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Viagem pelo Amazonas e Rio Negro<\/em>, Cia. Editora Nacional, 1939, Biblioteca FD-USP<\/span><\/a> Wallace dibuj\u00f3 a los habitantes de los lugares que conoci\u00f3, como Nazar\u00e9, cerca de Bel\u00e9mViagem pelo Amazonas e Rio Negro<\/em>, Cia. Editora Nacional, 1939, Biblioteca FD-USP<\/span><\/p><\/div>\n\u201cEl ardiente deseo de visitar una regi\u00f3n tropical, para contemplar la exuberancia de vida, tanto animal como vegetal, que dicen que existe all\u00ed, y ver, con mis propios ojos, todas las maravillas que tanto me deleitaban, cuando le\u00eda las descripciones hechas por los viajeros que las contemplaron, fueron los motivos que me indujeron a interrumpir la trama de mis negocios y partir hacia \u2018alguna tierra bien distante, donde reina un sert\u00f3n constante\u2019\u201d, escribi\u00f3 Wallace en su libro Una narraci\u00f3n de viajes por el Amazonas y el r\u00edo Negro<\/em>, publicado en 1853, en Londres.<\/p>\nEn ese relato, Wallace registr\u00f3 e hizo descripciones minuciosas de especies de aves, peces, insectos y plantas que encontr\u00f3 durante las expediciones realizadas a lo largo de los cuatro a\u00f1os en los que permaneci\u00f3 en la regi\u00f3n. El naturalista not\u00f3 tambi\u00e9n que la distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica de determinadas especies y las barreras naturales, como los r\u00edos, pueden afectar la presencia y el comportamiento de los animales. A\u00f1os despu\u00e9s, en una expedici\u00f3n al archipi\u00e9lago malayo, entre 1854 y 1862, Wallace profundizar\u00eda esos estudios, dando origen a un trabajo en el que intuy\u00f3 la teor\u00eda sobre la evoluci\u00f3n de los seres vivos. En marzo de 1858, el naturalista le envi\u00f3 una carta de presentaci\u00f3n a Darwin con el art\u00edculo \u201cSobre la ley que regula la introducci\u00f3n de nuevas especies\u201d, pidiendo su opini\u00f3n. El texto resum\u00eda parte de las ideas presentes en la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n, sobre la cual Darwin ven\u00eda trabajando desde hac\u00eda 20 a\u00f1os. Las dos monograf\u00edas fueron presentadas tambi\u00e9n en 1858 en una sesi\u00f3n de la Linnean Society de Londres, un importante centro de estudios de historia natural del Reino Unido. Al a\u00f1o siguiente, Darwin public\u00f3 El origen de las especies.<\/em> Cuando Wallace regres\u00f3 de Malasia a Inglaterra la primac\u00eda darwinista ya estaba establecida.<\/p>\n\u201cEl viaje del naturalista brit\u00e1nico a la Amazonia fue fundamental para que \u00e9l estableciera el inicio de las concepciones sobre la distribuci\u00f3n de los seres vivos, que se revel\u00f3 esencial para la elaboraci\u00f3n de la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n\u201d, sostiene la historiadora Ana Maria Alfonso-Goldfarb, del Centro Sim\u00e3o Mathias de Estudios en Historia de la Ciencia de la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica de S\u00e3o Paulo (PUC-SP). De acuerdo con \u00a0la investigadora, Wallace fue uno de los primeros en establecer estudios modernos sobre la distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica de los animales y plantas y su relaci\u00f3n con el medio ambiente y dej\u00f3 importantes registros de la diversidad de especies de la Amazonia.<\/p>\n
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Wikimedia Commons<\/span><\/a> La mayor parte del material recolectado en Brasil por el brit\u00e1nico se perdi\u00f3 en el naufragio del buque que lo llevaba de Brasil al Reino UnidoWikimedia Commons<\/span><\/p><\/div>\nLa mayor parte del trabajo del naturalista consist\u00eda en recolectar espec\u00edmenes y clasificar especies animales y vegetales. Su estancia en Brasil estuvo, incluso, financiada con recursos obtenidos por medio de la venta a coleccionadores europeos del material retirado de la Amazonia. La intermediaci\u00f3n la hac\u00eda su agente, el comerciante ingl\u00e9s Samuel Stevens (1817-1899), que habr\u00eda ayudado igualmente a publicar art\u00edculos escritos por Wallace. Buena parte de los ejemplares y textos se envi\u00f3 a Europa por buques mercantes.<\/p>\n
El naturalista se pas\u00f3 dos a\u00f1os en la regi\u00f3n de la cuenca del r\u00edo Negro, entre 1850 y 1852. A esa altura del viaje, Wallace y Bates ya hab\u00edan seguido caminos separados. \u201cLa impresi\u00f3n que da es que ellos deseaban cubrir lo m\u00e1ximo posible de territorio y recolectar especies en lugares diferentes\u201d, comenta Alfonso-Goldfarb.<\/p>\n
Durante los cuatro a\u00f1os en los que anduvo por el norte de Brasil, Wallace describi\u00f3 e hizo cientos de ilustraciones de peces, aves, \u00e1rboles, ciudades, haciendas y personas comunes. \u201cSus relatos sobre el modo de vida local y la interacci\u00f3n con la poblaci\u00f3n todav\u00eda no han sido suficientemente estudiados por los investigadores brasile\u00f1os\u201d, sostiene Carla Lima. \u201c\u00c9l tuvo una sensibilidad \u00fanica para captar las minucias de las relaciones de poder entre hacendados, comerciantes, esclavos y dem\u00e1s integrantes de la sociedad brasile\u00f1a de aquella \u00e9poca.\u201d<\/p>\n
Wallace ten\u00eda un reconocido talento para el dibujo y la producci\u00f3n de mapas. \u201cLa precisi\u00f3n de los dibujos, en conjunto con las descripciones que hizo, permitieron la identificaci\u00f3n de un gran n\u00famero de especies por \u00e9l recolectadas, incluso sin la presencia de los ejemplares\u201d, aduce la bi\u00f3loga M\u00f4nica de Toledo-Piza Ragazzo, del Instituto de Biociencias de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP). Ella conoci\u00f3 las publicaciones que citaban el trabajo del naturalista respecto a los peces de la cuenca del r\u00edo Negro cuando hac\u00eda su doctorado en la City University of New York y en el Museo de Historia Natural de la misma ciudad, en 1994. Al a\u00f1o siguiente, la investigadora visit\u00f3 el Museo de Historia Natural de Londres, donde est\u00e1n guardados los originales de los 212 dibujos de peces de la cuenca del r\u00edo Negro, que nunca hab\u00edan sido correctamente publicados, como el naturalista esperaba, seg\u00fan una carta enviada por \u00e9l al museo cuando hizo la donaci\u00f3n, en 1904. M\u00f4nica Ragazzo entonces reuni\u00f3 las ilustraciones y anotaciones en un libro biling\u00fce, Peces del r\u00edo Negro<\/em>, publicado en 2002 por Edusp e Imprensa Oficial. \u201cEl cuidado y la precisi\u00f3n con los que Wallace hizo los dibujos es algo que hasta hoy impresiona al medio cient\u00edfico\u201d, subraya.<\/p>\n<\/div>\n