{"id":323510,"date":"2020-01-20T15:57:38","date_gmt":"2020-01-20T18:57:38","guid":{"rendered":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=323510"},"modified":"2020-01-20T17:04:44","modified_gmt":"2020-01-20T20:04:44","slug":"un-mundo-en-las-afueras-del-sistema-solar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/un-mundo-en-las-afueras-del-sistema-solar\/","title":{"rendered":"Un mundo en las afueras del Sistema Solar"},"content":{"rendered":"

El 1\u00ba de enero de 2019, los equipos que estaban de guardia en la Nasa, la agencia espacial estadounidense, festejaron la llegada no solo del A\u00f1o Nuevo, sino tambi\u00e9n de algo que aguardaban con aprensi\u00f3n: las primeras im\u00e1genes del asteroide 2014 MU69, tambi\u00e9n llamado Ultima Thule, un cuerpo celeste de 33 kil\u00f3metros (km) de largo, 16 km de ancho y dos esferas que le dan un formato que se asemeja a un man\u00ed. El Ultima Thule, que en lat\u00edn significa el lugar m\u00e1s distante del mundo conocido, se encuentra a 6.500 millones de km de la Tierra y mil millones de km m\u00e1s all\u00e1 de Plut\u00f3n, actualmente rebajado a la condici\u00f3n de planeta enano, categor\u00eda que comprende a los cuerpos menores que los planetas y tienen lunas con una masa de valor muy cercano.<\/p>\n

El Ultima Thule es el objeto m\u00e1s lejano sobrevolado por una sonda \u2013la New Horizons, que sali\u00f3 de la Tierra en enero de 2006\u2013 y orbita una regi\u00f3n oscura, helada y tan distante que las im\u00e1genes tardan 10 horas en llegar a la Tierra. Conocida como cintur\u00f3n de Kuiper, esa zona perif\u00e9rica est\u00e1 formada por miles de asteroides y planetas enanos, remanentes de la \u00e9poca de formaci\u00f3n del Sistema Solar, hace 4.600 millones de a\u00f1os. M\u00e1s all\u00e1 del cintur\u00f3n, seg\u00fan algunos astrof\u00edsicos, estar\u00eda el intrigante \u2013y todav\u00eda hipot\u00e9tico\u2013 Planeta Nueve, imposible de observar a trav\u00e9s de los actuales telescopios debido a la escasa luz del Sol que reflejar\u00eda. Se lo llama as\u00ed porque ser\u00eda el noveno planeta del Sistema Solar, aspirante a ocupar el lugar que ostent\u00f3 Plut\u00f3n hasta 2006. Por ahora, su existencia se puede delinear tan solo mediante evidencias indirectas: las \u00f3rbitas alineadas de cerca de una decena de los aproximadamente 3 mil integrantes rocosos ya identificados en el cintur\u00f3n de Kuiper, denominados objetos transneptunianos (TNO). Constituidos del mismo material que form\u00f3 la Tierra y dem\u00e1s planetas del Sistema Solar, esos bloques de roca y hielo pueden tardar hasta 4 mil a\u00f1os en completar la vuelta alrededor del Sol.<\/p>\n

\u201cLa mejor forma de explicar las \u00f3rbitas alineadas de los TNO es la perturbaci\u00f3n gravitacional causada por un planeta distante\u201d, explica el astr\u00f3nomo Rodney Gomes, investigador del Observatorio Nacional (ON), de R\u00edo de Janeiro. \u00c9l participa desde 2003 del esfuerzo internacional de b\u00fasqueda del Planeta Nueve, cuyo nombre solo se definir\u00e1 si alg\u00fan d\u00eda la Sociedad Internacional de Astronom\u00eda avala su existencia. El hipot\u00e9tico planeta podr\u00eda resolver un problema: las \u00f3rbitas de los TNO que se destacan en el cintur\u00f3n de Kuiper no se explican solo por medio de la atracci\u00f3n gravitacional de Neptuno, el octavo y \u00faltimo planeta conocido del Sistema Solar.<\/p>\n

Neptuno est\u00e1 a una distancia media de 30 unidades astron\u00f3micas (ua) del Sol (una ua es igual a la distancia media entre la Tierra y el Sol, equivalente a casi 150 millones de km). El Planeta Nueve podr\u00eda tener una masa parecida a la de Neptuno, probablemente tambi\u00e9n ser\u00eda gaseoso y estar\u00eda situado mucho m\u00e1s all\u00e1. Su \u00f3rbita tendr\u00eda una inclinaci\u00f3n cercana a los 30 grados, diferentemente de la de los planetas del Sistema Solar, todas pr\u00e1cticamente alineadas en el plano horizontal.<\/p>\n<\/div>

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La f\u00edsica J\u00e9ssica C\u00e1ceres, estudiante de doctorado, y Gomes, que es su director, concluyeron que, para explicar las \u00f3rbitas inusuales de los TNO, el Planeta Nueve podr\u00eda tener un perihelio \u2013distancia m\u00ednima respecto al Sol\u2013 de 100 ua y un afelio \u2013distancia m\u00e1xima\u2013 de 1.300 ua, como se detall\u00f3 en un art\u00edculo de octubre de 2018 en el Astronomical Journal. <\/em>Si el pron\u00f3stico est\u00e1 correcto, una vuelta completa alrededor del Sol demorar\u00eda de 18.520 a 58 mil a\u00f1os.<\/p>\n

Esa propuesta difiere de la m\u00e1s aceptada, presentada en 2016, tambi\u00e9n en el Astronomical Journal<\/em>, por tres astr\u00f3nomos del Instituto de Tecnolog\u00eda de California, Elizabeth Bailey, Konstantin Batygin y Michael Brown. Para ellos, la \u00f3rbita del Planeta Nueve podr\u00eda variar de 200 ua a 1.500 ua. Todav\u00eda no hay consenso sobre cu\u00e1l ser\u00eda el abordaje m\u00e1s preciso, pero los investigadores del ON argumentan que, incluso con un perihelio menor, el Planeta Nueve podr\u00eda mantener intactos los otros cuerpos rocosos del cintur\u00f3n de Kuiper.<\/p>\n

Gomes hizo las primeras simulaciones de la \u00f3rbita del hipot\u00e9tico planeta de 2005 a 2006 con John Matese, de la Universidad de Louisiana, en Estados Unidos, y Jack Lissauer, de la Nasa. En 2015, con Jean Soares Choucair, actualmente en la Universidad Federal de Minas Gerais, y Ramon Brasser, del Instituto de Tecnolog\u00eda de Tokio, examin\u00f3 la influencia del Planeta Nueve en centauros, que son TNO cuyo perihelio se encuentra antes de Neptuno. \u201cNuestro modelo matem\u00e1tico explicaba algunos fen\u00f3menos, como la \u00f3rbita de los centauros distantes, pero interfer\u00eda en los centauros m\u00e1s cercanos, lo que no era deseable\u201d, explica Gomes.<\/p>\n

No se sabe de qu\u00e9 forma habr\u00eda surgido el hipot\u00e9tico Planeta Nove. Podr\u00eda haber surgido en una regi\u00f3n m\u00e1s pr\u00f3xima del Sol y haber sido repelido por J\u00fapiter y otros planetas gigantes en direcci\u00f3n al final del sistema solar; puede que se haya desgarrado de la \u00f3rbita de otra estrella que pas\u00f3 cerca del Sol y que lo haya capturado el Sistema Solar; o algo menos probable, a saber, que se haya formado donde supuestamente est\u00e1.<\/p>\n

Pese a la b\u00fasqueda de evidencias del Planeta Nueve, hay quienes consideren que su existencia es perfectamente dispensable para explicar las \u00f3rbitas anormales de los TNO. En un art\u00edculo publicado en el International Journal of Astrophysics and Space Science<\/em> en febrero de 2018, Robert Brown y Scott R. Dahlke, de la Academia de la Fuerza A\u00e9rea de los Estados Unidos, argumentaron que la mayor\u00eda de los TNO, incluidos los de \u00f3rbitas inusuales, podr\u00eda haber ocupado las \u00f3rbitas actuales desde hace pocos a\u00f1os, tras haber escapado de la atracci\u00f3n gravitacional de Neptuno. Por su parte, Antranik Sefilian, de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, y Jihad Touma, de la Universidad Americana de Beirut, propusieron un disco formado por peque\u00f1os cuerpos helados, con una masa combinada equivalente a 10 veces la de la Terra. La atracci\u00f3n gravitacional del hipot\u00e9tico disco podr\u00eda explicar las \u00f3rbitas alineadas de los TNO, como se detalla en un art\u00edculo publicado el 21 de enero en el Astrophysical Journal.<\/em><\/p>\n

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\nLa energ\u00eda oscura<\/strong>
\nDe confirmarse, el descubrimiento del Planeta Nueve ser\u00e1 como el de Neptuno, el primer planeta cuya existencia se propuso, a partir de desv\u00edos en la \u00f3rbita de otro cuerpo celeste (en este caso, Urano), antes de ser observada. De todas maneras, no ser\u00eda f\u00e1cil avistarlo con los actuales medios de observaci\u00f3n. \u201cEl \u00e1rea por escudri\u00f1ar en busca del Planeta Nueve es muy distante, oscura y amplia para ser rastreada por los actuales telescopios\u201d, advierte el astr\u00f3nomo M\u00e1rcio Maia, del ON. \u201cEs como si recorriera una carretera con muchos carriles. No sabemos por cu\u00e1l carril puede pasar ni cu\u00e1ndo\u201d.<\/p>\n

Con otros investigadores de R\u00edo y de S\u00e3o Paulo, Maia participa del Dark Energy Survey (DES), mapeo internacional de las estructuras visibles del Universo, como galaxias y estrellas, en busca da energ\u00eda oscura, y ha ayudado a descubrir algunos TNO<\/a>. Con base en 4,2 millones de im\u00e1genes del DES, dos astr\u00f3nomos del ON, J\u00falio Camargo y el estudiante de doctorado Martin Banda-Huarca, recalcularon las \u00f3rbitas de 202 TNO y centauros, de los cuales 63 eran descubrimientos del DES. Detallado en un art\u00edculo aceptado para publicarse en el Astronomical Journal<\/em>, ese trabajo cont\u00f3 con el apoyo del Laboratorio Interinstitucional de e-Astronom\u00eda (LIneA), del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnolog\u00eda (INCT) del e-Universo.<\/p>\n

En 2017, un equipo brasile\u00f1o coordinado por Roberto Vieira Martins, tambi\u00e9n del ON, particip\u00f3 del descubrimiento de un anillo alrededor de Haumea, uno de los cinco planetas enanos (los otros son Ceres, Plut\u00f3n, Eris y Makemake). Diferentemente de Plut\u00f3n, Haumea probablemente no tiene atm\u00f3sfera. Le lleva 284 a\u00f1os completar una vuelta alrededor del Sol y tiene un per\u00edodo de rotaci\u00f3n de cerca de cuatro horas, m\u00e1s r\u00e1pido que cualquier otro cuerpo conocido del Sistema Solar con m\u00e1s de 100 km de di\u00e1metro. Su velocidad de rotaci\u00f3n le hace mantener una forma similar a la de una pelota de f\u00fatbol americano. Haumea es el primer planeta enano y el primer TNO en torno al cual se descubri\u00f3 un anillo, con cerca de 70 km de ancho y 2.200 km de radio.<\/p>\n

El grupo brasile\u00f1o particip\u00f3 en los c\u00e1lculos de previsi\u00f3n del paso de ese planeta enano frente a una estrella y de la interpretaci\u00f3n de los datos recolectados durante la observaci\u00f3n, junto con equipos de otros pa\u00edses; cuando se puede ver desde la Tierra, el fen\u00f3meno de ocultaci\u00f3n estelar sirve para mejorar los c\u00e1lculos sobre la \u00f3rbita y determinar las dimensiones de los objetos celestes sin luz propia. El grupo liderado por Jos\u00e9 Luis Ortiz, del Instituto de Astrof\u00edsica de Andaluc\u00eda, en Espa\u00f1a, sigui\u00f3 el fen\u00f3meno por medio de 12 telescopios europeos. Seg\u00fan Camargo, se ha logrado observar, al a\u00f1o, entre tres y 10 eventos de ese tipo, que ayudan a conocer mejor el espacio m\u00e1s all\u00e1 de Neptuno. \u201cPor la dificultad de acceso, esa es una regi\u00f3n olvidada del Sistema Solar\u201d, afirma Maia. Se prev\u00e9 que la sonda New Horizons siga por all\u00ed hasta por los menos 2021.<\/p>\n

Art\u00edculos cient\u00edficos<\/strong>
\nC\u00c1CERES, J. e GOMES, R. The influence of Planet Nine on the orbits of distant TNOs: the case for a low-perihelion Planet<\/a>. Astronomical Journal<\/strong>. v. 156, n. 4 (online).
\nBANDA-HUARCA, M. et al.<\/em> Astrometry and Occultation predictions to Trans-Neptunian and Centaur Objects observed within the Dark Energy Survey<\/a>. The Astronomical Journal<\/strong> (en prensa).
\nBROWN, R. e DAHLKE, S. R. The Non-Uniform and Dynamic Orbits of Trans-Neptunian Objects<\/a>. International Journal of Astrophysics and Space Science<\/strong>. v. 6, n. 1, p. 38-43, 19 mar. 2018.
\nBAILEY, E., BATYGIN, K. e BROWN, M. E. Solar obliquity induced by Planet Nine<\/a>. The Astronomical Journal<\/strong>. v. 152, n. 5, p. 1-8, 21 oct. 2016.
\nORTIZ, J. L. et al<\/em>. The size, shape, density and ring of the dwarf planet Haumea from a stellar occultation<\/a>. Nature<\/strong>. v. 550, p. 219-223, 12 oct. 2017.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Astr\u00f3nomos re\u00fanen m\u00e1s evidencias de que habr\u00eda otro planeta despu\u00e9s de Neptuno","protected":false},"author":17,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[181],"tags":[274],"coauthors":[5968],"class_list":["post-323510","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia-es","tag-astronomia-es","position_at_home-sumario"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/323510","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/17"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=323510"}],"version-history":[{"count":5,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/323510\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":325507,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/323510\/revisions\/325507"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=323510"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=323510"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=323510"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=323510"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}