El bi\u00f3logo Paulo Nogueira-Neto fue responsable de la creaci\u00f3n de 26 reservas, estaciones ecol\u00f3gicas y otras unidades dedicadas a la protecci\u00f3n del medio ambiente en Brasil. Fue profesor titular y uno de los fundadores del Departamento de Ecolog\u00eda del Instituto de Biociencias de la Universidad de S\u00e3o Paulo (IB-USP). Entre 1974 y 1986 fue el primer titular de la Secretar\u00eda Especial del Medio Ambiente (Sema), un cargo equivalente al actual ministerio del \u00e1rea. Miembro de la comisi\u00f3n de la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas (ONU) sobre ecolog\u00eda y considerado como el padre de la pol\u00edtica ambiental brasile\u00f1a, Nogueira-Neto falleci\u00f3 debido a una falla multiorg\u00e1nica el 25 de febrero, en su ciudad natal, S\u00e3o Paulo, a los 96 a\u00f1os de edad.<\/p>\n
Su inter\u00e9s ambiental se despert\u00f3 de lo que observaba por la ventana de un avi\u00f3n. La bi\u00f3loga Vera Imperatriz Fonseca, del Instituto Tecnol\u00f3gico Vale, relata que entre 1937 y 1943, Nogueira-Neto viajaba hacia Argentina para visitar a su padre en el exilio, el diputado federal Paulo Nogueira Filho. Desde all\u00e1 arriba, \u00e9l observaba con preocupaci\u00f3n que los bosques de araucarias que cubr\u00edan S\u00e3o Paulo y los estados de la regi\u00f3n sur, que se extend\u00edan por una superficie de 100 mil kil\u00f3metros cuadrados, ced\u00edan espacio a espacios vac\u00edos promovidos por la tala para la fabricaci\u00f3n de muebles. Por entonces \u00e9l era un joven estudiante de la Facultad de Derecho del Largo de S\u00e3o Francisco, en la cual se recibi\u00f3 en 1945, gradu\u00e1ndose tambi\u00e9n en historia natural en la USP, en 1959.<\/p>\n
En 1972, Vera Fonseca fue contratada como docente por el Departamento de Zoolog\u00eda del IB-USP y a partir de 1974 asumi\u00f3 la c\u00e1tedra del profesor en la instituci\u00f3n, cuando a \u00e9l lo invitaron a hacerse cargo de la reci\u00e9n creada Sema, dependiente del Ministerio del Interior. Seg\u00fan la bi\u00f3loga, el inter\u00e9s por la conservaci\u00f3n ambiental surgi\u00f3 por la pasi\u00f3n de Nogueira-Neto por las abejas, tema de investigaci\u00f3n que ambos compart\u00edan y en el cual se convirti\u00f3 en un experto de renombre. En 1963, defendi\u00f3 su tesis doctoral sobre la arquitectura de los panales de las abejas nativas sin aguij\u00f3n (meliponinos).<\/p>\n
\u201c\u00c9l comenz\u00f3 a interesarse por las abejas ya cuando era alumno de la carrera de Derecho, cuando conoci\u00f3 la finca de su suegro, el padre de L\u00facia Ribeiro do Valle, la madre de sus tres hijos, que falleci\u00f3 en 1995. All\u00e1 hab\u00eda panales de abejas angelita, tambi\u00e9n conocidas como yatei [Tetragonisca angustula<\/em>]\u201d, relata Fonseca. \u201cSe qued\u00f3 fascinado con esos insectos, pero descubri\u00f3 que sab\u00eda muy poco acerca de ellos y c\u00f3mo garantizar su existencia, comenzando a interesarse no solo por la cr\u00eda de esas abejas, sino tambi\u00e9n por el ambiente en el que viv\u00edan\u201d. Por entonces, seg\u00fan cuenta la bi\u00f3loga, su inter\u00e9s por las \u00e1reas naturales y su biodiversidad cobr\u00f3 un sentido m\u00e1s amplio, abarcando toda forma de vida implicada.<\/p>\n