En ese estudio, los investigadores arribaron a una fecha intermedia: 107,6 millones de a\u00f1os, de todos modos, con un amplio margen de error (entre 130 y 90 millones de a\u00f1os), algo frecuente en los estudios de filogen\u00e9ticos de este grupo de insectos.<\/p>\n
\u201cUna de las dificultades radica en que casi no existen f\u00f3siles de mariposas en buen estado y con edad espec\u00edficamente definida como para indicar la fecha m\u00ednima de origen de diferentes grupos y que sirva como punto de referencia para establecer su genealog\u00eda\u201d, explica Lucci Freitas. La raz\u00f3n de la escasez de f\u00f3siles reside en que ellos solo se forman bajo condiciones especiales: la mariposa tendr\u00eda que haber quedado atrapada en la resina de un \u00e1rbol o morir sobre un terreno lodoso e inmediatamente quedar recubierta por sedimentos que, una vez solidificados, preserven su cuerpo o una impresi\u00f3n del mismo.<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/wp-content\/uploads\/2020\/01\/054-056_Borboletas_277-1-850px.jpg\")
Andreas Kroh\/ Wikimedia Commons<\/span><\/a> F\u00f3sil de Doritites bosniackii<\/em>, que se us\u00f3 en el estudio y se conserva en el Museo de Historia Natural de Viena, AustriaAndreas Kroh\/ Wikimedia Commons<\/span><\/p><\/div>\n La construcci\u00f3n de un \u00e1rbol evolutivo hasta los fundadores de un grupo de plantas o animales constituye una expedici\u00f3n compleja hacia el pasado. Se parte de las especies actuales, que se agrupan sucesivamente de acuerdo con su grado de semejanza gen\u00e9tica y de su morfolog\u00eda externa y estructuras. Este abordaje se ajusta al razonamiento basado en que, cuanto m\u00e1s similares sean las especies, m\u00e1s cercanas ser\u00e1n entre s\u00ed. Seg\u00fan Lucci Freitas, fueron necesarios 15 a\u00f1os de trabajo para recopilar los datos presentados en el art\u00edculo de la Systematic Biology<\/em>. Los cient\u00edficos analizaron las caracter\u00edsticas anat\u00f3micas de 994 especies de mariposas existentes en la actualidad (casi el 5% del total) y se valieron del \u00edndice de alteraciones (mutaciones) acumuladas en 10 genes para agruparlas en 39 familias y, despu\u00e9s, en 7 familias. Esa t\u00e9cnica, a la cual se la conoce con el nombre de reloj molecular y que analiza el parentesco entre especies a partir del ritmo de acumulaci\u00f3n de las mutaciones, no es exacta. Como la tasa de mutaciones puede variar sobremanera a medida que disminuye la proximidad entre las especies, los investigadores apelaron, siempre que les fue posible, a la edad de los f\u00f3siles para calibrar el reloj\u00a0 molecular. Con esa referencia externa, ellos intentaban asegurar que las informaciones provistas por los genes ten\u00edan alg\u00fan fundamento en la realidad.<\/p>\n El entom\u00f3logo Rienk de Jong, del Centro Naturalis de Biodiversidad en Leiden, Holanda, analiz\u00f3 los 49 f\u00f3siles conocidos de mariposas y seleccion\u00f3 los 12 mejor conservados, que permitieron identificar a la familia o subfamilia a la que pertenec\u00edan y ten\u00edan una edad definida con mayor seguridad. Entre los elegidos se encuentra el m\u00e1s antiguo del que se tenga noticia: el ejemplar de la especie Protocoeliades kristenseni<\/em>, hallado en sedimentos datados en 55 millones de a\u00f1os en una isla de Dinamarca, y descrito por Jong en 2016. Este f\u00f3sil, con alas de 2,3 cent\u00edmetros, fue ubicado en el punto de origen de la familia Hesperiidae, integrada por unas 3.500 especies de mariposas con cuerpo robusto y antenas con puntas en forma de aguja de crochet. Tambi\u00e9n se incluy\u00f3 al f\u00f3sil de Neorinella garcie<\/em>, una mariposa que vivi\u00f3 hace 28 a 23 millones de a\u00f1os. Esa especie fue hallada en Taubat\u00e9, en el interior del estado de S\u00e3o Paulo y fue descrita en 1993 por el paleoentom\u00f3logo Rafael Martins Neto y colaboradores. Era algo mayor que el ejemplar de P. kristenseni<\/em>, con una banda m\u00e1s clara y una marca en forma de ojo en las alas anteriores.<\/p>\n Recientemente, el equipo de la entom\u00f3loga Marianne Espeland, del Museo de Investigaci\u00f3n Zool\u00f3gica Alexander Hoening, en Alemania, analiz\u00f3 alrededor de 350 regiones g\u00e9nicas en 207 especies de esos insectos. Los resultados, publicados en 2018 en la revista Current Biology<\/em> estimaban el origen de las mariposas en 119 millones de a\u00f1os atr\u00e1s. \u201cLas divergencias entre ese trabajo y el nuestro no son alarmantes y resultan dif\u00edciles de evaluar, puesto que usamos menos marcadores moleculares y m\u00e1s especies\u201d, relata Jong, coautor del art\u00edculo en la Systematic Biology<\/em>. Para \u00e9l, lo importante es que tanto el trabajo de este a\u00f1o como el de Marianne Espeland mantiene la filogenia propuesta en 2012 por los grupos de Maria Heikkil\u00e4, de la Universidad de Helsinki, en Finlandia, y Niklas Wahlberg, de la Universidad de Lund, en Suecia. \u201cEsto sugiere que estamos \u2018acerc\u00e1ndonos a la verdad\u2019\u201d, dice Jong.<\/p>\n Vistos en conjunto, los estudios indican que las mariposas surgieron a mediados del Cret\u00e1cico, un per\u00edodo geol\u00f3gico que se extendi\u00f3 entre 145 y 66 millones de a\u00f1os atr\u00e1s. En esa etapa de la historia de la Tierra, algunos supercontinentes comenzaban a separarse y las plantas con flores a diversificarse. Los dinosaurios dominaban la tierra firme y los pterosaurios los aires. De las 39 familias de mariposas actuales, ocho sobrevivieron a la extinci\u00f3n del final del Cret\u00e1cico, que elimin\u00f3 a los dinosaurios. Las dem\u00e1s habr\u00edan surgido luego, entre 65 y 50 millones de a\u00f1os atr\u00e1s. \u201cLos trabajos como este son fundamentales para ayudar a comprender c\u00f3mo fueron divergiendo las especies a lo largo del tiempo\u201d, comenta la entom\u00f3loga Karina Silva-Brand\u00e3o, de la Universidad Federal del ABC (UFABC), que estudia la diversificaci\u00f3n de las mariposas. \u201cLas fechas que apuntaron ser\u00e1n utilizadas en otros estudios destinados a comprender las causas de la especiaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n Proyecto<\/strong>
\nHistoria natural, filogenia y conservaci\u00f3n de lepid\u00f3pteros neotropicales (n\u00ba 11\/50225-3<\/a>); Modalidad<\/strong> Ayuda a la Investigaci\u00f3n \u2013 Regular; Programa<\/strong> Biota; Investigador responsable<\/strong> Andr\u00e9 Victor Lucci Freitas (IB-Unicamp); Inversi\u00f3n<\/strong> R$ 265.559,41<\/p>\n