestras de h\u00edgado. En 41 de ellas, que dieron resultado negativo para el virus de la fiebre amarilla, se detect\u00f3 el par\u00e1sito causante de la leishmaniasis visceral, tambi\u00e9n denominada kala-azar [que significa fiebre negra en idioma hindi], cuya transmisi\u00f3n, por entonces, se circunscrib\u00eda a la India y el Mediterr\u00e1neo. Los casos se concentraban en las regiones nordeste y norte, inform\u00f3 De Azevedo Penna en noviembre de 1934 en la revista cient\u00edfica Brasil M\u00e9dico<\/em>. El M\u00e9dico Carlos Chagas (1879-1934), por entonces director del Instituto Oswaldo Cruz en R\u00edo de Janeiro, quien hab\u00eda descubierto la enfermedad que lleva su nombre, organiz\u00f3 una comisi\u00f3n para estudiar los casos de leishmaniasis en el pa\u00eds. El trabajo qued\u00f3 a cargo de su hijo mayor, Evandro<\/a>.<\/p>\n A partir de 1936, Evandro Chagas recorri\u00f3 el nordeste para investigar casos de la enfermedad y al no tener \u00e9xito intent\u00f3 convencer a las autoridades locales para que instalaran un laboratorio para el estudio de la leishmaniasis visceral. Esa forma de la enfermedad es causada por un par\u00e1sito unicelular, el protozoario Leishmania infantum chagasi<\/em>, que se aloja en las c\u00e9lulas de defensa del organismo y da\u00f1a el bazo, el h\u00edgado y la m\u00e9dula \u00f3sea. Si no se la trata, conduce a la muerte en la mayor\u00eda de los casos. \u201cEvandro Chagas estaba en Maranh\u00e3o y se aprestaba a regresar a R\u00edo, cuando en una despedida organizada por las autoridades locales conoci\u00f3 a un m\u00e9dico paraense que lo convenci\u00f3 para que fuera a Bel\u00e9m\u201d, relat\u00f3 el vir\u00f3logo Pedro Vasconcelos, actual director del IEC, en una entrevista concedida a Pesquisa FAPESP<\/em><\/a> .<\/p>\n Irene Almeida<\/span><\/a> L\u00e1minas de la Colecci\u00f3n de Flebotom\u00edneos del Laboratorio de Leishmaniasis del IECIrene Almeida<\/span><\/p><\/div>\n La comisi\u00f3n de investigaci\u00f3n de la leishmaniasis visceral se instal\u00f3 inicialmente a casi 100 km al oeste de Bel\u00e9m, en la zona rural de Abaetetuba, donde se hab\u00edan obtenido las muestras que hab\u00eda analizado Penna. En un art\u00edculo que sali\u00f3 publicado en octubre de 1936 en la revista Science<\/em>, Evandro Chagas inform\u00f3 que los casos brasile\u00f1os eran similares a los de Asia y que la mayor parte de los afectados (el 70%) eran ni\u00f1os de hasta 10 a\u00f1os de edad. \u201cAl conocer a Chagas, el gobernador paraense Jos\u00e9 da Gama Malcher se entusiasm\u00f3 y cre\u00f3 el instituto, aportando incluso el soporte financiero y t\u00e9cnico para su instalaci\u00f3n\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Vasconcelos.<\/p>\n Una ley estadual promulgada el 11 de noviembre de 1936 cre\u00f3 el Ipen, para el cual Evandro Chagas convoc\u00f3 a j\u00f3venes m\u00e9dicos y farmac\u00f3logos de la Facultad de Medicina y Cirug\u00eda de Par\u00e1 (la actual Universidad Federal de Par\u00e1). El objetivo era estudiar la frecuencia y la distribuci\u00f3n de la leishmaniasis visceral en la Amazonia e identificar a los transmisores del par\u00e1sito, para lo cual, el m\u00e9dico y entom\u00f3logo Oct\u00e1vio Mangabeira Filho (1912-1963) describi\u00f3 40 de las casi 400 especies de fleb\u00f3tomos y flebotominos, los insectos que transmiten el protozoario de la leishmaniasis al alimentarse con sangre. Chagas decidi\u00f3 investigar tambi\u00e9n otras enfermedades frecuentes en la Amazonia.<\/p>\n En 1940, el instituto particip\u00f3 en una campa\u00f1a contra el paludismo en el nordeste, instalando un laboratorio para el diagn\u00f3stico de esa enfermedad e identificar a su transmisor, el mosquito Anopheles gambiae<\/em>. Una de las personas involucradas fue el entom\u00f3logo estadounidense Otis Causey. Entonces, y a pedido del Ministerio de Educaci\u00f3n y Salud de la \u00e9poca, que buscaba brindarle soporte al plan de Get\u00falio Vargas de aumentar la integraci\u00f3n de las regiones norte y centro-oeste brasile\u00f1as con el resto del pa\u00eds, los cient\u00edficos del Ipen iniciaron expediciones de campo para identificar casos de malaria en los estados de Par\u00e1 y Amazonas. En noviembre de 1940, a los 35 a\u00f1os, el m\u00e9dico carioca falleci\u00f3 en un accidente a\u00e9reo cuando viajaba a S\u00e3o Paulo. Para homenajearlo, el gobernador de Par\u00e1 le impuso el nombre de Evandro Chagas al Ipen.<\/p>\n