Desde la fosa de las Marianas, en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico, hasta los Alpes; desde las playas de Fernando de Noronha hasta las grandes metr\u00f3polis. Los micropl\u00e1sticos est\u00e1n por todas partes, en general sin ser vistos. Los an\u00e1lisis cada vez m\u00e1s detallados apuntan el car\u00e1cter omnipresente de estos fragmentos, esferas, piezas de pel\u00edculas o de fibras pl\u00e1sticas de hasta 5 mil\u00edmetros de di\u00e1metro o extensi\u00f3n y a menudo microm\u00e9tricas. Ya se los ha encontrado no solo en el aire que se respira, en ambientes terrestres, marinos y reservas de agua dulce, sino tambi\u00e9n en el agua que sale por el grifo y la embotellada, en la sal marina, en la miel, la cerveza, los mariscos y los pescados que los humanos consumen y, como consecuencia de ello, en sus excrementos.<\/p>\n
Los micropl\u00e1sticos como tema de estudio son algo relativamente nuevo y han adquirido impulso s\u00f3lo en este siglo, con mayor \u00edmpetu en los \u00faltimos a\u00f1os. Aunque su presencia en los oc\u00e9anos se conoce desde los a\u00f1os 1970, s\u00f3lo en 2004 este t\u00e9rmino se incorpor\u00f3 a la literatura cient\u00edfica de la mano del investigador brit\u00e1nico Richard Thompson, docente de biolog\u00eda marina en la Universidad de Plymouth, Inglaterra. La mayor\u00eda de los estudios recientes proviene de investigaciones sobre la biota y el medio marino, ya que los oc\u00e9anos son el dep\u00f3sito de buena parte de los micropl\u00e1sticos producidos en tierra, al recibir el agua de r\u00edos, arroyos y desag\u00fces.<\/p>\n
“Los micropl\u00e1sticos tienen un gran potencial para cambiar la biota y el ecosistema oce\u00e1nico de nuestro planeta en su conjunto”, dice el f\u00edsico Paulo Artaxo, del Instituto de F\u00edsica de la USP y miembro de la coordinaci\u00f3n del Programa FAPESP de Investigaciones sobre los Cambios Clim\u00e1ticos Globales. “Este tipo de contaminaci\u00f3n tiene efectos que a\u00fan no han sido plenamente comprendidos y cuantificados. Necesitamos mucha investigaci\u00f3n cient\u00edfica para caracterizar el material y estudiar el alcance de su distribuci\u00f3n, sus concentraciones, sus efectos en los ecosistemas y en los seres vivos y c\u00f3mo removerlos del medio ambiente”.<\/p>\n
Una iniciativa conjunta entre instituciones europeas y brasile\u00f1as pondr\u00e1 a disposici\u00f3n 10,5 millones de euros a partir del pr\u00f3ximo a\u00f1o para la investigaci\u00f3n sobre cuatro cuestiones principales relacionadas con las fuentes, la distribuci\u00f3n y el impacto de los micropl\u00e1sticos en el medio marino. La convocatoria de propuestas es el resultado de una asociaci\u00f3n entre el Consejo Nacional de las Fundaciones Estaduales de Apoyo a la Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica (Confap, en portugu\u00e9s) y de la plataforma intergubernamental JPI Oceans, vinculada a la Uni\u00f3n Europea (UE). Adem\u00e1s de Brasil, 14 naciones europeas participan en este proyecto. La FAPESP espera tener el equivalente a 600.000 euros para los proyectos, a\u00fan no seleccionados.<\/p>\n
“Los grandes desaf\u00edos de los oc\u00e9anos no pueden ser resueltos por un solo pa\u00eds”, dice la bi\u00f3loga marina Isabelle Schulz, de JPI Oceans y del Consorcio Alem\u00e1n de Investigaci\u00f3n Marina, recordando que las aguas oce\u00e1nicas conectan todos los continentes. “Es importante tener un enfoque integrado para la investigaci\u00f3n y seguimiento de los micropl\u00e1sticos. Esta convocatoria conjunta promueve la salud y la productividad de los mares y oc\u00e9anos. Tambi\u00e9n se ocupa de la presi\u00f3n ejercida por los impactos humanos y del cambio clim\u00e1tico sobre estos ecosistemas”, dice la investigadora alemana. “Los conocimientos logrados podr\u00e1n convertirse en pol\u00edticas p\u00fablicas, adem\u00e1s de productos y servicios provechosos.”<\/p>\n<\/div><\/a>