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\n <\/picture><\/div>Uno de los problemas reside en que en la naturaleza los pl\u00e1sticos sint\u00e9ticos tardan mucho tiempo para degradarse. Las botellas de agua y refrescos elaboradas con PET (tereftalato de polietileno) requieren hasta 400 a\u00f1os para descomponerse, mientras que un vaso de pl\u00e1stico permanece por lo menos 200 a\u00f1os en el medio ambiente. Por lo tanto, dicen los estudiosos, no es posible disociar los impactos generados por el pl\u00e1stico en el medio ambiente, de la gesti\u00f3n de residuos en las ciudades.<\/p>\n
“Aproximadamente el 80% del pl\u00e1stico que se encuentra en los mares proviene de fuentes terrestres. El resto se origin\u00f3 en las actividades humanas llevadas a cabo en el propio oc\u00e9ano. Son contenedores que caen de buques, redes de pesca perdidas o abandonadas y basura de los barcos”, dice el especialista en ecolog\u00eda marina y conservaci\u00f3n Alexander Turra, del Instituto Oceanogr\u00e1fico (IO) de la USP. “En Brasil, una parte importante de la basura que llega al mar se genera en \u00e1reas irregularmente ocupadas, como terrenos en colinas y manglares, donde no hay servicio de recolecci\u00f3n de basura. Se trata, por tanto, de un problema vinculado a la ocupaci\u00f3n territorial irregular y que tiene esencialmente ra\u00edces socioecon\u00f3micas”.<\/p>\n
<\/a>Un estudio publicado este a\u00f1o por la organizaci\u00f3n no gubernamental WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) mostr\u00f3 que, debido a la mala gesti\u00f3n de los desechos, un tercio de los residuos pl\u00e1sticos producidos anualmente en el mundo contamina a la naturaleza. “Nuestros suelos, agua dulce y oc\u00e9anos est\u00e1n contaminados con macro, micro y nanopl\u00e1sticos. Cada a\u00f1o, los seres humanos ingieren cada vez m\u00e1s nanopl\u00e1sticos en sus alimentos y en el agua potable, y sus efectos totales a\u00fan se desconocen”, se sostiene en el informe intitulado “Resolver la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica: transparencia y responsabilidad”.<\/p>\n<\/div> La situaci\u00f3n de Brasil<\/strong> Conservaci\u00f3n de alimentos<\/strong> Fabricaci\u00f3n de ropa<\/strong> Coches m\u00e1s livianos<\/strong> Salud humana<\/strong> Menos efecto invernadero<\/strong> La industria del pl\u00e1stico aclara algo con relaci\u00f3n a estos n\u00fameros. “La base de datos utilizada por WWF es err\u00f3nea, tanto en lo que respecta a la cantidad de pl\u00e1stico reciclado como al volumen de residuos producidos en el pa\u00eds”, dice el ingeniero qu\u00edmico Miguel Bahiense Neto, presidente de Plastivida \u2013Instituto Socioambiental de Pl\u00e1sticos, entidad mantenida por empresas del sector\u2013. Seg\u00fan \u00e9l, el consumo de productos pl\u00e1sticos en el pa\u00eds fue de 6,1 millones de toneladas en 2016. De este total, el 33% son productos de corta duraci\u00f3n de hasta un a\u00f1o, que se deschan r\u00e1pidamente, una categor\u00eda en la que se clasifican los envases, botellas, vasos y bolsas. “El volumen de pl\u00e1stico desechado en el pa\u00eds corresponde al 20% del total publicado en el informe WWF”, dice Bahiense.<\/p>\n Gabriela Yamaguchi, directora de comunicaci\u00f3n y participaci\u00f3n de WWF-Brasil, explica que el resultado de la industria es distinto del presentado por la ONG, porque parte de una base de datos diferente: el de WWF se centra en la estimaci\u00f3n de la fuga de residuos pl\u00e1sticos en la naturaleza a partir de los datos recogidos en 2016 por el Banco Mundial. Sin embargo, ella destaca que los residuos pl\u00e1sticos producidos en un a\u00f1o determinado no se limitan exclusivamente a los materiales desechables de uso \u00fanico fabricados en ese per\u00edodo, como sugiere Bahiense. “Los pl\u00e1sticos de larga duraci\u00f3n que fueron distribuidos en el mercado el a\u00f1o pasado, ser\u00e1n desechados en alg\u00fan momento, elevando el volumen de basura generado ese a\u00f1o”, dice Yamaguchi.<\/p>\n Plastivida y Abiplast tambi\u00e9n se oponen a los datos relacionados con reciclado. Seg\u00fan ellos, 550.000 toneladas de pl\u00e1sticos fueron recicladas en 2016. “Si tomamos el volumen reciclado por a\u00f1o y lo comparamos con lo que efectivamente se consume en envases y equivalentes en Brasil, tendremos un \u00edndice de reciclado del 25,8%”, informaron ambas entidades en un comunicado. Pero al compararse el volumen reciclado con el consumo total de pl\u00e1stico en el a\u00f1o, el \u00edndice cae y se acerca al 9%.<\/p>\n A pesar de la asimetr\u00eda entre las informaciones, todos coinciden en que el volumen de pl\u00e1stico reciclado en el pa\u00eds sigue siendo bajo. Y esa es una de las maneras de enfrentar el problema. “Brasil tiene que invertir en la implementaci\u00f3n de pol\u00edticas que promuevan las t\u00e9cnicas de reciclado y la econom\u00eda circular, involucrando a todos los actores de la cadena, como grandes productores de resinas e insumos, industrias manufactureras [que fabrican los productos pl\u00e1sticos], revendedores y consumidores”, opina el ingeniero qu\u00edmico Jos\u00e9 Carlos Pinto, del Instituto Alberto Luiz Coimbra de Posgrado e Ingenier\u00eda de la Universidad Federal de R\u00edo de Janeiro (Coppe-UFRJ). La econom\u00eda circular es un concepto basado en la reutilizaci\u00f3n, recuperaci\u00f3n y reciclado de materiales post uso.<\/p>\n Para el presidente de Abiplast, Jos\u00e9 Ricardo Roriz Coelho, este es el camino a seguir. “La recolecci\u00f3n selectiva y el reciclado son esenciales para resolver el problema de la contaminaci\u00f3n ambiental, pero estos frentes todav\u00eda encaran obst\u00e1culos, como la doble tributaci\u00f3n del sector, el bajo suministro de materias primas y el alto costo log\u00edstico para el transporte del material. Para revertir esa situaci\u00f3n, la industria del reciclado necesita ser fomentada y valorizada”, dice el ejecutivo. En otras palabras, el proceso sigue siendo no rentable a gran escala y atrae a pocos interesados.<\/p>\n Investigadores y ambientalistas coinciden en destacar la importancia de fortalecer la econom\u00eda circular, pero afirman que el reciclado no es una soluci\u00f3n m\u00e1gica para los desaf\u00edos de los residuos pl\u00e1sticos. “No es posible afrontar el problema mirando s\u00f3lo el post-consumo. Hay pl\u00e1sticos que no son naturalmente reciclables. Los pol\u00edmeros aditivados y los envases compuestos, hechos de pl\u00e1stico y metal, ampliamente utilizados en los alimentos, no se reciclan mec\u00e1nicamente, as\u00ed como tampoco los art\u00edculos contaminados y de bajo valor”, explica Yamaguchi, de la WWF. Adem\u00e1s del reciclado mec\u00e1nico, el m\u00e1s utilizado en Brasil y en el mundo, hay otros dos tipos, qu\u00edmico y energ\u00e9tico, adoptados principalmente en los pa\u00edses desarrollados.<\/p>\n Por lo tanto, sostiene Sylmara Dias, de la EACH-USP, es importante trabajar tambi\u00e9n en el comienzo de la cadena de producci\u00f3n, centr\u00e1ndose en productos con un dise\u00f1o que respete al medio ambiente. “Necesitamos una pol\u00edtica p\u00fablica que condicione a los fabricantes a aprobar el dise\u00f1o y los materiales utilizados en los nuevos envases, antes de que sean lanzados al mercado, asegur\u00e1ndose de que no tengan un potencial contaminador”, dijo Dias. “Al mismo tiempo, es necesario invertir en nuevas soluciones, tal como materiales biodegradables de origen biol\u00f3gico, que la naturaleza pueda regenerar naturalmente”.<\/p>\n La industria cobr\u00f3 fuerza en la d\u00e9cada 1930 con la aparici\u00f3n del poliestireno, de la poliamida (Nylon es la marca principal) y pol\u00edmeros acr\u00edlicos, todos a base de petr\u00f3leo. Pero fue a partir de la d\u00e9cada de 1950, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, que el material se populariz\u00f3. Telas de poli\u00e9ster, licra y nailon, m\u00e1s baratas, m\u00e1s f\u00e1ciles de lavar y que prescind\u00edan de ser planchadas, empezaron a competir con las ropas de algod\u00f3n y otras telas naturales. El PVC, utilizado en la fabricaci\u00f3n de materiales de construcci\u00f3n, abarat\u00f3 los procesos de este sector y la resina de melamina-formaldeh\u00eddo empez\u00f3 a emplearse en gran escala en la producci\u00f3n de utensilios dom\u00e9sticos.<\/p>\n Los pl\u00e1sticos comenzaron a valorarse y a ser asociados a un nuevo estilo de vida, el de una sociedad orientada hacia el consumo. Durante las \u00faltimas d\u00e9cadas del siglo pasado, la b\u00fasqueda por el material se aceler\u00f3 a\u00fan m\u00e1s, gracias a la explosi\u00f3n de pl\u00e1sticos de un \u00fanico uso, envases desechables y bolsas de supermercado. Estos productos inundaron el mercado, reemplazando fundamentalmente a los productos manufacturados de uso personal y dom\u00e9stico, hechos de otros materiales como vidrio, madera, papel y metal.<\/p>\n Es lo mismo que ocurri\u00f3, por ejemplo, con las botellas de PET que, poco a poco, desplazaron a las retornables de vidrio. Los juguetes, que antiguamente se hac\u00edan de madera, empezaron a fabricarse con resinas pl\u00e1sticas. Y las pajitas, vasos, platos y cubiertos descartables, lo conquistaron al consumidor por la comodidad de no tener que lavarlos y porque, al ser baratos, pod\u00edan arrojarese a la basura despu\u00e9s de usados.<\/p>\n Hoy en d\u00eda, el vasto universo de los pl\u00e1sticos \u2013un material hecho por la uni\u00f3n de grandes cadenas moleculares llamadas pol\u00edmeros que, a su vez, est\u00e1n formados de mol\u00e9culas m\u00e1s peque\u00f1as, los mon\u00f3meros\u2013 incluye casi un centenar de variedades y derivados. Se dividen en dos grupos: los termopl\u00e1sticos (80% de los pl\u00e1sticos consumidos), que son maleables a altas temperaturas, y reciclables; y los termorr\u00edgidos, que se descomponen al ser calentados y no se reciclan mec\u00e1nicamente.<\/p>\n La fabricaci\u00f3n de envases, art\u00edculos desechables que r\u00e1pidamente se transforman en basura, domina el sector. En el 2015, representaron alrededor del 36% del pl\u00e1stico producido en el mundo entero. El sector de la construcci\u00f3n consumi\u00f3 el 16% de las resinas y la industria textil, el 14%.<\/div>\n Proyectos<\/strong> Hay m\u00e1s de 700 ayudas de investigaci\u00f3n otorgadas por FAPESP sobre el tema. V\u00e9ase en bv.fapesp.br\/47942<\/a>. <\/p>\n![](\"\/wp-content\/uploads\/2019\/07\/018-031_CAPA_Plastico_281-4-es-desktop.png\")
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\nPor ser un pa\u00eds con graves deficiencias en su infraestructura b\u00e1sica de saneamiento, Brasil sufre este tipo de contaminaci\u00f3n y, al mismo tiempo, contribuye para que empeore cada vez m\u00e1s. Seg\u00fan WWF, el pa\u00eds fue el cuarto mayor productor de residuos pl\u00e1sticos del mundo en 2016, con 11,3 millones de toneladas, s\u00f3lo superado por Estados Unidos, China e India<\/a>. La mayor parte de los residuos generados en el pa\u00eds, 10,3 millones de toneladas o el 91% del total, fueron recogidos por el servicio de limpieza urbana, pero s\u00f3lo 145.000 toneladas, equivalentes al 1,28%, fueron reenviadas para su reciclado. Este es uno de los \u00edndices m\u00e1s bajos del mundo y muy por debajo del promedio mundial, del 9%, seg\u00fan la ONG ambientalista, que utiliz\u00f3 en su informe los datos primarios del estudio What<\/em> a<\/em> waste<\/em> 2.0<\/em>, del Banco Mundial, publicado en 2018.<\/p>\n
\nAlgunos beneficios que el pl\u00e1stico le ofrece a la sociedad y que son dif\u00edciles de reemplazar<\/em><\/p>\n
\nLos desperdicios alimentarios representan un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Los envases de pl\u00e1stico combaten el desperdicio, ayudando a prevenir el deterioro de los alimentos y garantizando su calidad y seguridad<\/p>\n
\nAlrededor del 60% de la ropa producida en el mundo es de telas sint\u00e9ticas hechas de pl\u00e1stico. Vestir a la humanidad s\u00f3lo con fibras naturales ser\u00eda un gran desaf\u00edo<\/p>\n
\nA cada 150 kilos menos en el peso de un autom\u00f3vil, \u00e9ste correr\u00e1 1 kil\u00f3metro (km) m\u00e1s por litro de combustible. Los coches de hoy en d\u00eda tienen, en promedio, 200 kilos de pl\u00e1stico en su estructura, que sustituyen a 1 tonelada de metal. Los 800 kg menos resultan en una ganancia de 5 km m\u00e1s por litro consumido<\/p>\n
\nEl aumento de la longevidad se atribuye, entre otros factores, al desarrollo de vacunas y al control de las infecciones hospitalarias. Los pl\u00e1sticos desechables jugaron un papel clave en este segundo tema<\/p>\n
\nLa descomposici\u00f3n de envases biodegradables, como los fabricados a partir de almid\u00f3n, genera di\u00f3xido de carbono (CO2), gas responsable del efecto invernadero. Los pl\u00e1sticos almacenados en vertederos re\u00fanen el CO2, evitando que sean liberados a la atm\u00f3sfera e intensifiquen el problema<\/div>\n
\nExiste casi un centenar de tipos diferentes de pl\u00e1stico, material que<\/em> se convirti\u00f3 en una fiebre mundial a partir de mediados del siglo pasado<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/revistapesquisa.fapesp.br\/wp-content\/uploads\/2020\/01\/018-031_CAPA_Plastico_281-1-rev-img-es.png\")
<\/a>Es dif\u00edcil pensar en la vida cotidiana sin la presencia de los pl\u00e1sticos, aunque constituyan un invento relativamente reciente. El primero, la resina de baquelita sint\u00e9tica, fue creada durante la primera d\u00e9cada del siglo XX, para reemplazar al marfil de los elefantes, y los cuernos y cascos de los bueyes. R\u00edgida, resistente al calor y duradera, se utiliza los d\u00edas actuales en d\u00eda para fabricar tomacorrientes, mangos de ollas, herramientas y tel\u00e9fonos.<\/p>\n![](\"\/wp-content\/uploads\/2020\/01\/018-031_CAPA_Plastico_281-1-es-desktop.png\")
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\n1.<\/strong> Centro de Ingenier\u00eda y Ciencias Computacionales (n\u00ba 13\/08293-7<\/a>); Centros de investigaci\u00f3n, innovaci\u00f3n y difusi\u00f3n (Cepid); Investigador responsable<\/strong> Munir Salom\u00e3o Skaf (Unicamp); Inversi\u00f3n<\/strong> 23.737.036,75 reales.<\/p>\n