{"id":326499,"date":"2020-01-24T18:18:47","date_gmt":"2020-01-24T21:18:47","guid":{"rendered":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/?p=326499"},"modified":"2020-01-28T18:05:11","modified_gmt":"2020-01-28T21:05:11","slug":"el-regreso-a-la-luna","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/el-regreso-a-la-luna\/","title":{"rendered":"El regreso a la Luna"},"content":{"rendered":"

Poco m\u00e1s de un mes despu\u00e9s de que se cumplieran los 50 a\u00f1os de la llegada del hombre a la Luna, se intensifica el movimiento en el sector aeroespacial para hacer posible el retorn al sat\u00e9lite natural de la Tierra. Durante las \u00faltimas semanas, dos empresas privadas estadounidenses, Blue Origin y Lockheed Martin, presentaron dise\u00f1os de m\u00f3dulos de aterrizaje capaces de transportar a astronautas desde una estaci\u00f3n espacial que se instalar\u00eda en la \u00f3rbita lunar hasta la superficie del astro y, desde all\u00ed, de regreso a esa estaci\u00f3n, a la cual se acoplar\u00e1n los cohetes lanzados desde la Tierra. El 1o<\/sup> de mayo, Boeing concluy\u00f3 una versi\u00f3n de pruebas en tama\u00f1o real de la estaci\u00f3n que la Nasa, la agencia espacial estadounidense, planea instalar en la \u00f3rbita lunar como base para la exploraci\u00f3n del sat\u00e9lite terrestre y el posible env\u00edo de misiones interplanetarias.<\/p>\n

El 20 de julio de 1969, un domingo, dos astronautas estadounidenses pisaron la superficie polvorosa de la Luna, como resultado de una exacerbada carrera de demostraci\u00f3n de poder militar y tecnol\u00f3gico entre Estados Unidos y la extinta Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica. Al igual que antes, el deseo de volver al sat\u00e9lite terrestre involucra nuevamente intereses pol\u00edticos, signados por la capacidad de movilizar los recursos humanos y econ\u00f3micos con miras a alcanzar esa meta, m\u00e1s all\u00e1 de la b\u00fasqueda de la primac\u00eda tecnol\u00f3gica. El discurso oficial, empero, hace referencia a los objetivos cient\u00edficos y a los planes de explotaci\u00f3n de riquezas naturales y de creaci\u00f3n de una cadena econ\u00f3mica que incluir\u00eda actividades tales como la miner\u00eda, las comunicaciones y el transporte de cargas y pasajeros, entre otras posibilidades.<\/p>\n

Lea m\u00e1s:<\/strong>
\n– Misi\u00f3n lunar brasile\u00f1a<\/a>
\n– De la guerra al espacio<\/a>
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Cinco d\u00e9cadas despu\u00e9s del primer alunizaje, Estados Unidos sigue siendo el protagonista de un posible regreso a la Luna, esta vez amenazado por China. En el plano m\u00e1s inmediato, la idea de ir a la Luna y establecer una base por all\u00ed est\u00e1 embebida, en Estados Unidos, de un sentimiento de orgullo nacional, adem\u00e1s de la ambici\u00f3n del presidente Donald Trump de dejar una marca grandiosa de su paso por la Casa Blanca. Poco despu\u00e9s de asumir la presidencia de Estados Unidos en 2017, electo por el Partido Republicano, Trump manifest\u00f3 su deseo de generar un legado en el \u00e1rea espacial casi tan impactante como el del dem\u00f3crata John Kennedy, quien, a principios de la d\u00e9cada de 1960, convenci\u00f3 al pa\u00eds a llevar al hombre a la Luna para mostrar la superioridad tecnol\u00f3gica estadounidense frente a la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, que lideraba la corrida espacial<\/a>. En abril de 1961, los sovi\u00e9ticos fueron los primeros en enviar a un ser humano al espacio, el cosmonauta Yuri Gagarin.<\/p>\n

En 2017, al pedir el presupuesto de la Nasa y establecer el objetivo de llevar a seres humanos a Marte en la d\u00e9cada de 2030, Trump le pregunt\u00f3 a Robert Lightfoot Jr., entonces administrador en ejercicio de la agencia espacial, si no ser\u00eda posible realizar la misi\u00f3n antes del final de su primer mandato, en 2020. El di\u00e1logo, que tuvo lugar en la Casa Blanca, fue relatado por Cliff Sims, exoficial de comunicaci\u00f3n de Trump, en el libro Team of vipers<\/em> (Equipo de v\u00edboras<\/em>), publicado este a\u00f1o. Poco despu\u00e9s, Trump restableci\u00f3 el Consejo Nacional del Espacio (NSC), \u00f3rgano de la presidencia que determina las directrices espaciales estadounidenses, y defini\u00f3 una meta m\u00e1s modesta: llevar a astronautas a la Luna hasta 2028. En marzo de este a\u00f1o, el plan cambi\u00f3 y el viaje se ha anticipado a 2024, posiblemente con la esperanza de que ocurra al final de un eventual segundo mandato de Trump.<\/p>\n

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Nasa<\/span><\/a> Representaci\u00f3n art\u00edstica de la c\u00e1psula Ori\u00f3n, ideada para el transporte de astronautas desde la Tierra hasta la \u00f3rbita lunarNasa<\/span><\/p><\/div>\n

Volver a la Luna antes de esa fecha, esta vez para establecer una base de exploraci\u00f3n por all\u00e1, es una meta audaz con un plazo exiguo. En seis d\u00e9cadas, cerca de 130 misiones, tripuladas o no, fueron enviadas al sat\u00e9lite terrestre por un club selecto (Estados Unidos, Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, Jap\u00f3n, China, India, Europa e Israel). Sin embargo, Estados Unidos fue el \u00fanico pa\u00eds que puso gente en la superficie lunar y sigue siendo uno de los pocos pa\u00edses con tecnolog\u00eda, conocimiento y dinero para repetir la haza\u00f1a, aunque surge en el escenario otra potencia econ\u00f3mica determinada a demostrar poder\u00edo tecnol\u00f3gico: China, que tiene un sector espacial en ascenso.<\/p>\n

En las dos \u00faltimas d\u00e9cadas, la agencia espacial china (CNSA) instal\u00f3, por su propia cuenta, dos estaciones espaciales (Tiangong 1 y 2) en la \u00f3rbita de la Tierra, llev\u00f3 a 11 astronautas chinos (taikonautas) al espacio y envi\u00f3 nueve misiones no tripuladas a la Luna, de las cuales siete fueron exitosas y colocaron sondas en la \u00f3rbita lunar o naves en su superficie. La m\u00e1s reciente, Chang\u2019e 4, aterriz\u00f3 en enero de este a\u00f1o una nave y un robot todoterreno en el lado lejano del sat\u00e9lite terrestre. \u201cActualmente, China es el \u00fanico pa\u00eds que tiene razones fuertes para llevar a seres humanos a la Luna\u201d, afirma el ingeniero mec\u00e1nico Jos\u00e9 Bezerra Pessoa Filho, investigador jubilado del Instituto de Aeron\u00e1utica y Espacio (IAE), estudioso de la historia y de la pol\u00edtica de la corrida espacial. \u201cChina se establecer\u00e1 como potencia global definitiva cuando uno de sus taikonautas ponga sus pies all\u00e1\u201d.<\/p>\n

La nueva misi\u00f3n estadounidense rumbo a la Luna recibi\u00f3 en mayo el nombre oficial de Artemis, diosa griega de la naturaleza y la caza, hermana melliza del dios Apolo, que prest\u00f3 su nombre al programa tripulado de Nasa de los a\u00f1os 1960. Para que Artemis no quede en el papel, la agencia estadounidense y las empresas que colaboran con ella tendr\u00e1n que darse prisa y recibir inversi\u00f3n pesada. Es necesario completar el desarrollo del Space Launch System (SLS), un supercohete capaz de alcanzar la Luna, que, si todo sale bien, volar\u00e1 por primera vez el pr\u00f3ximo a\u00f1o. Hay que concluir asimismo las pruebas de la c\u00e1psula Ori\u00f3n, el medio de transporte de los astronautas desde la Tierra hasta Gateway, la estaci\u00f3n espacial que se construir\u00e1 en la \u00f3rbita lunar. Se prev\u00e9 que la estaci\u00f3n estar\u00e1 parcialmente lista hasta 2024, para permitir repetidos aterrizajes en m\u00f3dulos reutilizables que todav\u00eda no existen; en las misiones Apollo, las naves bajaban una \u00fanica vez y despu\u00e9s regresaban a la Tierra.<\/p>\n

\u201cEl presidente desafi\u00f3 a la Nasa a desembarcar a la primera mujer y al primero hombre estadounidenses en el polo sur de la Luna hasta 2024, para luego establecer una presencia sostenida en la Luna y a su alrededor hasta 2028\u201d, revel\u00f3 Gerstenmaier, administrador asociado de Exploraci\u00f3n y Operaciones Humanas de la Nasa, a Pesquisa FAPESP<\/em>. En una entrevista por e-mail<\/em>, afirm\u00f3 que los esfuerzos ser\u00e1n liderados por Estados Unidos, con una participaci\u00f3n significativa de aliados internacionales. La Agencia Espacial Europea (ESA), por ejemplo, ya provee los sistemas de propulsi\u00f3n y de energ\u00eda de la c\u00e1psula Ori\u00f3n y Canad\u00e1 proveer\u00eda parte de la rob\u00f3tica del Gateway. \u201cHemos creado est\u00e1ndares de interoperabilidad internacionales que permitir\u00e1n que cualquier naci\u00f3n participe de nuestros planes\u201d, explic\u00f3 Gerstenmaier.<\/p>\n

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Nasa<\/span><\/a> Concepci\u00f3n art\u00edstica del cohete SLS, actualmente en desarrolloNasa<\/span><\/p><\/div>\n

Por qu\u00e9 volver<\/strong>
\nEn diciembre de 1972, los astronautas de la Apollo 17, Eugene Cernan y Harrison Schmitt, fueron los \u00faltimos seres humanos en pisar la Luna. Demostrada la superioridad de Estados Unidos en el espacio, el programa Apollo, que hab\u00eda consumido parte importante del presupuesto estadounidense, se dio por terminado. Desde entonces, nadie m\u00e1s estuvo all\u00e1. Pero el deseo de regresar no desapareci\u00f3. Despu\u00e9s de que la Nasa invirti\u00f3 en misiones no tripuladas (m\u00e1s baratas) a otros destinos del Sistema Solar, en 2004, George W. Bush solicit\u00f3 a la agencia un plan de exploraci\u00f3n tripulada con retorno a la Luna para 2020 y Marte como destino final. Estimaciones iniciales indicaron que ese programa, llamado Constellation, consumir\u00eda 230 mil millones de d\u00f3lares (en valores de 2004) en 10 a\u00f1os. Hubo avances iniciales, aunque frente a la necesidad de recursos abultados, Barak Obama lo clausur\u00f3 en 2009, manteniendo el desarrollo del cohete SLS y de la c\u00e1psula Ori\u00f3n.<\/p>\n

Los entusiastas enumeran las razones para volver a la Luna. Una es que hay mucho que aprender antes de apuntar a blancos m\u00e1s desafiadores, como Marte. Por ejemplo, se sabe poco sobre qu\u00e9 ocurre con el cuerpo humano tras largos per\u00edodos en un ambiente de baja gravedad y expuesto a la radiaci\u00f3n c\u00f3smica. Incluso los astronautas que permanecieron m\u00e1s tiempo en el espacio, en la antigua estaci\u00f3n rusa Mir o en la ISS (la Estaci\u00f3n Espacial Internacional), no pasaron tiempo suficiente en baja gravedad y expuestos a la radiaci\u00f3n como para simular la vida en la Luna o un viaje a Marte.<\/p>\n

La proximidad de la Luna tambi\u00e9n pesa a favor de usarla como campo de pruebas. La distancia que la separa de la Tierra var\u00eda de 363 mil a 405 mil kil\u00f3metros, que pueden recorrerse en tres d\u00edas. Marte en cambio, en los per\u00edodos de mayor cercan\u00eda, queda 130 veces m\u00e1s lejos, a 55 millones de kil\u00f3metros de distancia, lo que representa al menos nueve meses de viaje. \u201cLa Luna es donde, juntos, dise\u00f1aremos, desarrollaremos y probaremos los sistemas que al fin nos ayudar\u00e1n a enviar astronautas al planeta rojo\u201d, afirma Gerstenmaier.<\/p>\n

Ir a la Luna no requiere el desarrollo de tecnolog\u00edas completamente innovadoras, comenta Oswaldo Loureda, fundador y director t\u00e9cnico de Acrux Aerospace Technologies, una startup<\/em> brasile\u00f1a especializada en la producci\u00f3n de peque\u00f1os cohetes, drones y estructuras para microsat\u00e9lites. Desde el programa Apollo, se sabe llegar all\u00ed. \u201cEl reto actual lo constituyen el cronograma y los costos\u201d, afirma. Tan importante como concluir el desarrollo de un cohete es completar las pruebas para la certificaci\u00f3n de que las c\u00e1psulas en desarrollo son seguras para transportar a seres humanos.<\/p>\n

Para regresar a la Luna, ser\u00e1 necesario concluir el desarrollo del cohete SLS y de la c\u00e1psula Ori\u00f3n<\/p><\/blockquote>\n

Agencias espaciales, expertos y amantes de la exploraci\u00f3n del espacio listan otros intereses cient\u00edficos para justificar un retorno a la Luna y la construcci\u00f3n de una base para la ocupaci\u00f3n humana. Uno es investigar la geolog\u00eda del astro, posiblemente formado hace cerca de 4.500 millones de a\u00f1os de los fragmentos de roca remanentes\u00a0 del impacto de un planeta llamado Tea, del tama\u00f1o de Marte, contra la Tierra. La ausencia de atm\u00f3sfera (no hay viento ni llueve all\u00e1) preservar\u00eda estructuras en el paisaje lunar que ayudar\u00edan a comprender, por ejemplo, que los cr\u00e1teres lunares sean cicatrices de un intenso bombardeo de meteoros ocurrido hace 4 mil millones de a\u00f1os. En la Tierra, esas se\u00f1ales han sido borradas por la meteorizaci\u00f3n y los movimientos de las placas tect\u00f3nicas.<\/p>\n

\u201cVeo a la Luna como un portal hacia la exploraci\u00f3n del espacio profundo\u201d, manifiesta el ingeniero espacial Ant\u00f4nio de Almeida Prado, experto en maniobras orbitales y trayectorias espaciales del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe, en portugu\u00e9s). La gravedad de la Luna es seis veces inferior a la terrestre. Por esa raz\u00f3n, la superficie lunar o las estaciones espaciales en su \u00f3rbita permitir\u00edan lanzar naves y sondas mayores y con m\u00e1s masa que desde la Tierra, abriendo paso a misiones m\u00e1s distantes y largas.<\/p>\n

Los intereses econ\u00f3micos tambi\u00e9n gu\u00edan el regreso y la posible colonizaci\u00f3n del sat\u00e9lite terrestre. Hay estudios en los que se sugiere que la Luna tendr\u00eda una cantidad importante de minerales raros. Habr\u00eda tambi\u00e9n por all\u00e1 grandes concentraciones de helio 3, una versi\u00f3n del elemento qu\u00edmico helio rara en la Tierra y que, en principio, permitir\u00eda realizar reacciones termonucleares, con la liberaci\u00f3n de mucha energ\u00eda como resultado. Del agua congelada de los cr\u00e1teres del polo sur, ser\u00eda posible extraer el ox\u00edgeno para los astronautas, y el hidr\u00f3geno para su uso como propelente para los cohetes. Empresas privadas de Estado Unidos y Europa y pa\u00edses como China ya vislumbran formas de explotar esos recursos, en una posible carrera mineral\u00f3gica que mover\u00eda una econom\u00eda billonaria. Tal escenario, empero, depende del abaratamiento de los viajes por medio del uso de naves y cohetes reaprovechables.<\/p>\n

El establecimiento de una colonia humana lunar podr\u00eda adem\u00e1s servir de experimento sociol\u00f3gico y antropol\u00f3gico, en opini\u00f3n del ingeniero y emprendedor brasile\u00f1o Sidney Nakahodo, cofundador y director ejecutivo de la New York Space Alliance, una startup<\/em> con sede en Estados Unidos que fomenta el desarrollo de startups<\/em> espaciales. Docente de la Escuela de Administraci\u00f3n P\u00fablica y Relaciones Internacionales (Sipa), de la Universidad Columbia, Nakahodo vislumbra que los habitantes de asentamientos humanos fuera de la Tierra podr\u00edan crear nuevas formas de organizaci\u00f3n social y de explotaci\u00f3n econ\u00f3mica, regidas por un andamiaje legal que todav\u00eda estar\u00eda por definirse.<\/p>\n

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Nasa<\/span><\/a> El robot todoterreno Yutu-2, fotografiado por la sonda china Chang\u2019e 4, que aterriz\u00f3 en enero en la cara distante de la LunaNasa<\/span><\/p><\/div>\n

El Tratado del Espacio Sideral, de 1967, impide que sus signatarios reclamen la tenencia de territorios en otros cuerpos celestes. Tambi\u00e9n establece que la exploraci\u00f3n debe beneficiar a la humanidad y libera a los Estados para llevarla a cabo. En ausencia de un consenso internacional, Nakahodo prev\u00e9 que la ocupaci\u00f3n y exploraci\u00f3n lunar seguir\u00e1n los moldes de lo ocurrido en la Ant\u00e1rtida. En un documento firmado en 1959, los 12 pa\u00edses que reclamaban la tenencia de partes continentales de la Ant\u00e1rtida se comprometieron a suspender sus pretensiones por tiempo indeterminado. El texto establece que otros pa\u00edses que deseen participar en las discusiones sobre el continente deben demostrar que realizan investigaciones cient\u00edficas sustanciales en la regi\u00f3n. \u201cDe haber un tratado en esos moldes, Brasil solo ser\u00e1 contemplado si se muestra capaz de desarrollar investigaciones relacionadas con la Luna\u201d, prev\u00e9 Nakahodo.<\/p>\n

Por el momento, sin programas gubernamentales destinados a estudiar la Luna, Brasil cuenta con un proyecto privado, el Garat\u00e9a-L, que pretende enviar un nanosat\u00e9lite a la \u00f3rbita lunar<\/a>. \u201cEl colocar un equipamiento cerca de la Luna y maniobrarlo puede permitir al pa\u00eds la entrada a un club restringido\u201d, afirma Carlos Augusto Teixeira de Moura, presidente de la Agencia Espacial Brasileira (AEB). \u201cSer\u00eda una demostraci\u00f3n de capacidad t\u00e9cnica que nos dar\u00eda alguna voz en un escenario internacional futuro.\u201d<\/p>\n

No obstante, antes de que esas posibilidades se hagan realidad, hace falta recuperar la capacidad de volver a la Luna, algo que no ser\u00e1 tan f\u00e1cil como Trump lo desear\u00eda. El 16 de mayo, un proyecto de ley de la C\u00e1mara de Representantes de Estados Unidos \u2013equivalente a la C\u00e1mara de Diputados\u2013 a\u00f1adi\u00f3 mil millones de d\u00f3lares al presupuesto de la Nasa para el ejercicio fiscal de 2020. Con ese incremento, la agencia de la Nasa recibir\u00e1 23 mil millones de d\u00f3lares, lo que corresponde a cerca del 0,5% de los gastos federales estadounidenses, muy distante del 4% consumido en el auge del programa Apollo. Incluso con esa complementaci\u00f3n, los recursos de la agencia no alcanzar\u00edan para regresar a la Luna antes de 2024; y algunos expertos estiman que ser\u00edan necesarios incrementos anuales de 5 mil millones a 8 mil millones de d\u00f3lares durante los pr\u00f3ximos a\u00f1os para alcanzar la meta.<\/p>\n

El monto adicional aprobado en mayo es casi un 40% inferior al solicitado por Trump. En v\u00edsperas de la aprobaci\u00f3n, parlamentarios del Partido Dem\u00f3crata, de oposici\u00f3n al gobierno, vieron con desconfianza la enmienda presupuestaria de la Casa Blanca. \u201cReservar\u00e9 mi juicio sobre el plan general de aterrizaje en la Luna hasta que el Congreso reciba informaciones m\u00e1s concretas sobre la iniciativa\u201d, declar\u00f3 la diputada dem\u00f3crata Eddie Bernice Johnson, de Texas, que preside el Comit\u00e9 de Ciencias de la casa. De acuerdo con un art\u00edculo del 16 de mayo de la revista SpaceNews<\/em>, especializada en pol\u00edtica y negocios del sector espacial, Johnson est\u00e1 interesada en conocer algo a\u00fan no revelado: el costo total y los detalles t\u00e9cnicos de la misi\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Estados Unidos intenta anticipar al a\u00f1o 2024 el retorno al sat\u00e9lite natural de la Tierra, ahora con la meta de iniciar un asentamiento permanente","protected":false},"author":16,"featured_media":326500,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[179],"tags":[274,304,297],"coauthors":[105],"class_list":["post-326499","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-tapa","tag-astronomia-es","tag-fisica-es","tag-ingenieria","position_at_home-sumario"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/326499","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/16"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=326499"}],"version-history":[{"count":4,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/326499\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":327128,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/326499\/revisions\/327128"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/326500"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=326499"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=326499"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=326499"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/es\/wp-json\/wp\/v2\/coauthors?post=326499"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}